Javi Vega (Madrid, 1985) llega a la redacción de EL ESPAÑOL en compañía de su amigo el también piloto Lorenzo Santolino y nada más bajarse del taxi, ya nos hace la primera broma: «No te pases hoy que vengo de resaca». Nos reímos, pero es que con Javi nunca se sabe cuándo lo dice de verdad y cuando está de coña. «No, en serio, es que la noche de Madrid…». Nada, va a ser imposible ponerse serios.

Intentamos entrar a la redacción y antes de cruzar la puerta, un aficionado les pide una foto a él y a ‘Loren’. Lo que le hacía falta, que encima le alimentaran el ego… Consigo llevarle hasta el ascensor y le advierto: «Javi, te voy a enseñar una planta nueva, la 8, esta no la conoces, así que no la líes». Solo tuvo que poner un pie en ella para saludar a todo el mundo como solo él sabe.

Ya no nos quitaron el ojo de encima. Y para rematar la faena, no pudo evitar tocar donde solo los redactores de este periódico saben a la estatua que descansa en mitad del pasillo. Le miro y le digo: «Javi, ¿qué haces?». «Por si me da suerte», me responde. Imposible contener la risa con él. Nos escapamos a una sala para dejar de molestar y ponernos de verdad con lo importante, aunque enseguida te das cuenta de que lo verdaderamente trascendental es eso, la alegría que contagia, y que lo secundario es acudir cada año a jugarse la vida al Rally Dakar.

Con solo 10 minutos, Javi es capaz de cambiarte el día. Su sinvergonzonería, en el buen sentido de la palabra, te inunda. Esa alegría y esa vitalidad que tanto le ayudan durante los malos momentos que atraviesa en una prueba tan dura como la que arranca el próximo 3 de enero en Arabia Saudí. Este será su octavo Rally Dakar, uno de los más especiales sin duda por todo lo que cuenta a EL ESPAÑOL.

Lo primero, porque llega en el mejor momento profesional de su vida. Lo segundo, porque ha superado sus diferencias con su marca, Kove. Llega habiendo disputado pruebas del Mundial de Bajas, de haber tenido en sus manos la victoria en el Campeonato de España y de haberla dejado escapar por «malas decisiones», y de haber brillado por medio mundo, desde Ecuador hasta Marruecos.

Además, este Rally Dakar 2026, donde volverá a tener el férreo apoyo de Pont Grup, será especial porque el también odontólogo y esquiador profesional ha hecho su Kove desde cero, desde el primer tornillo hasta el último, lo que le ha permitido tener un conocimiento de la mecánica como nunca antes lo había tenido. Un factor clave para los pilotos que acuden a la prueba más dura del mundo sin asistencia.

Y es que Javi regresa por séptimo año consecutivo a la categoría Original by Motul, la más pura de toda la prueba, la de los pilotos que van solos a la carrera y que se tienen que arreglar todo únicamente con sus propios medios. Además, retorna después de un Dakar 2025 en el que nada le salió bien, ni a nivel mecánico, ni a nivel de salud ni a nivel de navegación.

Lo hace repleto de ambición y de confianza, ya que todos los kilómetros acumulados durante el año, y en especial los últimos en el Addax Rally de Marruecos, le han permitido evolucionar y llegar en muy buena forma.

Por ello, el objetivo no es otro que ganar su categoría, sueño que persigue desde que en el 2023 terminara segundo, incluyendo un Top30 de la general que le hizo tener que acudir como embajador al año siguiente.

Buen humor aparte, el doctor Vega, como se hace llamar en la nueva serie de preguntas y respuestas a través de vídeo que ha lanzado en sus redes sociales, sabe lo que es ponerse serio antes de afrontar el gran objetivo del año, al cual considera «un premio» después haber hecho las cosas a un gran nivel durante casi los 11 meses restantes.

Y así se lo cuenta a EL ESPAÑOL horas antes de volar a Arabia Saudí, donde afronta otra vez el desafío de ser el mejor de los dakarianos más auténticos. Y lo hace confesándonos que ya se siente recuperado del terrible «golpe a la cabeza» que le estando en el Dakar el año pasado y del cual ha aprendido una gran lección.

Bueno, Javi, has tenido un 2025 muy completo y con muchas carreras. Has estado en Arabia Saudí con el Mundial de Bajas, has estado hasta en Ecuador compitiendo… ¿qué balance haces de este año?

Yo creo que, como dices, he corrido muchas carreras y esto me ha servido para conocer la moto. He corrido carreras tanto con la 450cc como con la 800cc y estoy ayudando a evolucionar un poco la moto. La 450cc, sobre todo.

Hemos hecho varios test de fiabilidad hasta reventarla y el correr carreras durante todo el año creo que me lleva a estar más preparado, tanto psicológicamente, como para meterte en carrera, como físicamente. Ahora mismo me encuentro bien. Hay que tener los pies un poco en la tierra, que los primeros días son los difíciles y, bueno, hacer un Dakar sin caídas sería lo suyo.​

Pero va a ser muy difícil eso.

Ya, sí.​

Ya hablaremos de algunas carreras en específico, pero te quiero preguntar por tu calendario. ¿Cómo lo organizas? ¿Tenías algo fijado o vas un poco a lo que te va surgiendo según va avanzando el año?

