Cuando ser mujer marca la línea entre un diagnóstico acertado y la muerte
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La RAE define el sesgo como “un error sistemático que puede ocurrir cuando, durante el muestreo o la prueba, se seleccionan o favorecen ciertas respuestas sobre otras”. Parece diseñado específicamente para definir el sesgo de género en la medicina, un campo en el que el sesgo masculino en ciertos diagnósticos conduce a malentendidos y marca la línea entre la vida y la muerte para las mujeres.
Y hay evidencia científica de que así es. En 1991, el Journal of the American Medical Association fue el primero en denunciar el sesgo de género al demostrar que, en caso de infarto, se realizaban mayores esfuerzos diagnósticos y terapéuticos en los hombres que en las mujeres. Treinta años después, en 2021, la revista la lanceta publicó un revisión bibliográfica que confirma que estas enfermedades siguen siendo menos estudiadas, reconocidas, diagnosticadas y tratadas en mujeres.
En marie-claire Hablamos con tres empresas científicas comprometidas con revertir esta situación y con la Dra. María Teresa Ruiz Cantero, catedrática de medicina y salud pública de la Universidad de Alicante. Nos expusieron a la realidad de este problema médico que enfrentan las mujeres y los desafíos que les esperan. El Dr. Ruiz Cantero ya se ha hecho eco de este problema en las primeras publicaciones científicas publicadas en España y se define como “comprometidos con la integración del sesgo de género en la investigación”. Él nos dice que Desde 2012 se han identificado 57 enfermedades que se expresan de forma diferente en hombres y mujeres.
Entre estas enfermedades se encuentran las que constituyen las principales causas de mortalidad: enfermedades cardiovasculares, infarto agudo de miocardio, arritmias, ictus, cáncer de colon, diabetes, hipertensión, dolores osteoarticulares o incluso enfermedades autoinmunes.
“Las enfermedades cardiovasculares son la causa más común de muerte entre las mujeres”
El sesgo de género ocurre cuando los signos y síntomas de una enfermedad en las mujeres difieren de los de los hombres. Pero el modelo de diagnóstico que se sigue en la atención médica es el comportamiento de enfermedad en los hombres, porque así lo establecen las guías clínicas. Y esto tiene consecuencias en la progresión de la enfermedad y la mortalidad.
El Dr. Ruiz Cantero nos explica que la enfermedad siempre se ha tratado igual en hombres y mujeres, “Pero hoy sabemos que somos genética y anatómicamente diferentes. Las mujeres tenemos una mayor variabilidad hormonal y eso afecta todo lo que nos pasa”.
“La primera evidencia fue el infarto, pero”, explica, “el cáncer de colon, uno de los tumores más comunes, se localiza en lados diferentes en hombres y mujeres”.. Aunque estos datos no están disponibles, muchos tumores en mujeres se han detectado en estadios demasiado avanzados.
Los servicios de emergencia son los primeros en atender las situaciones más graves. La doctora Iria Miguens, de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias, trabajó en un decálogo de diferencias de sexo en las patologías por las que las personas acuden a urgencias, porque “Existe un sesgo inconsciente entre los propios profesionales y nadie nos ha formado en esto”nos dice que este es el principal reto al que se enfrentan los profesionales sanitarios. «El propio paciente cree que el síntoma principal de un ataque cardíaco es un dolor agudo en el pecho y en el brazo izquierdo. Pero este es el síntoma en los hombres. En la mayoría de las mujeres, los síntomas son más inespecíficos: palpitaciones, dolor en la boca. estómago, en la espalda y pérdida del conocimiento».
Del infradiagnóstico al infratratamiento
Esto significa que la mujer no identifica estos síntomas como un infarto. «Aparte de eso, las mujeres siempre retrasan la asistencia porque pensamos que tenemos ‘algo más importante’ que hacer».especifica el Dr. Miguens, quien explica que Los mayores problemas con el sesgo inconsciente en la sala de emergencias ocurren en accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y arritmias.en el que la mujer tiene «presentaciones atípicas, y en las que la demora en la asistencia implica peor pronóstico. Y hablamos de síntomas ‘atípicos’, porque nos enseñan que los ‘típicos’ son los de los hombres».
Desde la Sociedad Española de Cardiología, su secretaria general, la doctora Carolina Ortiz, recuerda que las enfermedades cardiovasculares son la causa de muerte más común entre las mujeres. “por tres motivos: las mujeres no identificamos los síntomas, estamos infrarrepresentados en los estudios –no llegamos al 30%– y el tratamiento se retrasa”. Aunque los profesionales tienen cada vez más conocimientos, los prejuicios persisten. Por ejemplo, «En las mujeres, el infarto generalmente ocurre 10 años después y ya tienen otras patologías. Se cree que su salud es más frágil y que no podrán soportar el tratamiento, lo que lleva a una situación de infratratamiento»él explica.
Parece que es importante capacitar a los profesionales sobre estas diferencias de configuración, pero también es importante que Las mujeres participan en ensayos clínicos, de modo que se pueda registrar mejor la tolerancia al tratamiento y los efectos secundarios específicos.y estamos informados. “El paciente capacitado debe ser el eje del sistema sanitario”dijo el Dr. Miguens.
Además, “Es fundamental la colaboración interdisciplinar y que atención primaria y especializada trabajen en un documento de consenso para combatir el sesgo de género y detectar aspectos que no se abordan en las guías clínicas”subraya la SEC.
“A través de las consultas de atención primaria tenemos el privilegio de poder observar y aprender cómo las condiciones de vida influyen en la salud de las personas, las familias y las comunidades en las que viven y esto nos permite amortiguar las desigualdades en salud (también las de género). y la investigación debe incluir, y esto se hace cada vez más, de manera sistemática y transversal, la perspectiva de género, porque tiene un impacto directo en un mejor conocimiento y una mejor atención sanitaria.explica la doctora Sandra Robles, coordinadora del Grupo de Desigualdades de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. “Como profesionales de la salud, en cualquier nivel de atención (primaria u hospitalaria), debemos realizar un ejercicio reflexivo para reconocer y abordar los sesgos que podemos encontrar con el fin de brindar una atención de mejor calidad para todos”declara.
Las diferencias anatómicas, biológicas y hormonales entre hombres y mujeres nos llevan a presentar síntomas diferentes ante las mismas enfermedades. Carolina Ortiz nos explica que ahora sabemos que una mujer que sufre diabetes gestacional o hipertensión durante el embarazo tiene mayor riesgo de tener problemas cardiovasculares en el futuro. También sabemos que la hipertensión, la diabetes y el colesterol en los hombres aparecen 10 años antes, mientras que en las mujeres aparecen con la bajada de estrógenos en la menopausia, pero este punto no está incluido en las líneas directrices.
Todos los expertos coinciden en la necesidad de abordar el problema desde la formación universitaria y especializada para evitar sesgos inconscientes, pero también Es importante que el paciente esté informado y consciente de sus particularidades.no demore su atención médica, mantenga una relación continua con su médico de familia y acuda a emergencias si presenta signos de advertencia.
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