No hay adjetivo para describir año tras año las hazañas que suele lograr Tadej Pogacar. 31 años después, París vuelve a vestirse de amarillo para recibir a un nuevo miembro del Olimpo.

Ya son cinco el Tour de Francia, tres seguidos, por inscribir en un club restringido que hasta hoy estaba formado por Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain. El cuadro de los pentacampeones tiene nuevo restaurante más de tres décadas después.

El navarro ganó su primera Grande Boucle con 27 años, la misma edad a la que el que ya aspira a ser el mejor ciclista de todos los tiempos suma cinco títulos. Merckx alcanzó esta cifra a los 29 años; Anquetil y Hinault, con 30; Indurain, con 31. Dos franceses, un belga, un español y un esloveno. La nueva era.

La etapa final, reducida a 88,7 kilómetros debido a la necesidad de desplegar personal de seguridad para combatir los incendios forestales, se desarrolló íntegramente por las calles de París.

El tradicional recorrido por los Campos Elíseos, esta vez acompañado de tres subidas hacia Montmartre, sirvió de preludio a la ceremonia final, durante la cual Tadej Pogacar recibió definitivamente el maillot amarillo.

Remco Evenepoel ocupó el segundo escalón del podio, mientras que Isaac del Toro, compañero, amigo y protegido del campeón, completó el cuadro desde la tercera posición.

La épica victoria de Van der Poel

La última victoria de esta edición del Tour de Francia la consiguió Van der Poel con un ataque demoledor a los Campos Elíseos. La última etapa terminó en los Campos Elíseos con un aroma clásico.

Montmartre endurece el recorrido y, pese a tres semanas de desgaste, aún quedaban fuerzas para una última batalla. Pogacar descartó cualquier desfile triunfal con el maillot amarillo.

Aceleró en la calle Lepic, en medio de una multitud reunida detrás de las barreras, y sólo Mathieu van der Poel pudo reaccionar a su cambio de ritmo. El esloveno y el holandés corrieron juntos hacia el centro de París, como si aún no se hubiera jugado el Tour.

Detrás, el pelotón reaccionó con urgencia. Los equipos de velocistas olfatean la oportunidad, Decathlon toma la iniciativa de Kooij y Cofidis se lanza a una persecución que parece destinada a neutralizar la escapada.

A cinco kilómetros de la meta, Pogacar y Van der Poel mantuvieron una renta mínima; Cuando pasaron la pancarta durante el último kilómetro, apenas se aferraban a ella.

Fue entonces cuando Van der Poel cambió el guión. Se distancia del líder de la clasificación general y, a 600 metros de la meta, lanza un ataque definitivo entre el ruido y las luces de los Campos Elíseos.

El pelotón finalmente lo alcanzó, con Jasper Philipsen y Mads Pedersen corriendo al sprint, pero el holandés encontró la fuerza suficiente para aguantar hasta la línea de meta.

Van der Poel ganó por unos centímetros, apoyado en su orgullo y determinación. Pogacar cruzaba la meta pocos instantes después, sin nada más que demostrar, ganador de su quinto Tour de Francia y ya consagrado entre las grandes leyendas del ciclismo.

París coronó al esloveno, aunque el último destello fue para el holandés. Cayó el telón con dos imágenes impactantes: Pogacar vestido de eterno amarillo y Van der Poel lanzándose sobre la última línea blanca.