Aunque el clima predominante en la parte catalana del Pirineo es el mediterráneo continental, la cobertura vegetal varía considerablemente en función de la altitud, la orientación de las vertientes y su distancia al mar. Gracias a ello, también crecen bosques caducifolios más propios del clima atlántico, que en otoño se transforman en una orgía cromática.

Aquí hay cuatro lugares para aprovechar este fenómeno.

Coll de Jou (Val de Ribes)

Una estrecha carretera de cinco kilómetros conduce desde Ribes de Freser, en la comarca del Ripollès (Girona), hasta el pequeño pueblo de Bruguera. La pista, que sigue ascendiendo, es ya una fiesta de colores gracias al túnel vegetal que la rodea. Pero el verdadero espectáculo aparece unas curvas antes de entrar en Bruguera, cuando las casas de piedra del conjunto urbano y el bosque que cubre toda la vertiente de la Sierra de Cavallera componen una paleta de ocres, rojos y verdes difícil de superar. El pino silvestre de media altura y el pino laricio de altura se mezclan con bosques de robles y hayas, que en esta época son de un rojo intenso. El abedul, el aliso y el avellano de las zonas más húmedas añaden notas amarillas a la decoración.

La mejor manera de disfrutar de este bosque mixto es seguir las indicaciones hacia Coll de Jou que ves a la entrada de Bruguera. Una pista de cemento apta para todo tipo de vehículos sube por el bosque; Puedes dejar el coche en una zona abierta y caminar entre los árboles o seguir subiendo y llegar a pastos altos donde se encuentra el ganado y los árboles desaparecen para dar paso a unas vistas majestuosas de todo el Valle de Ribes.

Sierra de Milany (Vallfogona de Ripollès)

La carretera de Olot, en la Garrotxa, a Ripoll avanza paralela a la sierra de Milany, zona de transición prepirenaica, con una altitud media que ronda los 1.500 metros y una cubierta forestal que, en estas épocas otoñales, es otra maravilla cromática de la naturaleza. El camino es poco transitado (la mayor parte toma la N-260, un poco más al norte), y pasa por tres puertos: la Collada de Coubet, el Coll de Santigosa y el Coll de Canes.

En cada uno de los tres merece la pena detenerse, bajarse del coche y disfrutar del interminable manto de hayas y robles que tiñen con sus tonos ocres las zonas media y alta de la sierra. Desde el pueblo de Vallfogona de Ripollès salen caminos que se adentran en la montaña y conducen, por ejemplo, a la Font de la Tosca, al Castell de Milany o a las gargantas del Torrent de la Masica.

Fageda d’en Jordà (La Garrotxa)

Tampoco es un paisaje típico de alta montaña. Pero este inmenso hayedo, centenario, es un clásico de cualquier ruta por la Garrotxa, una comarca prepirenaica de Girona famosa sobre todo por sus antiguos conos volcánicos. Se puede acceder a La Fageda d’en Jordà por la carretera que va desde Olot hasta el encantador pueblecito de Santa Pau. Hay un aparcamiento donde comienzan los senderos que se adentran en esta selva de claroscuros y tonos ocres, amarillos y rojizos en otoño. El particular microclima húmedo de la región ha permitido la existencia de grandes hayas en altitudes muy bajas. Puedes descubrirlo a pie por algunos de sus senderos e incluso en bicicleta por la misma pista por donde circulan los carros tirados por caballos para los circuitos turísticos que se alquilan en el lugar.

De una forma u otra, te sumerges en un mundo de luz matizada, entre troncos rectos de haya que crecen sobre antiguas coladas de lava del volcán Croscat. Un paisaje cautivador y misterioso. El poeta catalán Joan Maragall le dedicó un poema en el que elogia la paz y el aislamiento que le transmitía el lugar.

Parque Nacional de Aigüestortes (Lleida)

Aunque en el único parque nacional de Cataluña predominan los pinos laricios y los abetos, en las zonas bajas, húmedas y umbrías crecen bosques de robles, hayas y otros árboles caducifolios. Uno de los mejores lugares para comprobarlo es el sendero Nutria, una ruta que discurre por el valle del río Sant Nicolau y comienza en el aparcamiento de la Palanca de la Molina, entre Boí y las termas de Caldes de Boí, en la entrada occidental del parque, pasando por la Alta Ribagorça. El sendero está bien señalizado y sube paralelo al cauce del río hasta una zona de pastos de gran altura junto al lago de Llebreta. La laguna de forma elíptica está rodeada de hermosas zonas de pastos, cascadas y un bosque caducifolio que estalla en mil tonalidades en otoño.

El otro acceso, el este, por el Pallars Sobirà, también ofrece increíbles paisajes otoñales. Mucho antes de llegar a la entrada del parque, e incluso antes del pueblo de Espot, las laderas del río Ecripta aparecen rodeadas por un denso bosque de abetos y pino laricio en el que destacan, como si fueran proyectores de luz amarilla, árboles caducifolios de alta montaña, en particular las hayas, pero también los abedules, fresnos y avellanos. Alrededor del Estany de Sant Maurici, arboledas de árboles de hoja caduca de color amarillo animan la imagen más famosa de esta cara del parque nacional en aquella época: la que conforma el lago y las cimas gemelas de Els Encantats. Para llegar al Estany de Sant Maurici, debes dejar el coche en el aparcamiento de la entrada del parque y caminar durante una hora en ligera subida. También se permiten bicicletas.