Se escribieron muchos artículos sobre “ha llegado el momento de la verdad” cuando Aston Martin reveló el AMR26 con motor Honda, diseñado por Adrian Newey. Un coche mal nacidoFue un auténtico desastre y obligó al gurú de la Fórmula 1 a diseñar una versión B.

El Hungaroring acoge la undécima prueba del calendario y con ella el fin de semana más importante de la temporada para el equipo británico. Se juega un año entero con una sola carta. En Hungría, Aston Martin no tiene paquete de mejoras, tiene un coche completamente nuevo.

Para poner en contexto lo que supone este gran premio, Lance Stroll y Fernando Alonso ocupan las últimas posiciones de la parrilla, por detrás incluso del debutante Cadillac. A partir de ahora, el canadiense y el español tendrán herramientas para luchar.

Hasta que no ruede por el asfalto el viernes, no sabemos si esta versión B podrá estar en la lucha por los puntos. Lo que será un hecho (a priori) es que no se clasificarán últimos y pelearán en la Q2.

El duro trabajo realizado en Silverstone debería verse reflejado este viernes durante los entrenamientos libres. Aston Martin se ha mostrado cauteloso con sus expectativas, pero creo que hay una mejora sustancial en su auto nuevo.

Adrian Newey, que visitó Hungría, y Mike Krack serán testigos directos. «La cuestión clave es que volvimos a la competición, algo que no hicimos en las últimas pruebas. Esa es la razón principal y la razón por la que volvemos. Ahora la posición es algo que veremos», dijo el luxemburgués el jueves.

La pista lo dirá, con un viernes clave para establecer los primeros mapas aerodinámicos y pruebas con un propulsor Honda que notará algo menos sus carencias en un coche más ligero, con cambios sustanciales en la aerodinámica y quizás menos radicales en conceptos como el rastrillo.

Las claves del AMR26B

El nuevo Aston Martin va mucho más allá de una simple evolución aerodinámica. La magnitud de los cambios llevó al equipo a cambiarle el nombre a AMR26B, un nombre que refleja una profunda transformación de la base del coche.

El núcleo estructural de un coche de Fórmula 1 está formado por monocasco, tren motriz y caja de cambiostres elementos que constituyen la plataforma sobre la que se integra el resto del coche.

En el AMR26B, los tres recibirán cambios, aunque no debutarán simultáneamente.

Las primeras novedades afectarán al monocasco y a la caja de cambios, ambos revisados ​​en el marco del ambicioso programa de reducción de peso impulsado por Aston Martin.

Este rediseño obligó al equipo a someterse a un nuevo proceso de homologación, incluidas pruebas de choque del chasis delantero.

«Los principales elementos estructurales siguen siendo los mismos: la arquitectura del chasis y la caja de cambios no cambian fundamentalmente, pero hemos reducido el peso de ambos, lo que requirió una nueva homologación y pruebas de choque del chasis delantero», explicó Newey hace unas semanas.

El director técnico también ha liderado un rediseño integral del frontal mediante un nuevo morro y un alerón delantero completamente revisados. Sin embargo, la evolución no se limita a esa zona, ya que el equipo ha replanteado prácticamente todas las superficies aerodinámicas del coche.

«Hemos desarrollado un nuevo frontal y revisado sustancialmente las superficies aerodinámicas. Por lo tanto, si bien la estructura básica es similar, se trata de un paquete aerodinámico de gran envergadura combinado con una importante reducción de peso. El objetivo es acercarnos mucho al límite de peso», detalló Newey.

Los cambios también alcanzan el apartado mecánico. Mientras la suspensión delantera permanece sin modificaciones, la trasera ha sido rediseñada para adaptarse tanto a la nueva configuración aerodinámica como a la evolución de la caja de cambios.

Un proyecto en progreso

Aunque el estreno del AMR26B tendrá lugar en Hungría, el coche seguirá evolucionando en posteriores citas del calendario.

La próxima gran noticia llegará tras las vacaciones de verano, cuando Aston Martin ensambla un nuevo sistema de propulsión en Zandvoort desarrollado por Honda.

Como explica el ingeniero jefe de Honda Racing, Shintaro Orihara, el motor incorpora una importante revisión del proceso de combustión que debería dar lugar a un salto significativo en las prestaciones.

«Hemos modificado la precámara y cambiaremos la forma de la cámara de combustión para mejorar el rendimiento de la combustión», dijo Orihara. «También estamos trabajando para reducir la fricción modificando el sistema de lubricación».

El ingeniero japonés también destacó que el aumento de las prestaciones debe ir acompañado de una mejora de la fiabilidad.

«Y, por supuesto, también mejorar la confiabilidad. Porque si aumentamos el rendimiento, tenemos que aumentar la confiabilidad. Así que todavía tenemos una lista bastante larga por completar. Pero estamos trabajando duro para introducir esto en los Países Bajos».

Al mismo tiempo, Aston Martin ya está desarrollando Paquetes de actualización nuevos y más convencionales.s con el objetivo de presentarlos durante las carreras de septiembre y octubre.

El objetivo es claro: cerrar la temporada luchando regularmente por los puntos y dejar atrás la que se ha convertido en la crisis deportiva más profunda en la joven historia del equipo.

¿Cuánto puedes mejorar realmente?

Desde que Aston Martin confirmó la llegada de una versión B de su coche, la gran pregunta siempre ha sido la misma: ¿hasta dónde puede llegar el salto en prestaciones?

En el equipo esperamos encuentre aproximadamente dos segundos por revolución. De cumplirse esta predicción, Fernando Alonso y Lance Stroll podrían incorporarse a la zona media baja del grupo perseguidor, liderado actualmente por Racing Bulls y con Alpine y Audi como principales rivales.

Sin embargo, esta cifra sigue siendo una estimación basada exclusivamente en simulaciones. Ni siquiera Adrian Newey conoce el verdadero rendimiento del coche.ya que el AMR26B aún no se ha pilotado en pista y la correlación entre simulador y circuito era uno de los grandes problemas del AMR26 original.

Por ello, Newey, Fernando Alonso, Mike Krack y el resto de directivos del equipo insisten en lanzar un mensaje de precaución.

El verdadero potencial del AMR26B sigue siendo desconocido y sólo podrá evaluarse plenamente cuando el nuevo tren motriz de Honda también entre en servicio.

Además, el coche que debutará en Hungaroring será, en la práctica, un coche completamente nuevo. Esto requerirá que el equipo se dedique diferentes carreras para entender su comportamiento, optimizar la configuración y extraer todo su potencial.

Por tanto, todo indica que la imagen real del AMR26B no empezará a apreciarse hasta septiembre, cuando Aston Martin haya acumulado suficiente experiencia con el nuevo paquete y pueda perfeccionar la configuración.

No debemos olvidar que Adrian Newey y el departamento técnico sólo tuvieron cuatro meses para reorientar un proyecto que faltaba en casi todas las áreas.

Es precisamente esta situación la que también ofrece un margen excepcional de crecimiento. Cuando un coche tiene defectos tan generalizados, las oportunidades de mejora son mucho mayores.

Por ello, dentro del equipo consideran realista aspirar a un salto de casi dos segundos por vuelta e incluso vislumbran que el potencial podría ser aún mayor.