A última hora y sin previo aviso. LeBron James sacudió el estreno de la París-Roubaix con un vídeo en Instagram apuntando directamente a Mathieu Van der Poel, lanzado para su cuarto bloqueo consecutivo. Un soporte con eco global y tono legendario para una carrera que no deja tregua: barro, adoquín y ruido
«Todo mi respeto a la excelencia al más alto nivel. MVDP está en otra dimensión. La preparación, la mentalidad, la voluntad de afrontar el dolor… eso es lo que diferencia a las leyendas de las demás», declaró el cuatro veces campeón de la NBA en un texto breve, depurado y sensato.

Luego dibuja la Roubaix que todos reconocen: «El Infierno del Norte no es sólo una carrera, es una prueba de voluntad. El barro, los adoquines, el caos. Lo que importa es quién eres cuando todo se vuelve difícil. Ve a hacer algo grande, haz historia. Todos te miran y no es una coincidencia». Frases bonitas para un día que se decide dando golpes de piernas.

Detrás de los elogios también hay negocios. LeBron es accionista de Canyon desde 2022, con alrededor del 4% adquirido por unos 30 millones de euros. La marca alemana, que monta el Alpecin-Deceuninck de Van der Poel, amplió su presencia en Estados Unidos tras su entrada. Y el mensaje era claro: «Parece que el equipo también se divirtió con la nueva bicicleta Canyon. Sean geniales y nos vemos pronto».

Publicidad en escena

Este no es un cruce específico. En 2024, LeBron y Van der Poel compartieron avión como parte de una campaña de fichajes. El altavoz vuelve a encenderse justo antes del pulso esperado por el pelotón. Este domingo, las miradas se miran entre sí Van der Poel y Tadej Pogacar en los tramos adoquinados, El holandés busca conseguir una cuarta victoria que le ponga a la altura de Roger de Vlaeminck en una carrera que no incluye favores, sólo resistencia y carácter.