Duermo en hoteles más de cien noches al año y estos son los trucos que debes conocer para tener la mejor experiencia
Para el turista ocasional, la llegada a un hotel es sinónimo de comienzo de una nueva aventura, un momento de novedad y excitación. Para mí, sin embargo, que paso más de un tercio del año durmiendo en camas que no son la mía, ese instante es crítico. Es cuando evalúo si las próximas horas serán un remanso de paz reparador o una batalla contra ruidos, luces indeseadas y almohadas traicioneras.
Después de miles de check-in en países de todo el planeta, he llegado a una conclusión: no existe el hotel perfecto, pero sí la estancia ‘casi perfecta’, y depende en gran medida de nosotros. A menudo asumimos que, al pagar por una habitación, estamos a merced de lo que nos den. Error. La experiencia hotelera es moldeable si sabes qué pedir, qué revisar y cómo modificar tu entorno para hacerlo tuyo.
La diferencia entre levantarse con ojeras y mal humor o despertar fresco y listo para explorar una ciudad desconocida reside en pequeños detalles de logística y trucos de viajero experimentado que he ido perfeccionando a base de prueba y error. Si quieres dejar de ser un huésped pasivo y empezar a dominar el arte del alojamiento, esto es lo que deberías hacer antes de llegar… y cuando ya estés dentro.
© ShutterstockANTES DE LLEGAR: ESTRATEGIAS INTELIGENTES
1. La lealtad se premia (aunque sea tu primera vez)
Al igual que con las aerolíneas, en el mundo hotelero la fidelidad es la moneda de cambio más valiosa. Mi consejo es rotundo: regístrate siempre en el programa de fidelización del hotel o la cadena antes de reservar. Es gratis, solo te cuesta un minuto, y la única pega es que recibirás algún correo de márketing de vez en cuando.
¿Por qué registrarse? Los hoteles suelen asignar las mejores habitaciones (pisos altos, vistas, renovadas) a sus miembros antes que a las reservas anónimas de portales externos. Además, muchas veces ese número de socio te garantiza WiFi de alta velocidad gratuito —en lugar del básico—, una botella de agua de cortesía o un late check-out que agradecerás si estás cansado o si tu vuelo sale tarde.
2. El mito del precio más bajo y la reserva directa
Todos usamos buscadores y comparadores; son herramientas fantásticas para sondear el mercado. Pero una vez elegido el hotel, mi recomendación es que reserves directamente en su web. A menudo igualan o mejoran el precio de los portales, pero la verdadera ventaja está en el trato: si hay overbooking —sí, los hoteles también venden a veces más plazas de las que tienen—, el hotel siempre protegerá primero a quien reservó directamente con ellos antes que a quien lo hizo a través de un portal de terceros. Además, es mucho más fácil conseguir un upgrade (mejora de habitación) sin intermediarios.
© Shutterstock3. Lo barato (a menudo) sale caro
Sí, ya sé. El presupuesto casi siempre es ajustado y los billetes de avión cada vez están más caros, pero muchas veces conviene pagar un poco más y asegurar una experiencia óptima. Lo he sufrido en mis propias carnes: lo que parecía una elección inteligente para ahorrar 100 euros, se convirtió en una pesadilla que casi arruina mis vacaciones. Es preferible recortar gastos en otras cosas –por ejemplo, en restaurantes algo más económicos– e invertir en el hotel. No hay nada como una habitación y un baño limpios, y un espacio con las comodidades básicas cubiertas. Salvo que tengas espíritu de mochilero, mejor ir a lo seguro.
© Shutterstock4. El correo de las 24 horas antes
Este es un ‘truco’ que poca gente utiliza y que tiene una tasa de éxito asombrosa. El día anterior a tu llegada, envía un correo breve y amable a recepción. Confirma tu hora de llegada y menciona, de forma sutil, tus preferencias. No exijas, sugiere: «Estaría muy agradecido si fuera posible una habitación en piso alto y lejos del ascensor, para poder descansar mejor». Si viajas por una ocasión especial (cumpleaños, aniversario), dilo. Los recepcionistas son personas, no robots, y humanizar tu reserva antes de que te vean la cara les predispone a tratarte con más atención. He conseguido desde mejoras en habitaciones hasta desayunos gratis solo por ser educado y anticiparme.
