Este domingo 3 de mayo la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado sobre la muerte de tres personas después de haber contratado hantavirusa infección respiratoriaa bordo del crucero de lujo MV Hondius, que zarpó del puerto argentino de Ushuaia rumbo a Cabo Verde y destino final en las Islas Canarias.

La OMS indica que se están realizando investigaciones y se está trabajando en la secuenciación del virus y recuerda que estas infecciones por hantavirus «normalmente están relacionadas con la exposición ambiental» en forma de contacto con «orina o heces de roedores infectados».

Como se explica MedicinaPlusel servicio producido por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM), El hantavirus es una enfermedad potencialmente mortal. que los roedores infectan a los humanos.

Es decir, como detalla este medio, “los roedores, especialmente los ratones ciervo, son portadores del hantavirus”, el cual está presente en su orina y excrementos, pero no causa enfermedad en los animales portadores. Se cree que la infección en humanos ocurre «cuando se exponen al polvo contaminado de nidos o excrementos de ratones», por ejemplo, «Limpiar casas, cuarteles y otras áreas cerradas que hayan estado desocupadas durante mucho tiempo.«.

Sin embargo, según MedicinePlus, ‘el hantavirus no parece transmitirse de humano a humano’, aunque, según la OMS, es «raro» pero existe la posibilidad de contagio entre personas «y puede provocar afecciones respiratorias graves que requieren seguimiento, apoyo y respuesta al paciente». Sin embargo, la OMS insiste en que estas infecciones «normalmente están relacionadas con la exposición ambiental» en forma de contacto con «orina o heces de roedores infectados».

Asimismo, como añade Salud en un comunicado de prensa: «La probabilidad de contagio interpersonal es muy improbable, sólo en casos de contacto muy estrecho y directo con un caso sintomático».

Por su parte, y tal y como ha declarado SMC España, Liam Brierley, investigador del Centro de Investigación Viral MRC-Universidad de Glasgow.Los hantavirus, que son un tipo de virus transmitidos por roedores salvajes como ratones o ratas y que se conocen desde la década de 1980, «se transmiten a los humanos al inhalar el virus en forma de aerosol procedente de excrementos de roedores, pero no se transmiten fácilmente, por lo que la mayoría de los brotes ocurren entre personas muy expuestas a los excrementos, como los trabajadores agrícolas en aquellas partes del mundo donde las tierras de cultivo se superponen con el hábitat silvestre de muchos roedores».

De esta manera, el investigador detalla que los hantavirus se pueden encontrar en roedores salvajes en muchas partes del mundo, incluyendo América del Norte y del Sur, Asia y Europa, lo que incluye la vida silvestre en el Reino Unido, «aunque La infección humana por estos virus es excepcionalmente rara.«.

Por ello, subraya que «los hantavirus no se transmiten de persona a persona salvo en circunstancias extremadamente raras y sólo en el caso de un tipo específico de hantavirus llamado virus andino, en situaciones de contacto muy estrecho e intensivo (por ejemplo, entre parejas sexuales o de un paciente hospitalizado al personal sanitario)».

Síntomas de hantavirus

Las personas infectadas con hantavirus experimentan lo siguiente: síntomas: fiebre, trastornos gastrointestinales o dolores musculares. Posteriormente puede aparecer dificultad respiratoria e hipotensión.

Además, según la OMS, el virus puede desarrollarse hasta más de 40 días después de que el paciente haya sido expuesto, siendo este motivo uno de los problemas de su detención.

Como se le explicó a SMC EspañaLiam Brierley, En cuanto a la enfermedad, existen dos tipos principales de hantavirus: uno puede causar enfermedad renal con fiebre intensa (fiebre hemorrágica con síndrome renal o HFRS) y el otro puede causar enfermedad pulmonar (síndrome pulmonar por hantavirus o HPS).

«Aunque estas afecciones son potencialmente mortales, la mayoría de las infecciones por hantavirus no progresan a esta fase de la enfermedad y es más probable que lo hagan en personas con afecciones de salud subyacentes. Ciertos hantavirus específicos también son más leves que otros», señala el investigador.

En cuanto a la Periodo de incubación de este virus.Según Sanidad, “generalmente es de 1 a 3 semanas, con un rango de 3 a 45 días”. Es importante señalar, añade el ministerio, que «hay casos de personas infectadas por Hantavirus que presentan infecciones asintomáticas, es decir, sin causar la enfermedad o con síntomas leves».

Tratamiento y prevención

Según informa Salud, no existe un tratamiento específico para esta infección: “Aquellos pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser atendidos en establecimientos hospitalarios, preferentemente con unidades de cuidados intensivos que cuenten con asistencia respiratoria mecánica”.

Por otra parte, respecto a la prevenciónSalud ofrece las siguientes recomendaciones:

• Mantener limpio el establecimiento para evitar la presencia de roedores, eliminando elementos no utilizados que puedan ser utilizados para nidificación.
• Tenga especial cuidado al encender ventiladores y aparatos de aire acondicionado cuyos filtros o conductos puedan haber estado en contacto con polvo contaminado, roedores o sus excrementos.
• Enterrar la basura diariamente en lugares alejados del establecimiento y cubiertos con al menos treinta centímetros de tierra, si no se dispone de recogida domiciliaria.
• Ventile las habitaciones antes de entrar, si se sospecha actividad de roedores.
• Elimina cualquier tipo de objeto que pueda servir como lugar de nidificación para roedores.

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