El político británico Nigel Farage, líder del partido populista de derecha Reform UK, se enfrenta a una presión cada vez mayor después de que se revelara este domingo que recibió financiación secreta de un ex convicto criminal, un nuevo escándalo que Se suma al de una donación millonaria que no declaró.

Una investigación publicada hoy en el diario dominical The Sunday Times informó que Farage recibió una serie de obsequios y pagos del aristócrata británico George Cottrell, de 32 años y ex convicto en Estados Unidos, que podrían incurrir en una violación de las normas parlamentarias al no haber sido declarado, informa Efe.

Según los medios británicos, Cottrell habría financiado la campaña electoral de Farage para las elecciones generales de 2024tanto reclutando empleados para administrar su seguridad y redes sociales, como permitiéndole quedarse en una casa que posee en Londres, cerca del Palacio de Buckingham.

Cuando Farage se convirtió en diputado por Clacton (sur de Inglaterra) en 2024, sólo declaró un viaje a Bélgica de 9.253 libras (casi 10.800 euros) financiado por Cottrell y posteriormente una donación de 15.276 libras (17.830 euros) para un vuelo a Estados Unidos, ambos en el mismo año de su elección.

En 2016, el aristócrata y empresario de las criptomonedas fue acusado de 21 delitos en Estados Unidos por su papel en un plan de lavado de dinero. Se declaró culpable de fraude electrónico y pasó ocho meses en prisión, según informó Efe.

Farage estaba al tanto de la condena porque viajaba con Cottrell regresando de un mitin de Trump cuando fue arrestado por las autoridades estadounidenses.

Aunque no tiene ningún cargo oficial en Reform UK, Cottrell mantiene una estrecha relación con Farage -a quien llama «papá»-. y fue voluntario de su partido anterior, UKIP, en el período previo al referéndum sobre el Brexit.

Posible incumplimiento de las normas parlamentarias

El código de conducta británico establece que los parlamentarios deben declarar en su registro de intereses cualquier «obsequio, beneficio o entretenimiento» recibido durante el año anterior a su elección que pueda haber influido en sus actividades políticas. Si se viola esta regla, puede dar lugar a una investigación y sanciones que pueden llegar hasta la expulsión de la Cámara de los Comunes.

Tras conocer la noticia, el portavoz del Tesoro de Reform UK, Robert Jendrick, afirmó este domingo en una entrevista con la BBC que «No se han roto reglas» y Farage «no irá a ninguna parte» porque durante los hechos relatados por The Sunday Times aún no era diputado.

Farage ya se enfrenta a otra investigación parlamentaria tras no declarar los 5 millones de libras esterlinas (5,8 millones de euros) recibidos del magnate de las criptomonedas Christopher Harborne, considerado el mayor donante de Reform UK. El político populista de derecha sostiene que el dinero estaba destinado a su seguridad personal y no tenía ninguna motivación política.

El líder de Reform UK lidera actualmente las encuestas de intención de voto en el Reino Unido y es el favorito para convertirse en primer ministro de cara a las próximas elecciones generales, previstas para 2029.

El resto de partidos británicos piden explicaciones a Farage -que actualmente viaja a Estados Unidos con motivo del 250 aniversario de la independencia del país norteamericano-.

El ministro británico de Sanidad, James Murray, afirmó hoy que el diputado de Clacton Tenía «muchas preguntas que responder» en relación con sus finanzas, mientras que en el Partido Liberal-Demócrata han manifestado «serias dudas» sobre si Farage cumplió sus obligaciones parlamentarias ante el organismo correspondiente.