Pues mira, el Mundial de Bajas, por ejemplo, surgió en el Dakar. Me lo ofreció la fábrica a mitad de Dakar y justo ahí decidimos que la moto no volvía a España, que se quedaba allí. Luego tuve complicaciones, corrí ahí carreras, pero se acabó el presupuesto a la mitad. La moto se me quedó en Arabia y, al final, para traerla ha sido un follón.

Y luego tengo mi calendario, por ejemplo, del Campeonato de España, que sí lo tengo bajo contrato. He hecho un poquito las del Mundial que me quedaban cerca como Portugal, vuelta a España… Y luego la que no fallo ningún año, que es mi tercera edición, es el Addax Rally, que me sirve para tocar mucha arena en Marruecos y, sobre todo, entrenar el roadbook, que la navegación que tiene es exquisita.​

Vamos al Campeonato de España, a Cuenca. ¿Qué pasó allí? Me gusta mucho que utilizas la palabra «autónomo», que también habla mucho de la responsabilidad de tus decisiones y de la autocrítica que haces contigo mismo.

Este año, como bien dices, ha habido demasiadas carreras. He estado en demasiadas cosas a la vez y no me ha dado la vida. Creo que me han salido hasta ojeras y más canas (risas). Y, para la última prueba, me confié, iba ya un poco sobrado en el Campeonato de España y tiré del mismo mousse, que es la parte interna de la rueda, y la lié.

Destrocé el mousse y no pude acabarla. La anterior tampoco pude acabarla por un fallo de una pieza que sabíamos que se iba a romper por las horas de uso del motor. Ya me lo habían avisado desde el equipo. Yo pensaba que el único que rompía motores era Mason Klein. Pues yo al final también tuve la mala suerte de romper. Entonces, mira, una segunda posición que me sabe a poco porque iba sobradete, pero bueno, culpa mía totalmente, por mis malas decisiones.

Las decisiones que tengo que tomar son por falta de presupuesto. Este año, las he tomado mal.

​¿Esas decisiones se entrenan o es un poco instinto?

Bueno, al final son decisiones que tienes que tomar por falta de presupuesto. Yo tengo un presupuesto que tengo que ir siempre muy al límite. Este año he corrido muchas carreras y tengo que ir justo de ruedas, justo de mousses, justo de piezas… Si fuera todo más oficial, tener moto nueva cada carrera sería lo ideal, ¿no? Pero tengo que medir mucho y las decisiones las tomo yo, y ha sido un año en el que las he tomado mal, pero al final es por falta de medios y presupuesto.​

Ahora vienes del Addax Rally y del Enduroc. ¿Qué feeling te traes?, ¿qué Javi sientes que va a llegar al Dakar?

Me ha hecho mucha ilusión correr el Addax porque el año pasado lo gané con la 450cc y este año he querido bajar con la 800cc. Es una moto de trail que nunca había hecho tantas carreras, solo eventos, y he tenido la suerte de que estaba el equipo Yamaha Ténéré oficial allí y correr con ellos, ir con esas motos que van preparadas hasta las trancas…Llevar una moto oficial me ha gustado y me ha gustado demostrar que esa moto funciona.

Aparte, al ser una moto de trail, en dunas es más exigente por los pesos, aunque dentro del sector trail es la más ligera, pero comparado con mi 450cc es mucho más «vacaburra», digamos. Frenarla, acelerarla, las inercias… todo cambia mucho.

Me ha venido muy bien tanto para probar esa moto como para ponerme fuerte y llevar esa moto tanto ahí como en el Enduroc, que nunca lo había corrido y era el 15 aniversario. Me ha hecho mucha ilusión también correr allí. Así que ahora, cuando coja la 450cc en Arabia, espero que vuele con ella.​

A nivel de pilotaje, ¿te sientes en el mejor momento de tu carrera?

Seguro. Yo creo que he alcanzado la cumbre, estoy en la cresta de la ola. Y sí, ¿por qué no? Al final están llegando niños más jóvenes a esta disciplina, que cada vez van a ir más fuertes. Para mí, siempre me lo he tomado como otra carrera a la que tengo en el scratch, porque al final estoy luchando en una categoría donde vamos siempre mucho más cansados y más reventados.

El año pasado me dio un duro golpe en la cabeza, psicológico, el entrar en Kove, un equipo más oficial, porque yo iba un poquillo mejor que los pilotos chinos y, al tercer día de Dakar, ya no podía con ellos. Y no lo entendía. Quise apretar más, me caía más y al final llegué a la conclusión de que ellos llegaban, se iban a la autocaravana, se ponían en posición horizontal y yo no paraba de hacer cosas hasta la noche.

Al final iba acumulando un cansancio del que tengo que ser consciente. Voy más cansado que el resto y no por medirme al lado de ellos me puedo poner a su ritmo. Cada año voy aprendiendo más de cabeza, el Dakar es experiencia.​

Hay que gestionar bien. Y creo que este año es especial para ti porque te has hecho tú la moto desde cero. ¿Cómo surge eso y, sobre todo, cómo es el proceso de hacer una moto desde cero?