El grupo yihadista somalí Al Shabab anunció la muerte de uno de sus líderes en el sur de Somalia en un ataque aéreo que atribuyó a Estados Unidos, según informaron este martes medios locales en un comunicado. En el comunicado, emitido anoche, Al Shabab señaló que el domingo pasado «aviones de cruzada estadounidenses llevaron a cabo un ataque aéreo en las afueras del distrito de Buale, en la región islámica de Medio Juba», una zona árida controlada por los yihadistas.

«El ataque estaba dirigido específicamente contra el jeque Mohamed Abu Usama, jefe del comité de ayuda a la sequía en el sur y centro de Somalia», precisó el grupo yihadista, condenando «este brutal ataque que mató» a ese líder.

La Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad (NISA) de Somalia se limitó a informar que, «con el apoyo de socios de seguridad internacionales», estos servicios de espionaje «llevaron a cabo con éxito una operación contra un alto dirigente de Al Shabab en las afueras del distrito de Sakow, en la región de Medio Juba».

Sin embargo, NISA no aclaró la identidad del líder yihadista ni si murió en el ataque. De momento, el Mando Militar de Estados Unidos en África (AFRICOM) no se ha pronunciado públicamente sobre esta operación. Somalia ha intensificado las operaciones contra Al Shabab desde que el presidente del país, Hassan Sheikh Mohamud, anunció una «guerra total» contra los yihadistas en agosto de 2022.

Desde entonces, el Ejército, apoyado por sucesivas misiones de la Unión Africana, ha llevado a cabo múltiples ofensivas contra el grupo, a menudo con la colaboración militar de Estados Unidos en bombardeos aéreos. Al Shabab, grupo afiliado a la red terrorista Al Qaeda desde 2012, comete frecuentes ataques para derrocar al gobierno central, apoyado por la comunidad internacional, y establecer un Estado islámico wahabí (ultraconservador).

El grupo controla zonas rurales del centro y sur de Somalia, y también ataca a países vecinos como Kenia y Etiopía. Somalia ha estado en un estado de conflicto y caos desde 1991, cuando el dictador Mohamed Siad Barre fue derrocado, dejando al país sin un gobierno efectivo y en manos de milicias islamistas y señores de la guerra.