¿Has decidido viajar a un destino diferente, menos popular en las rutas turísticas habituales? En esta ocasión, en EL PAÍS Viajes te presentamos Guatemala, un país de gran belleza monumental y pintoresca, pero también con una rica historia que contar a sus visitantes. Este país centroamericano es sin duda un descubrimiento cultural, en gran parte gracias a su impresionante herencia maya, poco envidiable y menos visitada que la de su vecino México. Entre ellas destacan sobre todas Tikal y Quiriguá, que ofrecen vistas espectaculares de ciudades antiguas perdidas en la selva, ofreciendo una profunda conexión con la historia y espiritualidad maya.

Otro elemento fundamental de Guatemala es su cocina tradicional, una experiencia culinaria que nos familiarizará con platos emblemáticos como el pepián y el jocón. Y por supuesto, su arquitectura colonial perfectamente conservada: las iglesias barrocas, monasterios y plazas históricas nos hablan de la influencia española en el país. Además, La Antigua es conocida por sus festivales culturales, como la Semana Santa, donde las procesiones y las coloridas alfombras de aserrín reflejan una fusión única de fe y arte popular.

Para una inmersión en las comunidades indígenas conviene acudir a los departamentos de Quiché, Huehuetenango, Sololá y Totonicapán, ya que ofrecen experiencias culturales únicas, especialmente en las visitas a sus mercados locales donde hay numerosos puestos de artesanos que crean textiles, cerámicas y joyas tradicionales utilizando técnicas ancestrales. Por último, es necesario destacar su historia, no siempre del todo cómoda para el viajero, pero sí muy importante para comprender y entender la idiosincrasia de un país. Con el fotoperiodista Gervasio Sánchez el objetivo es precisamente lograr esa armonía entre lo turístico y lo histórico.

En esta ocasión, los viajeros de EL PAÍS Viajes tienen la oportunidad de descubrir Guatemala en noviembre bajo el itinerario Guatemala, color y memoria histórica. Este viaje se realizará en 17 días (a partir del 25 de noviembre) y, como explica el propio Gervasio, es un viaje planificado para todo aquel interesado en conocer las bellezas del país, pero también las huellas de un conflicto armado que provocó decenas de miles de desaparecidos, asesinatos colectivos y la destrucción de cientos de pueblos indígenas. “Puede ser interesante para viajeros con mucha experiencia o para personas que están empezando a viajar y quieren tener otras vistas de un país tan interesante como Guatemala”, añade.

En este artículo repasamos once de los mejores paisajes y lugares que se pueden contemplar en este fascinante recorrido por el país. ¿Preparado?

Cobán, un paisaje de Guatemala entre montañas

El pueblo de Cobán está ubicado en una región con exuberantes paisajes montañosos, ríos cristalinos y abundante biodiversidad. Es conocido por su clima fresco, riqueza natural y cultural y por ser un destino ideal para la aventura y la exploración. También por ser una de las ciudades más turísticas de Guatemala y por la cultura del café, cuyo aroma seguramente te acompañará durante esta parada.

Semuc Champey y sus aguas turquesas

Las piscinas naturales de Semuc Champey son una de las maravillas de Guatemala. Se ubican a unas dos horas de Cobán y provienen de las aguas del río Cahabón. Es un lugar mágico para relajarse y disfrutar del azul turquesa de sus pozas llenas de minerales y del agua fresca que baja de las montañas. Los senderos de esta exuberante selva culminan en una caminata inolvidable.

Aguateca, una impresionante ciudad fortificada de la civilización maya

Aguateca es una joya arqueológica del departamento de Petén, una impresionante ciudad fortificada de la civilización maya, ubicada entre ríos y rodeada de selva. Se estima que estuvo habitada en el siglo V, alcanzando su apogeo en el siglo VIII, pero su final fue brutal porque la ciudad fue abandonada apresuradamente. Algo que ha permitido a arqueólogos e historiadores encontrar mucha información y objetos de gran valor.

Puedes tomar un barco para explorar sus templos, plazas y estructuras defensivas y descubrir la vida, organización y misterio de esta antigua ciudad.

La gran ciudad maya de Yaxhá

Otra de las principales ciudades mayas de Guatemala es Yaxhá, la cual es considerada un centro cívico-ceremonial y monumental que cuenta con nueve acrópolis y 500 estructuras, donde destacan dos conjuntos utilizados para conmemorar los solsticios y equinoccios. Ubicada al norte del país, entre los municipios de Flores y Melchor de Mencos, esta ciudad, la tercera más grande de la región, experimentó su máximo poder durante el período Clásico (alrededor de 250-600 d.C.), siendo un importante centro político.

El Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo, donde se ubica, es considerado uno de los secretos mejor guardados del mundo maya, parte de la Reserva de la Biosfera Maya. Además, limita con el Parque Nacional Tikal, que también es una visita obligada.