5. Investiga el entorno (Google Street View no miente)
Es posible que la descripción anuncie una ‘ubicación vibrante en el centro’, pero la realidad puede ser ‘encima de una discoteca abierta hasta las 4 de la madrugada’. Antes de confirmar tu reserva, dedica algunos minutos a revisar la ubicación del hotel en Street View. Busca bares con terraza justo debajo de las ventanas, obras en los alrededores o callejones mal iluminados. Ese vistazo virtual te ahorrará noches de insomnio que ni los tapones para los oídos podrán solucionar. También sirve para comprobar si la ubicación que anuncia la publicidad es real e investigar qué hay alrededor (un 7 Eleven o similar abierto las 24 h puede mejorar mucho tu estancia, por ejemplo).
EL MOMENTO DEL CHECK-IN: TU NUEVO HOGAR
6. La petición mágica: habitación en esquina
Si el hotel no está completo y el recepcionista se muestra amable, pregúntale discretamente si tienen disponible una habitación en esquina (corner room). Por la arquitectura de los edificios, estas habitaciones suelen ser más grandes que las estándar, tienen más ventanas –y por tanto más luz natural– y, lo mejor de todo, tienen menos vecinos pared con pared, lo que garantiza más silencio. Es el upgrade gratuito más desconocido.
© Four Seasons Hotel Tokyo at Otemachi7. Pide siempre dos llaves (aunque viajes solo)
Puede parecer un desperdicio de plástico, pero tiene una función logística vital. En muchos hoteles modernos, la electricidad se corta si no hay una tarjeta insertada en la ranura de la entrada. Una segunda tarjeta te permite dejar el aire acondicionado funcionando mientras bajas a cenar para encontrar la habitación fresca al volver, o dejar tus dispositivos cargándose mientras vas al desayuno. Nota pro: En muchos hoteles, la ranura no lee la banda magnética, sino que es un simple interruptor de presión; a menudo, cualquier tarjeta de fidelización o de visita rígida funciona igual de bien para mantener la luz encendida.
© Shutterstock8. Pisos altos y lejos del ascensor
Esta es mi regla de oro para el descanso. Las plantas bajas sufren el ruido de la calle, del lobby y del restaurante. Las plantas altas son un refugio. Asimismo, evita habitaciones pegadas a los ascensores o a las máquinas de vending: el trasiego de otros huéspedes y el ruido mecánico será constante.
9. El valor del personal
El personal de un hotel supone, a menudo, la diferencia entre una experiencia mediocre y una memorable, así que trátalos con educación. Puede parecer innecesario recordarlo, pero ser educado, sonreír, saludar y tratar al personal como se merecen no solo hablará bien de ti, sino que te abrirá muchas puertas. Si tienes un problema (ruido, wifi lento, falta de toallas), abordar al personal con educación y sin exigencias suele resolver todo. Las camareras de pisos se encargan de dejar tu habitación limpia y lista para el descanso al día siguiente. Si no puedes permitirte una propina, agradece su trabajo con una nota: no cuesta nada y harásque tenga un mejor día.
© ShutterstockEN LA HABITACIÓN: HACKS DE CONFORT
10. Comprobación rápida de la habitación
Antes de deshacer las maletas, recorre la habitación como si fueras un inspector. ¿Funciona el aire acondicionado? ¿Y el agua caliente? ¿Hay enchufes suficientes? Si algo falla, hazlo saber inmediatamente. Esperar a las 3 de la mañana para descubrir que el aire acondicionado suena como un helicóptero es una mala decisión.
© Shutterstock11. El truco de la percha para la oscuridad total
Es uno de los problemas más universales y molestos: esas cortinas que no cierran del todo y dejan pasar un rayo de luz directo a tus ojos a las 7 de la mañana. La solución está en el armario. Coge una de las perchas con pinzas (las de colgar pantalones) y úsala para “pinzar” ambas cortinas en el centro, cerrándolas herméticamente. Si no hay perchas de pinza, suelo llevar un par de clips de papelería grandes en mi neceser. Oscuridad garantizada.
12. Crea tu propio ambiente húmedo
El aire acondicionado de los hoteles reseca el ambiente terriblemente, lo que provoca que nos despertemos con la garganta seca, los ojos irritados y la piel tirante. Como no vas a viajar con un humidificador, crea uno. Si hay radiador, coloca una toalla húmeda sobre él. Si hay aire forzado, llena un poco la bañera con agua caliente y deja la puerta del baño abierta, o moja una toalla de mano y cuélgala cerca de la corriente de aire (sin que gotee sobre la moqueta o aparatos eléctricos). Tu sistema respiratorio te lo agradecerá por la mañana.
