El informe publicado recientemente sobre la oferta del Observatorio de Ecoturismo en España revela la consolidación del modelo como un motor de sostenibilidad y desarrollo local, según un estudio que ha analizado la situación actual de las empresas adjuntas a la soja ecoturista, marca de la Asociación de Ecoturismo en España (AEE).

El examen muestra el impacto positivo de las empresas de ecoturismo en la conservación de la naturaleza, el empleo local, especialmente las mujeres y la economía rural. Entre los desafíos, distingue la necesidad urgente de progresar en la digitalización, la promoción diferenciada y la mejora en los canales de comercialización. La facturación promedio anual de compañías de ecoturismo en 2024 ascendió a 334,011 euros, lo que representa un aumento del 2.4% en comparación con el año anterior.

El estudio también establece que el ecoturista español ha invertido el año pasado en sus viajes 8% más que en 2023, especialmente en alojamiento, restauración y actividades. El perfil predominante es el adulto (35-49 años), con estudios más altos, que viaja principalmente como una pareja (42.9%) y en grupos pequeños (31%se mueven en grupos de tres a cinco personas), sin niños menores de 12 años (74.9%).

No faltan adjetivos para este tipo de turismo: sostenible, ambiental, naturaleza … pero ¿qué es exactamente entendido por el ecoturismo? Amanda Guzmán, gerente de la AEE, explica que «las condiciones para que puedas hablar sobre el ecoturismo son los primeros en los primeros en el que viaja, es decir, a un espacio natural protegido o un lugar con una naturaleza bien preservada». «Entonces, ¿para qué estás viajando? La razón debe ser conocer los valores naturales y culturales. Y también que el viaje contribuye a la conservación y el desarrollo de la economía local ”, dice.

Las posibilidades de España para el desarrollo de este modelo son casi infinitas: 1.840 espacios naturales protegidosde ellos, 16 parques nacionales, 154 parques naturales, 294 reservas naturales …

«Las actividades de las empresas vinculadas a este modelo deben estar muy orientadas a ese enclave protegido, deben gobernarse por una gestión ambiental adecuada», dice Guzmán, para quien «el deporte en la naturaleza no es ecoturismo». Las características del ecoturismo, detalla, «también son actividades guiadas, las rutas hacia el centro de interpretación del espacio protegido».

Precisamente en este aspecto hay un déficit, afirma: «Alrededor del 20% contrata alguna actividad guiada. Necesitaríamos que todos viajen a estos espacios al menos uno. Debido a que marca la diferencia, la conexión con el entorno, conocer, sensibilizar, comprender la importancia del enclave ».

El amor de la tierra

El albergue rural bajo el cebo, ubicado en el berro, en la región de la Sierra Espuña (Murcia), es un alojamiento ecoturista, con 12 habitaciones, que pertenece a la red Rustice. Es un negocio familiar fundado en 2007 y administrado por Andrés García Lara, su esposa e hijo.

La razón para levantar el negocio en ese lugar preciso, según García Lara, fue «porque estamos estrechamente vinculados a la tierra donde estamos, que es el parque natural al que estamos unidos». «Realmente no sabíamos que lo que estábamos haciendo era el ecoturismo. Desde el principio ofrecimos nuestro establecimiento y las actividades con las características que luego sabíamos que se definieron como ecoturistas ”, dice.

El amor de la tierra inspira las acciones de la familia propietaria, enfatiza: «Nos dedicamos profesionalmente a manejar bajo el ojo porque queremos vivir aquí, ganarnos la vida en la gente de nuestra familia, donde nacieron mis abuelos, mis padres y mis hermanos. Eso te vincula. He criado en la montaña, realizando actividades relacionadas con el medio ambiente natural ».

Según sus propuestas, García Lara destaca la gastronomía local: «Nos eligen porque usamos productos estacionales y de área para satisfacer las necesidades culinarias de los clientes. Combinado también con la paz y la tranquilidad que puede estar en un espacio natural como los alrededores de Sierra Espuña y un pueblo tan pequeño de 100 habitantes ».

Los clientes de todo el mundo llegan al albergue. «A veces me sorprende que algunas personas de Murcia no sepan dónde estamos y que las personas de los países escandinavos o norteamericanos vienen», irrita.

Un turismo turístico

La oferta de la genuina agencia de viajes de España es de turismo sostenible y una buena parte de la misma, de ecoturismo. Susana Conde, su directora y fundadora en 2009, en la ciudad de Vitoria, aboga por un «turismo responsable, de valores». La agencia propone viajes a todos los espacios naturales protegidos españoles, en sus diferentes grados, que también incluyen geoparks o reservas de biosfera. «Trabajamos con empresas que tienen nuestra misma filosofía», dice Conde.

Las posibilidades son variadas, dice: «De experiencias de un día hasta viajes de dos o tres semanas. Incluso cuatro semanas recorriendo España de espacio natural en el espacio natural, para viajeros muy conscientes o muy especializados en el turismo de la naturaleza ». El perfil del cliente es diverso, desde individuos hasta pequeños grupos o empresas.

¿Cómo puede el ecoturismo contribuir a limitar el cambio climático? Según el director de Genuine España, «España es el primer país mundial en las reservas de biosfera, el patrimonio que se conserva es incalculable». «El desarrollo de las promociones turísticas en ciertos espacios naturales que no tienen en cuenta los impactos negativos a nivel local debe evitarse», dice. «El ecoturismo bien implementado en espacios naturales sirve para continuar preservando la naturaleza y ayudando a recuperar la biodiversidad. Y cuanto más biodiverso es un ecosistema, más posibilidades debe ser resistente a los impactos del cambio climático «, enfatiza.» El ecoturismo no es masa o turismo indiscriminado, ya que ha sido tomado de la pandemia. Se necesita más gestión de destinos sensibles «, dice el CEO de Genuine Vpain.

Personalización

Manchego Destinations es una compañía de servicios turísticos, que ofrece actividades con guías en los parques nacionales de las mesas de Daimiel y Cabañeros, o el Parque Natural de Las Lagunas de Ruidera, iniciativas vinculadas al ecoturismo. También ofrece visitas personalizadas a otros lugares en La Mancha.

Jesús Pozuelo, el gerente, argumenta que «el ecoturismo es una oportunidad de negocio, porque todavía hay personas para conocer esta forma de viajar, con empresas y clientes responsables del espacio natural». «Se habla mucho de turismo sostenible, desde aerolíneas hasta grandes cadenas hoteleras, pero el ecoturismo realmente va más allá. No solo vale la pena tener prácticas ambientales si no se fomenta la contratación de guías locales o impulsa la economía local ”, advierte.

Entre las propuestas para los destinos de Manchego se encuentran visitas guiadas, tanto en automóvil como en el plan de excursionistas. Para ir a las mesas Daimiel, se utilizan vehículos eléctricos. «En las lagunas de Ruidera», describe, «usamos kayak, pero no es solo una caminata, exponemos la interpretación de los visitantes del espacio natural».

Para contribuir a la lucha contra el cambio climático, está comprometido con «conducción eficiente, neumáticos bajos, proyectos de compensación de emisiones de CO2″, dice. La educación ambiental es parte del suministro de destinos de Manchego, tanto con escolares como con familias. La información depende del espacio natural en el que se lleva a cabo la charla, dice Pozuelo: «En las tablas de Daimiel tratamos de dar valor al mundo de las aves, la ornitología o el ciclo del agua. En el Parque Nacional Cabañeros estamos dedicados a la Flora, pero también a la especie ». Son ejemplos de un modelo que propone un cambio de aires radicales en el sector turístico y que busca espacio para convertir todas sus posibilidades en realidad.