Este 15 de mayo de 2026, Carlo von Opel, bisnieto del fundador de la icónica marca automovilística, cumple 85 años. La noticia, recogida por la prensa local alemana, revela el rostro menos conocido de uno de los herederos de la dinastía: el de un empresario que prefería los chips a los coches y que se convirtió en el gran mecenas del SV Waldhof Mannheim.

Un apellido que está en la historia del motor desde 1862

La familia Opel es un pilar de la industria alemana. Adam Opel, el bisabuelo de Carlo, fundó en 1862 una fábrica de máquinas de coser en Rüsselsheim. Posteriormente, sus hijos se dedicaron al negocio del automóvil y, en 1929, vendieron la empresa a General Motors. Aunque la marca ha cambiado de manos, el apellido sigue grabado en millones de coches. Carlo nació en 1941, en plena guerra, y creció entre los ecos de aquel legado industrial, aunque su trayectoria profesional fue diferente.

A diferencia de otros miembros de la familia que se dedicaban a la industria del automóvil, como su primo Gunter von Opel, presidente del consejo de supervisión de Opel AG, Carlo eligió la comida. Una decisión que sorprendió a muchos pero que le llevó a crear su propio imperio.

Patatas fritas y fútbol: la vida de Carlo von Opel

Según el periódico Mannheimer-MorgenCarlo von Opel es un pionero de las patatas fritas en Alemania. A principios de los años sesenta fundó, junto con otros socios, la empresa Chio, que pronto se convirtió en líder en el mercado alemán de snacks. La empresa introdujo innovaciones como patatas arrugadas y sabores intensos, y en 1978 Carlo vendió su participación mayoritaria a la empresa estadounidense Borden, aunque la marca siguió llevando su impronta. Hoy Chio está presente en la mayoría de supermercados españoles, donde sus patatas fritas y otros snacks son un clásico.

La gran pasión de Carlo, sin embargo, era el fútbol. Durante décadas ha sido el patrocinador y principal protector del SV Waldhof Mannheim, un equipo histórico de la tercera división alemana que ha vivido momentos de gloria en la Bundesliga. El periódico lo califica de “leyenda del Waldhof” por su apoyo financiero y su compromiso personal, que incluye también la presidencia de la junta directiva del club. Su mecenazgo ha salvado al equipo de la desaparición en más de una ocasión y ha contribuido a la mejora de las instalaciones. En Mannheim la figura de Carlo von Opel es inseparable del club.

¿Qué significa esto para España?

La figura de Carlo von Opel no tiene un impacto directo en el comprador español, pero su historia es un ejemplo de cómo las grandes sagas industriales diversifican sus intereses. La marca Opel, con modelos como el Corsa, el Astra o el Mokka, sigue muy presente en las carreteras españolas. Saber que un descendiente del fundador construyó un imperio de snacks le da una dimensión más humana a la familia. Además, es probable que más de un lector haya tenido un bolso Chio en la mano sin conocer la conexión automotriz. La próxima vez que veas el logo de Opel, quizás recuerdes que no todo en la familia eran coches.

Datos en contexto

• Fuente de datos: Alemania, cobertura de noticias. Mannheimer-Morgen (15 de mayo de 2026). La fuente original está en alemán.
• Figura clave: Carlo von Opel cumple 85 años.
• Por qué se volvió viral: La combinación del apellido del automóvil con el mundo de los snacks y el fútbol regional ha atraído la atención de los lectores alemanes y, ahora, internacionales.
• Equivalencia europea: La familia Opel cuenta con varias filiales comerciales en toda Europa; La presencia de Quíos en España es un ejemplo de esta diversificación. Además, el modesto fútbol alemán despierta simpatía entre los aficionados españoles.