«Cuando alguien toma la decisión de ir a un lugar donde las fuerzas del orden están en acción e interfiere, obstruye, retrasa o agrede a los agentes y además porta un arma, Esa es la decisión de esa persona.«. Gregory Bovino pronuncia la frase con la seguridad de quien cree decir algo obvio. Con ella, el comandante de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos no sólo justifica el disparo que mató al enfermero Alex Pretti: también coloca el peso de la muerte sobre el cuerpo de la víctima.

Las palabras de Bovino ocurrieron en medio de un Crisis que ha desatado protestas, investigaciones judiciales y fuertes críticas públicas.. En sus declaraciones públicas ha insistido en que los agentes hicieron lo necesario para «Tómalo antes de que pueda causar daño».

Lejos de cualquier gesto de autocrítica, Bovino ha defendido la operación sin matices y avivó aún más la polémica con una aparición pública que no pasó desapercibida. En su imagen habitual –sienes afeitadas y gesto marcial– aparece ahora un abrigo largo de estilo militar, de color verde caqui, con solapas anchas e insignias en brazos y hombros. La escena, más propia de las SS, provocó una ola de rechazo en las redes sociales.

El bovino no es desconocido. Es la cara más visible de la ofensiva migratoria del Gobierno de Donald Trump y uno de los pocos altos funcionarios que comparece ante las cámaras sin ocultar el rostro. A sus 55 años, ha sido presentado por la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, como el “comandante en jefe general” de la Patrulla Fronteriza.

Su ascenso a primera línea se produjo en junio del año pasado, cuando Trump lo puso a cargo de las redadas migratorias en Los Ángeles, en medio de la frustración del presidente por el ritmo de las deportaciones, insuficientes para cumplir su promesa de ejecutar. «la deportación más grande de la historia«. El republicano cargó entonces contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y recurrió a Bovino, partidario de tácticas más agresivas, para acelerar los resultados.

El operativo en California dejó miles de detenciones y escenas que no se veían desde hacía un años. Ventanas rotas, puertas derribadas, agentes patrullando el parque MacArthur a caballo. La ciudad se llenó de sirenas y miedo. La velocidad de la operación marcó un antes y un después y confirmó el cambio de política migratoria en el segundo mandato de Trump.

Luego vinieron otros escenarios. En septiembre, Bovino dirigió la Operación Midway Blitz en Chicago. Hubo cargos contra los manifestantes. Gas lacrimógeno. En uno de los vídeos que circularon esos días se le ve a él mismo manejándolo. Antes y después, Carlota. Nueva Orleáns. Los nombres de las ciudades cambian; el método, no.

En lo que va de 2026, Minnesota se ha convertido en otro de esos nombres. Allí, durante las operaciones dirigidas por Bovino, murieron Alex Pretti y Renée Nicole Good, ciudadana estadounidense de 37 años, con un disparo en la cabeza. Entonces tampoco hubo dudas. «Mis respetos para ese agente de ICE«, dijo Bovino sobre el oficial de policía que mató a Good. «Me alegro de que haya salido con vida. «Me alegro de que esté con su familia».

Al igual que Trump y el vicepresidente JD Vance antes que él, Bovino defendió la actuación policial. ««Hizo lo que tenía que hacer para salvar su vida». Y agregó una explicación que volvió a desviar el foco: el agente, dijo, no sabía lo que iba a pasar, estaba involucrado en una situación violenta y reaccionó cuando “un proyectil de 4.000 libras” se dirigía hacia él.

Creciendo con el enemigo

Nacido en Carolina del Norte, Gregory Bovino creció en una familia italoamericana. SíSus bisabuelos paternos emigraron de Calabria, en el sur de Italia, a Pensilvania en 1909. para trabajar en el sector minero y se naturalizaron como ciudadanos estadounidenses en 1927.

La infancia, sin embargo, no fue una línea recta. Su padre, dueño de un bar, mató a una mujer mientras conducía ebrio y pasó 18 meses en prisión. Poco después, el matrimonio se disolvió.

Bovino estudió Conservación de Recursos Naturales en la Western Carolina University y obtuvo una maestría en Administración Pública en la Appalachian State University. Según su perfil profesional, estuvo brevemente en el Departamento de Policía de Boone antes de incorporarse, en 1996, en la Academia de la Patrulla Fronteriza. Fue allí donde encontró un rumbo definitivo.

Su primer destino fue el Sector El Centro, en California, una franja árida en la frontera con México, a unas dos horas de San Diego. Un territorio duro, de calor extremo y cruces constantes, donde el control migratorio no es una abstracción política, sino una rutina diaria.

«La Patrulla Fronteriza ha sido el trabajo de mi vida»

Con el tiempo, Bovino empezó a destacar no sólo por su carrera interna, sino por su forma de hablar. Frases cortantes, mensajes sin concesiones. En redes sociales y medios conservadores se consagró como una voz «sin filtros»alguien dispuesto a decir lo que otros –según él– callan por corrección política. Ante lo que considera la debilidad de las administraciones demócratas, Bovino propone mano dura, despliegues federales y presencia constante de fuerzas de seguridad, incluso cuando estas decisiones generen protestas o litigios.

Para él, la Patrulla Fronteriza no es sólo una fuerza policial. Es una identidad. La llama la «Máquina Verde», en referencia al color de los uniformes y su capacidad operativa. Habla de ella como de una familia. «La Patrulla Fronteriza ha sido el trabajo de mi vida y siempre lo diré con orgullo»dijo en 2021 durante un podcast con Jason Owens, excompañero de la universidad y director nacional de la agencia durante tres décadas.

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