La Ligue des champions continue de séparer le bon grain de l’ivraie. Les huitièmes de finale frappent à la porte des meilleures équipes d’Europe, et les précédents playoffs ont fait le grand ménage avant l’arrivée du moment de vérité.

Ce vendredi matin (12h00), Nyon accueillera le tirage au sort qui déterminera le sort des 16 équipes restantes d’ici la fin de la compétition. Non seulement les duos de ces huitièmes de finale seront célébrés, mais le chemin complet vers la finale sera tracé.

La vérité est que dans la deuxième année de ce nouveau format, la marge de surprise a été considérablement réduite. À l’exception de Bodo/Glimt et Galatasaray, qui ont terminé 23ème et 20ème de la phase de championnat, le reste des survivants occupent les positions les plus élevées du classement.

Les noms habituels réapparaissent sur la liste des favoris et des prétendants. Arsenal et le Bayern Munich se sont montrés pratiquement intraitables dans la première partie de la compétition, mais bien sûr, de nombreux autres se disputent le trône.

Liverpool, le Barça, Chelsea ou City ont réussi à accéder directement aux huitièmes de finale, et d’autres comme l’actuel champion, le PSG, ou le Real Madrid, seront de grands « croque-mitaines » à éviter par tous.

Arsenal

Il a balayé la scène de la ligue. Huit victoires en huit journées, pas un seul crack et seulement quatre buts encaissés. L’équipe dirigée par Mikel Arteta était un véritable rouleur et a déjà battu des équipes comme l’Inter Milan, le Bayern et l’Atlético de Madrid.

Il est vrai que leur saison se renforce, ce qui est souvent attribué à l’équipe londonienne, mais avec Rice, Zubimendi et Odegaard au milieu de terrain qui s’associent au buteur Gyokeres, ils ont des armes pour effrayer tout le monde. Ils joueront les huitièmes de finale avec Leverkusen ou l’Atalanta, ils sortiront donc grands favoris.

Bayern Munich

Un de ceux qui figurent chaque année sur la liste des favoris déjà dans la case de départ. L’équipe allemande a été très constante dans la première partie de la Ligue des Champions et n’a chuté que lors de sa visite à Arsenal pour terminer deuxième.

Leader incontesté de la Bundesliga, il peut se permettre de concentrer tous ses efforts sur l’Europe. Alors que Musiala retrouve sa meilleure version, son grand danger continue de porter le même nom que ces dernières années, Harry Kane. Atalanta ou Leverkusen, leurs rivaux en huitièmes de finale.

Liverpool

La Premier League règne actuellement en Europe et Liverpool le confirme. Une équipe à deux visages, car si en Europe elle a montré sa version la plus fiable, en Angleterre elle est même hors des positions d’honneur.

De moins en plus et avec des incendies comme celui de Salah apparemment éteints, il semble que la signature multimillionnaire et controversée de Wirtz commence à s’intégrer malgré sa récente blessure. Désormais, en huitièmes de finale, les Reds joueront contre Galatasaray ou l’Atlético de Madrid.

Tottenham

C’est, avec le Sporting de Portugal, a priori l’équipe la plus faible des huit équipes privilégiées entrées directement en huitièmes de finale. Sa quatrième place peut cependant être quelque peu trompeuse car en phase de championnat, elle n’a affronté que le PSG, l’un des grands d’Europe.

Xavi Simons, Kolo Muani et Richarlison ont mis la touche différentielle sur l’attaque de l’équipe londonienne, mais ils sont tous d’accord pour dire qu’ils ne sont pas exactement l’équipe tête de série la plus effrayante. L’Atlético de Madrid ou Galatasaray, leurs possibles adversaires.

FC Barcelone

Les lumières et les ombres que le Barça a proposées tout au long de la saison font planer le doute sur les playoffs. Les culés ont connu de sérieux revers en phase de championnat qui leur coûteraient cher à la croisée des chemins.

Les hommes de Flick ne vont pas avoir la vie facile en huitièmes de finale. Ils affronteront soit le PSG, qui serait l’une des paires les plus attractives, soit Newcastle, qui les a déjà affrontés à St. James’ Park cette année.

Chelsea

Ils n’ont pas été l’équipe la plus brillante de la Ligue des champions en phase de championnat, mais ils en ont fait assez pour entrer dans le top huit et éviter les séries éliminatoires précédentes. Il a réussi à battre le Barça, mais il a échoué contre Qarabag, ce qui montre qu’il est loin d’être infaillible.

La blessure de Cucurella le rend incertain pour le match aller, une défaite notable pour l’équipe londonienne, qui dépend avant tout de l’inspiration d’hommes comme Palmer Cole, Joao Pedro ou le jeune Estevao. Le PSG ou Newcastle, leurs possibles rivaux coriaces.

Sportif du Portugal

Il est sûrement le rival que le Real Madrid espère rencontrer en huitièmes de finale pour éviter Manchester City. Sur le papier, c’est peut-être l’équipe la plus faible de toutes celles qui ont réussi à terminer dans les huit premiers du classement.

Les Colombiens Luis Suárez et Trincao ajoutent du piquant à l’attaque de l’équipe portugaise, deuxième du championnat national derrière Porto. Si le tirage au sort ne correspond pas à l’équipe verte et blanche du Real Madrid, il s’agira de Bodo/Glimt.

