El mundo del libro esconde muchos elementos que despiertan interés, como la cantidad de dinero que gana un escritor, cuál es el precio de publicación o la duda que todos tenemos sobre si en España se lee mucho o poco, o si los jóvenes ya no dedican parte de su tiempo a la lectura. Y el sector editorial genera diferentes mitos y, cuando alguien empieza a desmontarlos entre sí, el resultado es sorprendente.

Por eso, esta semana, en Economía para quedarse sin amigostenemos roger domingodirector editorial de Deusto, Alianza y Gestión 2000, para hablar de la economía del libro desde dentro.

roger domingo Desmantelar el titular que más ruido ha hecho últimamente: que la mitad de los libros publicados en España no se venden ni un solo ejemplar. Una afirmación que se basa en una mala interpretación de los datos y que, según explica, choca frontalmente con el sentido común. En España se solicitan cada año unos 90.000 ISBN, pero lo que entendemos por libros –los que se encuentran en una librería– son unos 25.000. ¿Hay demasiados? Es una pregunta legítima, pero tiene sentido. Aun así, los índices de lectura siguen estando por debajo de la media europea. Pero la razón es sencilla: publicar es apostar. Ninguna editorial sabe de antemano qué libro va a dispararse en ventas o convertirse en un éxito comercial, y por eso se publica más de lo que el mercado puede absorber, con la esperanza de que unos pocos títulos financien el resto.

El escándalo de un libro típico es otra de las revelaciones más interesantes. De cada 10 euros que paga el lector, 3,5 van al librero, 1,5 al distribuidoruna figura aparentemente invisible pero esencial; 3 a los costes de producción y sólo queda 1 euro para el editor. El mismo euro, exactamente, que cobra el autor en regalías. Con una diferencia crucial: el editor asume todo el riesgo financiero. Si el libro no se vende, el autor habrá perdido el tiempo; el editor, su dinero.

Los mitos del sector editorial

¿Y cómo vive entonces un ensayista en España? En gran medida, no de la regalías. El libro funciona como plataforma: abre puertas a conferencias, aumenta el prestigio del autor como consultor o experto y construye una marca personal que se pueden monetizar de maneras que el propio autor a menudo no anticipa hasta que el libro ya está publicado.

En este episodio también se repasan otros mitos del sector. Uno de ellos es la tendencia a pensar que las librerías no cierran, pero su facturación ha crecido un 35% entre 2019 y 2025 y representan el 42% del mercado. El libro físico, además, resiste frente al digital, que lleva años estancado en torno al 10% en España, por motivos que van desde la experiencia de lectura a su condición de objeto de regalo. Y los jóvenes sí leen: el segmento que más ha crecido desde la pandemia es el de los adultos jóvenes entre 18 y 25 años.

Ahora, el auge de las herramientas de IA plantea una pregunta muy relevante: ¿Puede la inteligencia artificial escribir libros? La respuesta es matizada y apunta al género de divulgación, pues ya no tiene mucho sentido publicar libros de este tipo, pero estas herramientas no podrán replicar el punto de vista personal de ciertos autores cuyo interés es su visión del mundo. Sin embargo, la inteligencia artificial ofrece la posibilidad de aumentar la creatividad de un autor cuando se utiliza de forma inteligente.

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