Las banderas ondean a media asta en un país sumido en la devastación. Lágrimas y oraciones se entrelazan en la sala de salidas del Aeropuerto internacional de Muan de Corea del Sur donde las familias desgarradas de las 179 víctimas de la tragediao accidente de un Boeing 737-8AS de Jeju Air Esperaron con el corazón en vilo un día después del fatal accidente. La ansiedad es palpable mientras esperan con asombro e incredulidad noticias de quienes luchan por identificar al fallecido. Un altar conmemorativo se alza en medio del trauma, rodeado de monjes que asisten para ofrecer sus oraciones por las almas perdidas.

En este desolador escenario, un representante de la aerolínea pidió disculpas, mientras el presidente en funciones, Choi Sang-mok, en un acto de respeto, anunció duelo nacional durante una semana y prometió su apoyo incondicional en este oscuro momento de incertidumbre. El líder interino también anunció una inspección de emergencia de todo el sistema operativo de las aerolíneas del país. La sombra de la desgracia se cierne sobre una sociedad que, hoy más que nunca, cuestiona la seguridad de sus cielos.

Mientras tanto, el Ministerio de Tierra, Infraestructuras y Transporte de Corea del Sur anunció este lunes que llevará a cabo una inspección exhaustiva de todos los Boeing 737-800 en su territorio, modelo que conforma el pilar de las flotas de las principales aerolíneas de bajo coste. Es considerado uno de los más seguros del mundo. Jeju Air, por ejemplo, opera 39 de las 41 unidades que posee. Otras compañías aéreas de bajo coste, como T’way Air, Jin Air, Eastar Jet, Air Incheon y Korean Air, suman un total de 62. ««Evaluaremos el cumplimiento de las normas operativas y de mantenimiento, considerando la carga de trabajo y los procedimientos previos y posteriores al vuelo», afirmó un portavoz.. Además, las autoridades intensificarán su atención para mitigar el riesgo de choques con aves, ya que este factor podría haber influido en el incidente. Sin embargo, algunos expertos advierten que el informe sobre el impacto en las aves plantea más preguntas que respuestas, lo que deja entrever la complejidad de la situación.

Apenas unos minutos antes de las 9:00 horas del domingo, cuando el vuelo 7C2216 de Jeju Air, procedente de Bangkok, se acercaba al aeropuerto internacional de Muan, la torre de control emitió una «alerta de ataque aviar», según medios locales. Un minuto después, los pilotos enviaron una desesperada señal de «ayuda». La torre desvió la aeronave a la pista 19, donde intentaron realizar un aterrizaje de emergencia con viento de cola a las 09:03 horas. Sin embargo, el tren de aterrizaje parece haber fallado. El artefacto se salió de la pista y chocó contra una pared dentro del complejo aeroportuario. Desgarradoras imágenes compartidas por medios locales mostraron al Boeing 737-800 deslizándose sobre su panza, antes de ser envuelto por una bola de fuego. De las 181 personas a bordo, sólo dos tripulantes fueron rescatados con vida milagrosamente de la sección de cola, de entre los escombros del fuselaje en llamas.

Un comandante de la aerolínea de Hong Kong Cathay Pacific expresó a LA RAZÓN su incredulidad ante la decisión de los pilotos de no utilizar la extensión manual del tren de aterrizaje. «Es increíblemente extraño que ambos sistemas hidráulicos A y B fallaran simultáneamente, lo que provocó un intento de descenso en una pista corta sin tren de aterrizaje ni flaps. “Esta decisión me parece una locura”, comentó a este medio. Además, destacó que la incómoda ubicación de la extensión manual de esta estructura, que requiere levantar una trampilla de acceso para acceder a ella, representa un mal diseño, especialmente en situaciones críticas.

Sin embargo, el tripulante prefirió mantener la cautela y respetar los procesos, instando a esperar a que la investigación esclarezca las causas reales del accidente. Los expertos también han cuestionado el papel de la estructura de hormigón situada al final de la pista, contra la que se estrelló el avión. La pared alberga un conjunto de antenas que ayudan a guiar a los aviones durante el aterrizaje. Las autoridades están evaluando si debería haber sido fabricado con materiales más livianos, que se romperían más fácilmente en caso de impacto.

La atención se centra ahora en los supervivientes de esta tragedia. Uno de ellos, un tripulante de 32 años identificado como Lee, se encontraba en la parte trasera del avión, encargado de asistir a los pasajeros durante el descenso. Tras el accidente, fue trasladado al hospital de Mokpo, donde mostraba evidentes signos de desorientación, repitiendo preguntas como «¿Qué pasó?» y «¿Por qué estoy aquí?», lo que indica un profundo impacto psicológico después del trauma.. A pesar de sufrir una fractura en el hombro izquierdo y lesiones en la cabeza, permaneció consciente durante la atención médica.

Su colega Kwon también se encuentra en un estado similar y no recuerda los detalles del desastre. Personal médico informó que Kwon presenta una laceración en el cuero cabelludo y una fractura de tobillo, y se encuentra siendo sometido a pruebas para evaluar posibles lesiones abdominales. Aunque su vida no corre peligro, el peso de sus heridas y el pánico son abrumadores. Según un representante del centro médico, aún no ha sido posible interrogarlo debido a su estado.

La Junta de Investigación de Accidentes Ferroviarios y Aéreos de Corea del Sur ha declarado que tanto el registrador de parámetros técnicos de vuelo como el registrador de voces de cabina encontrados en el vuelo 2216 estaban parcialmente dañados, y que probablemente fue Tendrán que ser enviados a Estados Unidos para que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) los descifre, lo que podría tardar hasta 6 meses.

Ahora que se han recuperado las cajas negras, los expertos en desastres advierten que no se deben sacar conclusiones sobre la causa hasta que se revisen las pruebas. La información que circula en los siguientes días suele ser escasa o incluso incorrecta. Las teorías desarrolladas al principio suelen ser refutadas más tarde.

Un día después del fatal accidente, otro avión del mismo modelo perteneciente a Jeju Air experimentó fallas en el tren de aterrizaje. El avión, que transportaba a 161 pasajeros, despegó del aeropuerto internacional de Gimpo con destino a la isla de Jeju, para regresar poco después debido a una avería. Finalmente el billete fue transferido a otro Unidad distinta al 737-800, aunque 21 pasajeros decidieron no abordar por ansiedad.

Las autoridades están intensificando su escrutinio de los procedimientos de mantenimiento y operación de estos dispositivos, buscando garantizar que se implementen medidas correctivas efectivas para prevenir futuros problemas mecánicos.