June (Universidad de Pensilvania) y Sadelain (Universidad de Columbia) desarrollaron el células CAR-Tun tratamiento que modifica las propias células T del paciente para reconocer y destruir las células cancerosas. La terapia ya se ha beneficiado. más de 50.000 pacientes con leucemia y otros cánceres de la sangreincluido niños.

“Transformamos los linfocitos T en soldados que sólo atacan a las células tumorales”, explica Ali Shilatifard, presidente del jurado.

Del laboratorio a la clínica

El método combina investigación fundamental y ensayos clínicos. Primero, Sadelain consiguió que las células T diseñadas funcionaran en el laboratorio. Junio ​​entonces demostró que Podrían sobrevivir y atacar el cáncer en pacientes humanos. La primera terapia CAR-T fue aprobada en 2017 en Estados Unidos e incluso un año después en Europa.

Nuevos horizontes: tumores sólidos y enfermedades autoinmunes

Actualmente, los investigadores están trabajando para que la terapia sea eficaz contra tumores solidos como los de mama, próstata o páncreas. También para tratar enfermedades autoinmunes como el lupus e infecciones virales, incluido el VIH.

“Lo que hemos logrado con el cáncer de sangre es sólo el comienzo, creemos que con tiempo y dedicación podremos extenderlo a muchos otros tipos de enfermedades”, afirma Sadelain.

Impacto en España y futuro de la terapia celular

En España, hospitales como Clínica Barcelona han adoptado estas terapias académicas, beneficiando a cientos de pacientes y reduciendo costos gracias a los desarrollos locales. Los investigadores también están trabajando en versiones más accesibles de CAR-T, como terapias alogénicas y administración directa al cuerpo. La Fundación BBVA destaca que estos premios, dotados con 400.000 euros, reconocen aportaciones científicas de gran impacto que benefician a toda la humanidad, celebrando los avances que han cambiado la medicina moderna.

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