el conocimiento de los mecanismos que interfieren en su desarrollo
La percepción de la obesidad está experimentando un cambio de paradigma. La ciencia y la difusión de sus avances, junto con las demandas de la comunidad sanitaria, han abierto la puerta a que lo que antes se consideraba una cuestión de voluntad sea reconocido como una enfermedad crónica y multifactorial, lo que transforma la forma de abordarla tanto para quienes la padecen como para los profesionales de la salud.
los doctores Ana Belén Crujeiras, Francisco Tinahones y Alexis Arjona han participado en Metafuturo—en la conferencia Presente y futuro de la obesidadcelebrada en colaboración con Lilly—para analizar esta evolución. «Los pacientes que no lo veían como una enfermedad ahora lo están asumiendo», destacaron.
Ana Belén Crujeiras, investigadora jefe de Epigenómica en Endocrinología y Nutrición del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (Hospital Clínico Universitario de Santiago) y del CIBEROBN, explica que «cuando sabes cómo ha avanzado el conocimiento sobre la obesidad y ves que se sigue culpabilizando al paciente, la frustración es profunda» entre los profesionales a la hora de tratar a personas con obesidad. Aunque muchos pacientes siguen correctamente las recomendaciones, no consiguen adelgazar, lo que aumenta el sentimiento de culpa: «Esto demuestra que no estamos ante un problema de voluntad, sino más bien ante un complejo trastorno biológico.«.
Crujeiras explica que hay un componente genético importante (40%), «pero el resto lo dan los factores ambientales a los que estamos expuestos. Situación de falta de actividad física, disruptores endocrinos, estrés… El mecanismo molecular que hace funcionar a través de estos factores ambientales son mecanismos epigenéticos: son marcas químicas que se añaden al ADN sin modificar la secuencia y actúan como interruptores de cómo se encienden».
Francisco Tinahones, especialista en Endocrinología y Nutrición y representante del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Málaga, ha profundizado en este cambio. Según su experiencia, durante años, si el paciente no lograba perder peso, se le culpaba a él. «Hoy sabemos que el fracaso estuvo en las herramientas terapéuticas disponibles, no en el paciente», anotó. Además, destacó que la llegada de nuevos tratamientos supone «una verdadera revolución» en el abordaje clínico, que ha pasado de manejarse únicamente con estilo de vida o cirugía a poder incorporar otras alternativas.
Desde el ámbito de la investigación, Crujeiras ha destacado que la evidencia científica ha demostrado alteraciones en los mecanismos que regulan el apetito: «Existe una disfunción en el eje intestino-cerebro que impide que las señales de saciedad funcionen correctamente». Este hallazgo nos ha permitido desarrollar nuevas estrategias que actúan sobre este sistema y mejoran el control de la ingesta.
Por su parte, Alexis Arjona, médico de Atención Primaria y miembro de los grupos de trabajo de Diabetes, Endocrinología y Metabolismo y del área de Respiratorio de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), ha destacado la importancia de generar confianza para lograr un abordaje eficaz: “Somos quienes mejor conocemos al paciente y su entorno, lo que nos permite brindarle una atención integral”. Sin embargo, también ha alertado de alguna de las cuestiones que considera un obstáculo importante: el infradiagnóstico. «Hasta el 40% de las personas con obesidad no están identificadas como tal en su historial médico.«, detalló.
Otro tema de conversación frecuente en el consultorio del Dr. Arjona es sobre la cronicidad de la enfermedad: «No podemos explicarle al paciente qué es la epigenética, pero sí tenemos que decirle que es una enfermedad crónica, en la que vamos a trabajar juntos durante mucho tiempo».
Pese a ello, los especialistas coinciden en que la tendencia está cambiando gracias a una mayor conciencia social. La obesidad «se está viendo como una enfermedad» y cada vez más personas reconocen el exceso de peso como un problema de salud. «Estamos en el camino correcto», afirmó Tinahones.
Un análisis compartido por Arjona, que califica este avance como «esperanzador»: «La obesidad ha pasado de ser algo invisible a tener una mayor visibilidad. Veo un futuro libre de culpacon pacientes a los que se les devuelve la dignidad que merecen», concluyó.
¿Qué es Metafuturo?
Metafuturo es un proyecto de Atresmedia que engloba diversos eventos centrados en el futuro de la sociedad, concebidos como espacios de debate y reflexión sobre los retos actuales.
Además de esta jornada dedicada a la obesidad, el foro aborda de forma transversal temas como la inteligencia artificial, la energía y el agua, el cambio climático, las finanzas del futuro, el arte, el deporte y la educación, entre otros.
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