Charles Serhan es un investigador de referencia en el tratamiento de enfermedades inflamatorias y crónicas. Hace más de 20 años, se identificaría por resoluciones y otras moléculas de resoluciones, los resultados que cambiaron la comprensión de la inflamación. Esto ha abierto nuevos caminos para el tratamiento de enfermedades inflamatorias y crónicas, como la osteoartritis, las enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas. Serhan participó en el simposio ‘Nuevas terapias para el tratamiento de la inflamación“Mentió en la Fundación Ramón Areces.

La inflamación está involucrada en muchas enfermedades: Alzheimer, enfermedades cardiovasculares, cáncer. ¿Cómo es esta red compleja comprensiva?

Mi observación personal, ya que estaba interesado en la inflamación, es que es un proceso multifacético. Recuerdo la primera vez que vi un glóbulo blanco debajo del microscopio. Fue entonces cuando supe que quería dedicarme a esto.

Recientemente, un investigador me dijo que la primera vez que había visto una placa aterosclerótica, pensó: «Tengo que estudiar esto». ¿Te ha pasado algo similar?

Crecemos con él, y si tenemos suerte, podemos seguir haciéndolo. Crecí en Nueva York, estudié en la Universidad de Nueva York, luego tuve la oportunidad de trabajar con un científico bien reconocido que recibió el Premio Nobel de Medicina. Yo era «el tipo de glóbulos blancos» en el departamento de química. Se suponía que debía regresar a Nueva York, pero algo me empujó a estudiar las células vasculares. Parecía fascinante. En el Hospital Brigham and Women, donde trabajo, nació la biología vascular. Tuve la oportunidad de unirme a un equipo pionero; Estudiamos glóbulos blancos, pero también formé parte del equipo que primero aisló la célula endotelial vascular. Fue el nacimiento de la medicina vascular.

Tuvimos las primeras experiencias sobre cómo interactúan los glóbulos blancos con el endotelio vascular. A partir de ese momento, hace 38 años, quedó claro que las enfermedades cardiovasculares eran inflamatorias. Y del lado de la química y la bioquímica, entendí que la inflamación es esencial en la patología vascular. Sin embargo, 25 años tuvo que aceptar que la enfermedad cardiovascular es una enfermedad inflamatoria; A veces lleva mucho tiempo cambiar paradigmas.

¿Y qué hace realmente en tu laboratorio?

Nuestro mantra es ayudar a tantas personas como sea posible. Esto significa comprender los mecanismos de las enfermedades. Mi principal interés es cómo el cuerpo controla la inflamación. Siempre me he sentido atraído por la química. Las estructuras de las moléculas me fascinaron, así como su impacto en el cuerpo. Estaba interesado en la farmacología, pero en particular las moléculas que el cuerpo produce para controlar la respuesta inflamatoria aguda. Allí, centré mi atención en los glóbulos blancos, cómo funcionan, cómo mueren y su ciclo de vida.

La inflamación es un proceso de protección. Pero cuando es excesivo o no controlado, se convierte en la base de muchas enfermedades. Mi interés en la inflamación apareció mucho antes de que se convirtiera en un tema recurrente. Estamos haciendo un trabajo muy básico y fundamental, pero hemos abierto un nuevo camino, una nueva forma de pensar en el tratamiento de enfermedades inflamatorias, cómo ayudar a quienes se someterán a una cirugía y cómo acortar el tiempo de inflamación.

¿Cómo descubrió el proceso de resolución de inflamación y su importancia para el desarrollo de nuevos tratamientos?

Estaba interesado en la inflamación desde un punto de vista fundamental, pero también en la forma de tratarla. Los medicamentos antiinflamatorios actuales tienen efectos secundarios significativos. Sentí que podríamos hacerlo mejor. ¿Fue mi enfoque para preguntarle al cuerpo cómo se controla naturalmente la inflamación? Los libros de patología han descrito la resolución de la inflamación durante 150 años, pero nadie estudió los mecanismos. Estudiamos los glóbulos blancos y su interacción con el sistema vascular. Nos preguntamos: ¿Qué señales químicas las guían? Así es como descubrimos las primeras moléculas de resolución.

Noté que siente una verdadera pasión por lo que hace.

No puedo ocultarlo. Debes tener pasión, pero también suerte. Y tuve la suerte de tener grandes mentores. Recuerdo que cuando era estudiante, una persona de la Universidad de Nueva York notó que tenía una sólida capacitación en química. Sugirió hablar con el Dr. Heidelberger [Michael]. En ese momento, no sabía quién era, pero fui a verlo. Quería un trabajo adicional porque mi subvención nih [National Institutes of Health] No fue suficiente para vivir en Manhattan. El Dr. Heidelberger tenía 91 años y un pequeño laboratorio. Era el padre de la inmunoquímica. Había recibido el premio Lasker para el desarrollo de la vacuna contra la neumonía, Pneumovax. Y el año en que trabajé con él recibió su segundo premio Lasker. Un día, le pregunté: «¿Cómo puedo convertirme en un buen científico?» Él respondió: «Tienes que escribir todo. En sus notas, encontrará sus descubrimientos, en los errores que comete y en suposiciones incorrectas. Todo estará ahí ”. Transmito este consejo a todos mis alumnos.

Dicen que cuando los investigadores están juntos, las ideas surgen más fácilmente.

Es cierto, pero la verdadera inspiración, en mi caso, proviene de otro lugar. No sé si deberías escribir esto, pero te diré: mi inspiración proviene de la oración. Tengo la suerte de estar en este camino.

¿Pero por qué no escribirlo?

Muchas personas creen que la ciencia y la fe no pueden coexistir, cuando en realidad pueden alinearse. No podemos ser tan egoístas como pensar que todo proviene de nosotros.

¿Qué opinas de las reducciones de investigación anunciadas por el presidente Donald Trump?

Soy Nueva York y mi padre siempre me dijo que, en una pelea callejera, que golpea primero, gana. Trump también es Nueva York y actúa como un luchador callejero: «Él golpea primero, dice más tarde». No sé mucho sobre política, pero desde mi punto de vista, su estrategia parece lanzarse en el ring y negociar más tarde. Y, como estadounidense, espero que nuestro sistema siempre encuentre un equilibrio en el que las dos partes terminen ganando y se alcanza la ecuación correcta.