Los cuatro astronautas que componen la misión Artemisa IIque supone el regreso del ser humano a la órbita lunar, llegó este viernes al Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida), y se mostraron «emocionados» con lanzamiento previsto para el 1 de abril.

«Vamos a ir a la Luna. El mundo ha estado esperando mucho tiempo para volver a hacer esto.. Estamos realmente emocionados”, afirmó el comandante de la misión, Reid Wiseman, quien destacó que la misión es el resultado de años de trabajo y el esfuerzo de un gran equipo.

La tripulación, que también incluye a Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, ha llegado al complejo espacial a bordo del avión de entrenamiento T-38 Talon, normalmente utilizado por la agencia. Todos ellos comparecieron ante los medios ataviados con sus trajes espaciales en una de las pistas de aterrizaje del centro.

Los cuatro astronautas han insistido en que, aunque la misión se encuentra en su fase final de preparación, el calendario sigue siendo flexible. «El cohete está listo. Nosotros estamos listos. La NASA está lista. Pero no hay garantías», advirtió Wiseman, quien explicó que Pueden ocurrir retrasos de 24 o 48 horas si el equipo necesita más tiempo para completar los preparativos o si surgen condiciones técnicas o climáticas..

En la misma línea, Glover ha subrayado que la prioridad es la seguridad y la preparación constante: «Nos centramos en el entrenamiento, la preparación y la seguridad». También ha destacado el papel clave de las familias y del equipo de apoyo en tierra durante todo el proceso: «Todos los astronautas comienzan una misión con un objetivo muy simple: no arruinarla».

La misión Artemis II ha sufrido varios aplazamientos en los últimos meses debido a revisiones técnicas y de seguridad, especialmente relacionadas con los sistemas de la nave espacial Orion y otros elementos del programa, lo que llevó a la NASA a retrasar el calendario inicial para garantizar la fiabilidad del vuelo.

Sin embargo, los astronautas han coincidido en que estos retrasos han reforzado su preparación. «Cada día que pasa es un día más cerca del lanzamiento», afirmó Koch, quien destacó el impacto motivador de los avances en el programa Artemis y la futura exploración de Marte. «Ha sido inspirador y nos ha impulsado aún más», señaló. Koch ha subrayado el carácter colectivo de la misión. «Estamos en una carrera de relevos: sólo tendremos éxito si las siguientes misiones también tienen éxito», explicó, subrayando que Artemis II es un paso clave para allanar el camino para el planeado alunizaje Artemis III.

Por su parte, Hansen se ha centrado en la cooperación internacional y el legado de la misión. «No se trata de ser primeros, sino de asegurarnos de no ser los últimos»declaró, destacando que el programa involucra a socios como Canadá y la Agencia Espacial Europea, y que sienta las bases para una exploración más ambiciosa del espacio profundo.

El regreso después del Apolo Artemis II será la primera misión tripulada de un programa que busca devolver astronautas a la superficie lunar por primera vez desde la era Apolo. En esta ocasión, los cuatro tripulantes viajarán a bordo de la cápsula Orión en un vuelo alrededor de la Luna, sin aterrizar en la Luna, con el objetivo de probar los sistemas de navegación, comunicaciones y seguridad antes de futuras misiones.

El vuelo tripulado tiene también un marcado carácter histórico. Glover se convertirá en el primer hombre negro en viajar a la Luna; Koch será la primera mujer en participar en una misión lunar, y Hansen, un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, será el primer no estadounidense en viajar cerca del satélite.

La misión, que incluirá complejas maniobras y pruebas en la órbita lunar, permitirá también recoger datos clave sobre el rendimiento de la nave y la respuesta de la tripulación en el espacio profundo, en lo que la NASA considera una prueba fundamental antes de devolver al ser humano a la superficie de la Luna. Artemis II marcará así el regreso de los astronautas a las proximidades del satélite por primera vez en más de medio siglo y abrirá una nueva etapa en la exploración espacial, con la vista puesta no sólo en la Luna, sino también en futuras misiones tripuladas a Marte.

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