© Shutterstock13. Tu propia central multimedia
Los televisores de hotel suelen tener una selección limitada de canales y en idiomas que quizás no entiendas. Yo nunca viajo sin un dispositivo de streaming (Chromecast o Fire TV Stick) y un cable HDMI largo. Ocupan menos que un par de calcetines y convierten la TV del hotel en tu propia Smart TV con tus cuentas de Netflix, HBO (ojo, el contenido puede variar en otros países o estar bloqueado) o YouTube. Recuerda conectarlo al WiFi del hotel (a veces requiere autenticación adicional a través del móvil) y tendrás cine en casa en cualquier parte del mundo. Otra opción es usar el cable HDMI para conectar tu portátil o tablet a la TV, y reproducir lo que haya en tu disco duro. La mayoría de los hoteles actuales tienen TVs modernas con Netflix y otros servicios de streaming, pero si usas tu cuenta en ellos (no lo recomiendo), no olvides borrar los datos de tu cuenta antes de marcharte.
© Shutterstock14. Seguridad y privacidad real
Cuando estés dentro de la habitación, echa siempre el cerrojo o la cadena. El personal de limpieza tiene llaves maestras y a veces puede entrar por error pensando que la habitación está vacía. Además, si voy a estar varias noches y no necesito una limpieza profunda, dejo el cartel de “No molestar” puesto toda la estancia. Es más ecológico (no lavan toallas innecesariamente), más seguro (nadie entra en tu espacio con tus cosas dentro) y ofrece más privacidad. Si necesito toallas limpias o papel higiénico, simplemente llamo y pido que me lo dejen en la puerta.
© Shutterstock15. El enchufe perdido
Es la Ley de Murphy del viajero: el enchufe nunca está donde lo necesitas. Si se te ha olvidado el adaptador o no tienes suficientes tomas, mira los laterales de la televisión. La mayoría de las TVs modernas tienen puertos USB para cargar el móvil en una emergencia. No es la carga más rápida, pero te salvará del apuro.
EL CHECK-OUT: NO OLVIDES NADA
16. No olvides el pasaporte en la caja fuerte
¿Cuántas veces has tenido miedo de dejar el pasaporte en la caja fuerte por si se te olvida al salir con las prisas? Este es mi truco infalible: si metes algo de valor en la caja fuerte (pasaporte, cartera, joyería), mete también dentro un objeto que lleves siempre encima, y que vayas a echar en falta antes de salir: por ejemplo, el reloj, las gafas, o el cargador del móvil. Cuando vayas a irte, te verás obligado a abrir la caja fuerte para recuperarlo y, de paso, te llevarás tus documentos. Otra opción que tampoco falla es programar una alarma en el teléfono a modo de recordatorio.
17. Mirar debajo de la cama
Parece un consejo de madre, pero es estadística pura. El 90% de los objetos perdidos en hoteles (cargadores, auriculares, ese calcetín suelto) acaban debajo de la cama o entre las sábanas. Antes de cerrar la maleta, agáchate al nivel del suelo y no olvides sacudir el edredón. Te sorprendería la cantidad de veces que he “rescatado” un AirPod rebelde justo antes de salir por la puerta.
© Shutterstock18. Revisa la factura antes de bajar
No esperes a estar en el mostrador con el taxi esperando para revisar la cuenta. A menudo hay cargos erróneos del minibar (sensores automáticos que saltan al mover una botella) o desayunos que no tomaste. En muchos establecimientos ya es posible realizar el check-out online con antelación, pero también puedes pedir que te envíen la factura por email la noche anterior, o revisarla en la TV de la habitación (algunos hoteles tienen esa opción). Solucionar un error con calma es fácil; hacerlo con prisas y una cola de gente detrás es estresante.
Los hoteles son espacios de tránsito, sí, pero durante unas horas son nuestro refugio. Aprender a dominar ese espacio, personalizarlo y anticiparse a los pequeños inconvenientes puede suponer la diferencia entre un viaje agotador y una experiencia placentera. Al final, no se trata solo de dormir, sino de despertar en cualquier lugar del mundo sintiéndote, aunque sea un poco, como en casa.
Puedes consultar la fuente de este artículo aquí