El “casco de la memoria»: la polémica en torno a un atleta ucraniano en los Juegos de Invierno
Alina Perehudova era una levantadora de pesas de 14 años que murió durante el asedio de Mariupol. Pavlo Ischenko ganó títulos europeos y mundiales de boxeo antes de caer en acción en 2025. Oleksiy Loginov era un portero de hockey sobre hielo que perdió la vida luchando por Ucrania en Luhansk en 2023.
Estos son tres de los atletas fallecidos durante la guerra de Ucrania cuyos rostros aparecen en el casco del abanderado de ese país en los Juegos de Invierno de Milán Cortina 2026, el corredor esqueleto Vladislav Heraskevych.
Algunos de ellos eran amigos de Heraskevych, pero es casi seguro que su recuerdo en el escenario olímpico será la causa de su descalificación en su debut el 12 de febrero.
El llamado “casco de la memoria” merece un capítulo aparte en la acción olímpica. Creada por la artista ucraniana Iryna Prots, amiga personal de Heraskevych, es un testimonio de gratitud, pero también un mensaje político, más poderoso que la pancarta “No a la guerra en Ucrania” que exhibió hace cuatro años en Beijing 2022, cuando el conflicto apenas comenzaba.
El Comité Olímpico Internacional le prohibió llevar el casco oscuro adornado con los rostros de 24 atletas, explicando que viola la regla 50.2 de la Carta Olímpica, que consagra la neutralidad de los Juegos y establece que no se permitirá «cualquier tipo de protesta o propaganda política, religiosa o racial» en contextos de competición.
«Hay 130 conflictos en el mundo. No podemos permitir que 130 conflictos diferentes se manifiesten, por terribles que sean, en el campo de juego, durante la propia competición», explicó el portavoz del COI, Mark Adams, al anunciar el veto al casco de Heraskevych.
Un precedente famoso
La regla 50.2 provocó la expulsión de la Villa Olímpica y posterior suspensión de Tommie Smith y John Carlos, ganadores de oro y bronce en 200 metros, respectivamente, en México 68.
Esto se produjo tras su famosa manifestación con los puños en alto y guantes negros en el podio, para visibilizar la situación de la población afroamericana en su Estados Unidos natal.
Heraskevych no teme correr la misma suerte. Este 11 de febrero anunció que desafiaría la prohibición y recordaría la muestra de 24 de los más de 500 deportistas que, según él, murieron a causa de la invasión rusa.
«Gracias a vuestro sacrificio podemos competir aquí como equipo. No os traicionaré», prometió Heraskevych en declaraciones a los medios. «Creo que merecen estar conmigo el día de la carrera. Lo usé ayer, hoy (en el entrenamiento), lo usaré mañana y lo usaré el día de la carrera».
De hecho, Heraskevych logró el mejor tiempo durante la primera carrera de entrenamiento el 11 de febrero con el casco que, aseguró, ya estaba homologado para la competición. «Para ser honesto, esperaba que encontráramos algo de sentido común», dijo. «Registré este casco, técnicamente está bien».
Su compatriota Olena Smaha, atleta de trineo o bobsleigh, mostró su apoyo a Heraskevych al usar un guante con la frase “la memoria no es violación” escrita en inglés durante su competencia.
El entrenador de Heraskevych, el letón Ivo Steinberg, también apoya la decisión del deportista. “Si ocurre la descalificación, veremos qué podemos hacer”, comentó.
La primera ministra ucraniana, Yulia Svyrydenko, expresó su solidaridad con Heraskevych. «Más de 650 atletas ucranianos nunca estarán en el escenario olímpico. Fueron asesinados por los rusos», dijo en un mensaje en X. «Ante esta realidad, la decisión de prohibir el uso de cascos a nuestros atletas es profundamente equivocada».
El Comité Olímpico Ucraniano dijo el 10 de febrero que había presentado una solicitud al COI para permitir que el atleta use el casco, argumentando que no contiene publicidad, eslóganes políticos o elementos discriminatorios.
El COI reconoció que “rogó” a Heraskevych que aceptara opciones para competir de acuerdo con la Carta Olímpica.
«Tratamos de abordar su deseo con compasión», dijo Mark Adams en la conferencia de prensa del 10 de febrero en la que anunció la decisión de prohibir el casco. «El COI comprende plenamente el deseo de los atletas de recordar a sus amigos que perdieron la vida en este conflicto».
Pero Heraskevych rechazó las alternativas que le presentó el organismo olímpico y dijo que «el COI no tiene suficientes brazaletes negros para recordar a todos los atletas que murieron en esta guerra».
El propio COI ha mantenido una estricta política de prohibir la representación nacional de deportistas rusos, como parte de las sanciones por la invasión de Ucrania, ocurrida en plena tregua olímpica de Beijing 2022.
Cascos: muestras de orgullo y creatividad
El diseño de cascos se ha convertido en una riqueza de inventiva y una oportunidad para exaltar los símbolos nacionales o los motivos individuales de los atletas.
Logan Thompson, portero del equipo canadiense de hockey sobre hielo, decoró el suyo con «algo más temático de Calgary-Alberta, de dónde soy y cuánto amo esta ciudad»: un alce y una bandera de su país.
Otro portero del mismo equipo, Darcy Kuemper, eligió para un lado de su casco la imagen de un zampullín, un ave originaria de Alaska y partes de Canadá, y para el otro un silo de grano y una espiga de trigo.
Hay motivos más personales, como el número 23 que la portera finlandesa Anni Keisala había estampado junto a la imagen de un bosque, en homenaje a su amiga y compañera de Beijing 2022 Sanni Hakala, paralizada tras un accidente en 2023.
La portera estadounidense Gwyneth Philips utilizó un símbolo común, el águila que simboliza a su país, pero también añadió una pared de ladrillos para celebrar un producto típico de su Ohio natal, los llamados «bloques de Atenas».
Prots, la artista que diseñó el casco de Heraskevych, habló con Reuters y defendió el motivo elegido por su amiga, así como su decisión de honrar a los muertos: «Cada par de ojos… podría mirar este mundo ahora mismo, podría luchar por sus propias medallas, podría estar en su propio pedestal».
Con Reuters y AP
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