Manchester City

Les hommes de Guardiola ont fermé la liste des huit élus qui ont évité de jouer lors des séries éliminatoires précédentes. Leur début de saison irrégulier a gêné leurs aspirations, mais petit à petit ils ont récupéré leur meilleure version et ils sont actuellement dans le meilleur moment du parcours.

Donnarumma, Ruben Dias, Foden, Rodri, Bernardo Silva… et Haaland. Surtout Haaland. Les noms font peur à eux seuls, comme chaque année, et presque comme c’est la tradition en Ligue des Champions, les citoyens pourraient à nouveau affronter le Real Madrid. Sinon, ils le feront avec le Bodo/Glimt.

le vrai Madrid

Ce n’est pas leur meilleure saison, ils n’ont pas trouvé un jeu cohérent et ce n’est toujours pas une équipe fiable. Cependant, peu importe à qui vous demandez, ils diront toujours la même chose : «Nous ne voulons pas du Real Madrid en Ligue des Champions».

Avec cette aura qui les entoure dans leur compétition fétiche, les Blancs accèdent aux huitièmes de finale après avoir vaincu Benfica avec difficultés, avec Vinicius retrouvant sa meilleure forme et avec les problèmes de genou de Mbappé comme problème principal. City et le Sporting de Portugal espèrent ne pas voir le ballon de l’équipe blanche à leurs côtés.

Paris Saint-Germain

Le grand bonbon empoisonné que lancent les précédentes séries éliminatoires. Le champion défend son trône et c’est une raison plus que suffisante pour effrayer quiconque se présente devant lui.

C’est vrai qu’il laisse quelques doutes, et aussi qu’il a souffert plus que nécessaire pour vaincre Monaco, mais personne ne veut affronter le Ballon d’Or, Kvaratskhelia, Barcola, Vitinha et compagnie. Le Barça ou Chelsea croisent les doigts pour éviter ce duel.

Newcastle

La sixième équipe anglaise en huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Rien que pour cette raison, sa présence est imposante. Cela vient du fait de dépasser Qarabag en séries éliminatoires, mais les matchs faciles de Newcastle en Europe sont sûrement terminés.

Désormais, Chelsea ou le Barça peuvent croiser leur chemin, et même s’ils ne partiront pas favoris, les Anglais ont déjà montré qu’ils étaient capables de rivaliser avec les Blaugrana en Ligue des Champions elle-même ou avec les bleus dans le premier ministre.

Atlético de Madrid

Cet Atlético aux deux visages semble tout confier aux compétitions à élimination directe. Ils ont battu Bruges grâce à une belle prestation de Sorloth au Metropolitano, mais ils ont montré qu’ils étaient loin d’être surpassés.

Désormais, la médaille peut tomber sur deux faces très différentes. Tottenham augmenterait les chances des Colchoneros d’accéder aux quarts de finale, tandis que Liverpool deviendrait un rival beaucoup plus difficile à battre.

Atalante

Les Italiens ne sont plus cette joyeuse équipe d’il y a quelques saisons qui émerveillait toute l’Europe. Ils jouent désormais un jeu beaucoup plus discret qui leur a cependant permis de battre Dortmund en séries éliminatoires.

Les paris mettent pratiquement fin au parcours des Italiens dans cette Ligue des Champions. Le Bayern ou Arsenal croiseront leur route en huitièmes de finale, des rencontres dans lesquelles le favoritisme retomberait entièrement sur le dos de leur rival.

Bayer Leverkusen

Oui, Xabi Alonso, cette équipe a montré qu’elle savait survivre au moins parmi les meilleures équipes d’Europe. Ils ont battu l’Olympiacos en playoffs et ont réussi à se faufiler jusqu’aux huitièmes de finale, où les attendent le Bayern ou Arsenal.

Dans ce cas, les joueurs de l’aspirine partiront sans doute avec l’étiquette de victimes quel que soit le rival en face d’eux. Avec Grimaldo, Lucas Vázquez et Aleix García qui arborent l’accent espagnol, leur grand espoir s’appelle Patrick Schick.

Galatasaray

Les Turcs ont offert l’une des grosses surprises des séries éliminatoires en laissant la Juventus dans le caniveau. Ils l’ont également fait lors d’un match nul dramatique qui s’est décidé dans la prolongation et avec lequel ils voulaient présenter leur candidature.

Icardi, Osimhen et Sané sont des armes plus que suffisantes pour entrer dans une bataille avec certaines options, quelle que soit la taille du rival. Liverpool ou Tottenham attendent d’affronter les Turcs.

Bodô/Glimt

Quoi qu’il arrive, cette équipe a déjà marqué l’histoire en Ligue des champions. L’équipe norvégienne, avec son football offensif, agressif, coloré et amusant, s’est taillé une place parmi les meilleures d’Europe et aussi dans le cœur de nombreux fans.

Ils ont battu l’Inter contre toute attente au match aller et au match retour, et maintenant le battage médiatique les opposera à City ou au Sporting de Portugal. Hauge et Hogh sont devenus les visages les plus reconnaissables de cette équipe de frappe qui veut continuer à rêver.