Tikal, el poder de la civilización maya

La imponente ciudad de Tikal es considerada uno de los centros urbanos más importantes de la civilización maya y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979. El sitio cuenta con templos, plazas y una acrópolis que reflejan la grandeza arquitectónica y cultural de los mayas. De hecho, Tikal es considerado uno de los reinos más poderosos de esta civilización. Algunos de sus desafíos nos remontan al siglo IV a.C., aunque se cree que su mayor auge económico, político y social se produjo entre el 200 y el 900 d.C.

En una superficie de más de seis kilómetros cuadrados se encuentran unas 5.000 construcciones prehispánicas, algunas de las cuales se encuentran prácticamente demolidas. Sin embargo, durante una visita podrás ver algunos muy representativos como la plaza central, donde se encuentran los templos del Gran Jaguar y la Gran Pirámide, la acrópolis y el Templo IV, desde cuya cima se pueden observar más de 50 kilómetros de selva virgen.

Navegación por el Río Dulce

Luego de salir de Petén, Río Dulce se revela en toda su belleza, una región natural con una gran diversidad de flora y fauna. Este pintoresco destino caribeño, conocido por su ambiente tranquilo, la cultura garífuna y la belleza de su río que conecta el lago de Izabal con el Mar Caribe, está protegido desde 1955 como Parque Nacional Río Dulce, el cual protege aproximadamente 130 kilómetros a lo largo de las orillas del río y El Golfete.

Una de las actividades que se realizarán durante la expedición de EL PAÍS Viajes será la navegación por el río. De excepcional riqueza ecológica, discurre por el cañón de la Sierra de Santa Cruz y, en parte de su recorrido, presenta un ensanchamiento conocido como Golfete que casi constituye una laguna. Por si fuera poco, presenta la particular historia del “Castillo de San Felipe”, construido para evitar que los piratas ingleses llegaran a territorio guatemalteco. Durante el trayecto llegarás al pueblo afrocaribeño de Livingston o como lo llaman sus lugareños “La Buga”, un colorido pueblo de pescadores, hogar de la cultura garífuna, rica en tradiciones de origen africano.

Quiriguá, ciudad maya clasificada como patrimonio de la humanidad

El Centro Arqueológico de Quiriguá es una ciudad maya declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981. Posee las esculturas más exquisitas de la cultura maya y de tamaño inusual, las estelas alcanzan más de 10 metros de altura y fueron talladas en un solo bloque de arenisca roja, sin duda las mejores estelas construidas por los mayas.

Chichicastenango y su mercado local, un placer para los sentidos

A unos 145 kilómetros de la ciudad de Guatemala, Santo Tomás Chichicastenango es conocido por su colorido mercado local, que se celebra dos veces por semana (jueves y domingo), y es uno de los más grandes de América Latina. El lugar clave aquí es la plaza central donde se desarrolla la vida comercial de las ciudades. masheñoslos habitantes de Chichicastenango. En este mercado puedes encontrar desde flores, verduras, frutas, animales y artesanías hasta textiles.

Lago Atitlán, belleza guatemalteca

No, nos olvidamos de uno de los espacios naturales más importantes del país y de Centroamérica, ya que es el segundo lago más grande con 18 kilómetros de longitud. Además de ser conocido por el turismo, siempre ha sido una gran fuente comercial y económica para Guatemala. El lago es de origen volcánico, de hecho, en sus márgenes se levantan los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro; y se encuentra a 1.560 metros sobre el nivel del mar. Algunos medios lo presentan como uno de los lugares más bellos del mundo… Para descubrirlo tendrás que verlo con tus propios ojos.

Con el itinerario de EL PAÍS Viajes tomarás un barco para visitar San Juan La Laguna y Santiago Atitlán, dos de los doce pueblos indígenas que rodean el lago de Atitlán. En primer lugar visitaremos San Juan La Laguna, pueblo perteneciente a la etnia maya Tz’utujil, que se caracteriza por la armonía en la que sus habitantes conviven con la naturaleza y la cultura. A continuación, verás Santiago Atitlán, un pueblo habitado también por indígenas Tz’utujiles que se ganan la vida con la pesca y la artesanía, aunque son más conocidos como adoradores de una deidad maya-católica a la que llaman Maximón.

La Antigua, una hermosa ciudad colonial

Como describimos al inicio de este artículo, La Antigua es una hermosa ciudad colonial declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para conocerlo se recomienda caminar por las calles empedradas que te remontan al siglo XVI, llegando a la plaza central, la catedral, el Palacio de los Capitanes, la Iglesia de La Merced y algunos otros rincones coloniales. Al fondo, el volcán de Agua acompaña a los viajeros como testigo silencioso de la historia.

Volcán Pacaya, uno de los cuatro volcanes activos en Guatemala

Este viaje finaliza frente al volcán Pacaya, el complejo volcánico más interesante de Centroamérica por la cantidad de conos eruptivos, cráteres y cambios que se pueden observar en la región. Se puede subir y hay una caminata para ver parte de la meseta central, ubicada a unos 350 metros del cráter.

*Si deseas más información sobre todos los destinos, visita nuestra web EL VIAJE AL CAMPO.

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