Cuando abrimos un tarro de conserva, lo primero que solemos hacer es verter el líquido. Pero En Alemania este gesto ya no es la norma.. Este invierno, de hecho, utilizarán este recurso para evitar que los coches patinen cuando el termómetro baje de los cero grados.

Es una de esas curiosidades que demuestran que, en ocasiones, la solución a un gran problema de ingeniería civil se guarda en la despensa de nuestra cocina.

El secreto que surge de las plantas conserveras de Alemania

Cuando llega el frío intenso, la prioridad de cualquier servicio de mantenimiento de carreteras es evitar la formación de hielo. Tradicionalmente, esto se hacía arrojando toneladas de sal gema sobre el asfalto. Pero en Alemania han decidido dar un paso más y mirar al sector alimentario. El producto estrella de esta revolución no es una sustancia química sofisticada creada en un laboratorio de alta tecnología, sino el agua de fermentación del encurtido.

Imagínese estas enormes fábricas donde se preparan encurtidos a escala industrial. En el proceso generan enormes cantidades de salmuera lo cual, hasta no hace mucho, acababa siendo un molesto desperdicio. Sin embargo, se dieron cuenta de que este líquido tiene unas propiedades anticongelantes espectaculares. No se trata de utilizar el mismo líquido que encuentras en el supermercado, porque tiene una concentración de sal demasiado baja para lo que necesita una autopista. La utilizada es el agua procedente del proceso de producción primaria.que luego se filtra y se trata para que sea perfecto para asfalto.

Seguramente piensas que con la sal de una vida es suficiente. Después de todo, esto es lo que siempre hemos visto detrás de los camiones de mantenimiento. Pero La sal sólida presenta varios problemas.. El principal es que cuando un camión lo esparce, muchos de los granos rebotan y terminan en la zanja, contaminando el suelo y sin hacer nada para el coche que los sigue. Además, la sal necesita algo de humedad para empezar a actuar y derretir el hielo. Si el ambiente es muy seco, la sal sólida tarda mucho más en hacer efecto.

Aquí es donde El ingenio alemán entra en juego. Cuando se utiliza una solución líquida, como agua con salmuera tratada, el efecto es inmediato. Este líquido se pega al asfalto. de una manera mucho más eficiente. No se lo lleva el viento ni los neumáticos. Además, técnicos alemanes han demostrado que esta mezcla es capaz de mantener la seguridad en la carretera incluso cuando las temperaturas bajan hasta los 18 grados bajo cero. Es una resistencia que a veces la sal común no consigue garantizar de forma tan directa y limpia.

El ejemplo del aeropuerto de Munich y la fábrica de BMW

Si crees que esto es sólo una anécdota de un pequeño pueblo, estás completamente equivocado. Uno de los lugares donde más se cuida la seguridad es en las pistas de aterrizaje.. Imagínese la responsabilidad de garantizar que un avión que pesa cientos de toneladas no resbale al impactar contra el suelo. Pues bien, el aeropuerto de Múnich, el segundo más grande de Alemania, ya utiliza este sistema de salmuera reciclada para mantener operativas sus pistas durante los duros inviernos bávaros.

Pero el asunto no termina aquí. Incluso gigantes del automóvil como BMW se han sumado a esta tendencia. En su complejo principal en Dingolfing, utilizan este líquido encurtido para limpiar y proteger todos los viales internos de la fábrica. Lo hacen porque entienden que así es una forma inteligente de ser sostenible. En lugar de producir sal nueva, aprovechamos algo que ya existe y que de otro modo se perdería por el desagüe. Es el ejemplo perfecto de economía circular aplicada a la seguridad vial.

Ahora si es tan hermoso, ¿Por qué no se hace esto masivamente en todo el mundo? La respuesta, como casi siempre, está en el dinero. Actualmente, comprar una tonelada de sal de roca convencional es bastante barata. Los precios suelen oscilar entre 70 y 90 euros por tonelada. Se trata de una solución muy accesible para cualquier municipio o administración que necesite llenar sus almacenes antes de la llegada de las primeras nevadas.

El agua salmuera tratada, aunque es un residuo reciclado, requiere de una logística y tratamientos que encarecen su precio. Se estima que puede costar hasta tres veces más que la sal tradicional. Esto significa que, por el momento, una opción que se elige más por convicción ecológica y eficiencia técnica que por ahorro presupuesto directo. Sin embargo, si consideramos que se desperdicia mucho menos producto y que el impacto ambiental en los bordes de las carreteras es menor, la balanza empieza a equilibrarse para aquellos países que miran al largo plazo.

¿Vamos a utilizar este sistema, este sistema?

Aunque pueda parecer algo sacado de ciencia ficción o un invento alemán único, También se están haciendo pruebas en nuestro país. y en algunas secciones se utiliza salmuera. El problema es que aquí no tenemos la cultura de aprovechar como ellos los residuos de la industria del decapado. Solemos recurrir a empresas salineras tradicionales, muy potentes en nuestra geografía.

cuando sucedio el famoso tormenta filomenaEspaña tuvo que movilizar más de 500.000 kilos de sal para intentar evitar que el país se paralice. En situaciones de emergencia tan extremas se utiliza lo que está más a mano y en mayor cantidad, siguiendo las reglas de la logística. Pero el debate está abierto. Cada vez que tires el líquido de un tarro de aceitunas o encurtidos, piensa que en Alemania hay camiones esperando ese recurso para que los conductores puedan volver sanos y salvos a casa.

Al final se trata de conducir con calma, sabiendo que bajo las ruedas hay ciencia, sentido común y, quién lo diría, un chorrito de vinagre trabajando para que el hielo no sea una trampa mortal.