La Guerra de Rusia con Ucrania ingresa a su cuarto año, y aunque esta vez puede ser demasiado corta para resolver todos los siglos entre las dos naciones, es más que suficiente para aprender algunas lecciones para los responsables de la toma de decisiones internacionales.

El primero y lo más importante de ellos es que Una nación imperialista y agresiva, si ha comenzado sus ataques contra sus vecinos, nunca se detendrá por sí misma. No solo la Rusia de Putin, sino también de Yeltsin en 1990. A medida que las naciones occidentales permanecieron en silencio después de que Rusia intervino en Georgia en 2008 y ocupó de facto partes de este país, y como reaccionaron bastante después de que Moscú anexó Crimea e inició hostilidades regionales en Donbás en 2014, el camino hacia una gran invasión a escala fue completamente abierto.

Si las grandes potencias habían suministrado a Ucrania en 2014 la misma cantidad de armas y dinero que hicieron en 2022, en lugar de enviar al Sr. Hollande y la Sra. Merkel a Minsk para negociar con Putin, La guerra probablemente nunca sucedería. Los dictadores pueden ser derrotados, pero no convencidos: acumulan el poder solo para ignorar todas las restricciones, y no aceptar algunas condiciones, independientemente de cuán favorables sean.

La segunda lección que debe aprender es que las sanciones y otras restricciones financieras pueden funcionar bien si se aplican a las economías pequeñas y/o controladas, pero son mucho menos efectivas, si no contraproducentes, si se aplican a las grandes economías y se orientan al mercado libre. Después de tres años de sanciones, la economía rusa continúa en buena forma y crecimiento, sus exportaciones de petróleo se han reorientado de Occidente a China e India, las pérdidas que sufrieron las naciones de la UE debido al aumento de los precios del petróleo, las capitales rusas y la nacionalización de inversiones extranjeras en Rusia excede el costo que Rusia pagó por su agresión, incluida la congelación de los activos rusos en el extranjero.

Las sanciones impuestas a las exportaciones europeas y estadounidenses otorgaron el mercado ruso a las empresas chinas, y las sanciones personales a los empresarios y burócratas consolidaron a estos grupos en torno a Putin en lugar de causar desorden y enfrentamientos dentro de las élites. Las sanciones no debilitaron la economía rusa, pero la alejaron de Occidente, Aumentaron el control estatal sobre los negocios y lo convirtieron en una economía civil en una más orientada a los militares.

La tercera lección es que Los dictadores son mucho más desvergonzados o imprudentes que poderosos. Putin atacó a Ucrania completamente segura de que Occidente permanecería al margen y no interveniría. A medida que el conflicto empeoraba, los rusos anunciaron docenas de «líneas rojas» que no podían cruzar: primero fue el suministro de aviones occidentales a Ucrania, luego los ataques aéreos ucranianos en el territorio ruso con el uso de misiles occidentales y, por lo tanto, sucesivamente sucesivamente. Más de 20 de estas «líneas» proclamadas por Putin personalmente han sido cruzadas, culminando con el avance de Ucrania hacia el territorio soberano ruso en agosto pasado y ataques masivos contra instalaciones estratégicas rusas en los últimos meses.

Nada de esto ha cambiado la estrategia y las tácticas de guerra de Rusia, por lo que argumentaría que habría sido mucho mejor para Occidente darse cuenta desde el comienzo de la guerra que este conflicto podría ganarse en el campo de batalla y hacer lo mejor posible en El suministro de equipo militar y municiones a Ucrania. Rusia no puede ser derrotada por sanciones económicas, pero puede ser derrotada militarmente, y esta es la única forma en que la agresión de Putin podría repelirse. No hay posibilidades de resolver el conflicto en una mesa de negociación mientras Putin permanece en el Kremlin.

La cuarta lección es que Occidente ha demostrado ser mucho más débil de lo que parecía al comienzo de la guerra. Cuando los primeros signos de la guerra en Europa surgieron en 1938, Estados Unidos aumentó sus gastos militares en 5.2 veces hasta 1941, mientras que hoy las asignaciones de defensa de los países de la OTAN aumentaron en menos del 25 por ciento entre 2021 y 2024. Ambas las industriales militares europeos Complex y los estadounidenses son reacios a aumentar la producción, tratando de seguir las tendencias pasadas y descuidar los nuevos patrones de guerra.

Aparentemente, los gobiernos occidentales olvidaron que el aumento en el gasto de defensa podría convertirse en una fuente de crecimiento económico: en 1986, Estados Unidos gastó 6.2 por ciento del PIB en defensa mientras experimentaba un crecimiento sólido; ahora, Polonia crece 2.9 por ciento con gastos militares superiores al 4 por ciento de su PIB, Mientras que la mayoría de las naciones de la UE no alcanzan el umbral del 2 por ciento requerido por la OTAN, utilizando sus desequilibrios fiscales como excusa. En mi opinión, se ha dado cuenta de que Occidente debe ser una vez más un poder en la producción militar, en lugar de tratar de comprar 1 millón de proyectiles en todo el mundo que prometieron entregar a Ucrania en 2023. La historia del «fin de la historia» debe reservarse, y se debe implementar una política exterior más realista de «nueva contención».

La quinta lección, y la recomendación, se centran en la posible final del conflicto. Hoy, muchos líderes políticos argumentan que la guerra debe detenerse y que parte del territorio soberano de Ucrania debe ser dado al Kremlin. Quiero recordar que, de los 285 conflictos armados registrados en el mundo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, menos de 20 fueron guerras entre los estados soberanos debidamente reconocidos (Todos los demás deben considerarse como formas de movimientos de descolonización o guerras civiles, separatistas, religiosas o étnicas).

Todas las guerras interestatales (como Irán e Irak, Irak e Kuwait, China y Vietnam, Argentina y Gran Bretaña, China e India, etc.) han terminado con las fronteras intactas (solo Israel se expandió su territorio defendiéndose de sus vecinos, pero los nuevos. Las fronteras del estado judío no son reconocidas por la comunidad internacional). Si Ucrania pierde oficialmente su territorio a Rusia, Putin habría logrado destruir el orden internacional construido después de 1945. La fuerza militar se convertiría en un medio efectivo para volver a dibujar fronteras y cambiar los saldos geopolíticos. Ni siquiera se puede imaginar la magnitud de un cambio como ese, así que creo que la paz firme en Ucrania es, por triste, inalcanzable.

La guerra en Ucrania no terminará en 2025. Para que esto suceda, Occidente debe encontrar formas y medios para repeler la agresión rusa y no presionar a los ucranianos para aceptar las condiciones de Putin. Porque si eso termina, debemos volver a la lección con la que comencé esta columna: El poder imperialista no se detiene a menos que sea derrotado o frente a una fuerza que aparentemente es superior a ella.