y la decisión de Volodímir Zelenski El despido de su ministro más popular –dentro de Ucrania, pero también fuera de sus fronteras– ha sacudido a todo el país. Desde las ciudades más alejadas del frente, hasta las posiciones de primera línea, donde tal reacción sólo se había visto cuando el ex comandante en jefe de las Fuerzas Armadas fue relevado, Valery Zaluzhny en enero de 2024.

Si Zaluzhni era lo más parecido a Dios para muchos combatientes que confiaban ciegamente en su capacidad para resistir a Rusia durante las primeras etapas de la invasión, Fedorov se había convertido en el mesías de los drones y la guerra futura.

Más allá de sus inspiradores discursos, con su apuesta por las nuevas tecnologías había conseguido dar un giro al frente de batalla en el corto espacio de tiempo en el que le permitieron ser ministro de Defensa. Y los soldados ucranianos no ignoran esto.

Pocas horas después de que se anunciara su despido, el sentimiento de incredulidad estaba dando paso a indignación. “Nosotros también estamos en shock”, escribe en WhatsApp Dmitro, un soldado que pasa unos días de descanso en Kiev. «Es como pegarse un tiro en la pierna; creo que éste ha sido uno de los mayores errores de Zelensky».

Contra la herencia soviética

Fédorov estuvo menos de seis meses al frente de la cartera de Defensa, la más crítica para un país sumido en una guerra. Pero ya había hecho otra revolución en el ministerio de Transformación Digitaldesde donde impulsó la modernización del Ejército a través de la uso de drones y la digitalización de trámites.

Aseguró que los sistemas no tripulados podrían salvar muchas vidas, y que gran parte de las misiones que hasta entonces requerían personas, podrían ser realizadas por robots. Una tesis que no convenció a los comandantes más antiguos, que siguieron apoyándose en doctrinas de corte soviético para diseñar la guerra.

Pero Fédorov siguió su instinto. En un escenario bélico donde la artillería retumbaba cada vez menos, mientras que el zumbido de los drones era ensordecedor, el nuevo ministro de Defensa escuchó a los comandantes de las brigadas que estaban sobre el terreno. Tomó nota de sus necesidades, y tomó también decisiones.

La primera fue fomentar la producción nacional de drones y de armamento en general. La segunda, abogar por la transparencia e implantar un modelo de adquisiciones basado en la contratación directa. De un plumazo pulverizó a decenas de empresas de intermediación, y los correspondientes porcentajes que cobraban por las operaciones de compra de material de Defensa.

Algunas personas empezaron a perder mucho dinero, un dinero que iba directo a las unidades de combate en forma de drones y armas. Y además de una manera mucho más rápida.

Pero Fédorov empezó a hacerse enemigos. “Algunos decían que era demasiado joven para ser tan arrogante, y que pretendía controlar a todos los ciudadanos con la aplicación Diia de identificación digital”, apunta otro oficial de nombre Volodimir, que lleva combatiendo desde el inicio de la invasión. “Siempre que hay cambios, hay críticas”.

Desactivar Wi-Fi para los rusos

Hubo muchos cambios y muy rápidos. Y a los generales que encabezaron la dirección de las Fuerzas Armadas en Ucrania –todos mucho mayores que Fédorov, y que los soldados que luchan en las trincheras– cambiar la idiosincrasia de la guerra de forma tan abrupta generó desconfianza.

Ni siquiera cuando Fedorov logró Elon Musk escuchará las solicitudes del ejército ucraniano y apagará el Wi-Fi en las trincheras rusas –en febrero pasado– las críticas cesaron.

Apenas llevaba unos días en el cargo, pero logró solucionar un problema que estaba ahogando a los soldados del frente desde hacía muchos meses: Rusia utilizaba –de manera ilegal– el suministro de internet satelital que proporciona Starlink. Sumado a la superioridad numérica de drones, hacía que los ucranianos apenas pudieran salir de las trincheras para llevar a cabo las operaciones.

En cuanto SpaceX dejó de dar señal en las trincheras del Kremlin, esa superioridad se acabó. “Tras la desconexión de Starlink en las posiciones rusas, la coordinación de las tropas enemigas se deterioró por completo. Se les hizo casi imposible controlar todo: sus grupos de infantería, las posiciones de sus pilotos, absolutamente todo”, explicaba en aquel momento el comandante Fox, de la 93 Brigada Mecanizada del Ejército de Ucrania.

“Hemos vuelto a 2024, ahora nosotros tenemos ventaja con los drones… y los drones son los que llevan a cabo la mayoría de las operaciones en el frente en estos momentos”, aseguraba desde su trinchera en el frente de Chasiv Yar la comandante Runa, piloto de la 56 Brigada.

Dar de baja a 3.000 rusos al mes

Fedorov presentó una hoja de ruta ambiciosa cuando asumió el cargo: uno de sus objetivos era infligir al menos mil bajas a Rusia por día. Lo consiguió y, de hecho, llegó a 50.000 cancelaciones mensuales –entre muertos y heridos– durante la primavera.

La situación era tan insostenible para el Kremlin que tuvo que acelerar los procesos de reclutamiento de hombres en terceros países de América Latina, África o Asia Central. Porque dentro de la Federación Rusa no pudieron movilizar a tantos como caían en el frente.

En muchos casos, estos procesos de reclutamientos se basaban en falsas ofertas de empleo que anunciaban en Facebook o Tiktok, y que prometían trabajos en empresas civiles. Pero cuando estos hombres –hombres pobres procedentes de Colombia, Bogotá, Venezuela o Cuba– llegaban a Moscú, les obligaban a firmar contrato con el Ejército bajo amenaza de cárcel si se rehusaban.

La existencia de esta red de trata de personas con fines de reclutamiento militar auspiciada por Rusia, que EL ESPAÑOL publicó en primicia, ha saltado ahora a varios países latinoamericanos donde ya se están llevando a cabo investigaciones.

Los servicios de inteligencia de Ucrania, por su parte, también han confirmado que el número de prisioneros de guerra que aseguran haber viajado a Rusia engañados no deja de aumentar desde hace meses. Coincidiendo con el periodo en el que Fédorov se desempeñó al frente de Defensa.

Llevar la guerra al otro lado de la frontera

La tercera pata del plan Fedorov era intensificar los ataques ucranianos en suelo ruso. Y sus efectos llegaron también a las trincheras de Ucrania. ¿Como? Detener o dificultar las líneas logísticas que abastecen a las tropas rusas.

Si bien las incursiones en Moscú y los grandes ataques ucranianos contra refinerías fueron los que ocuparon las primeras planas de los medios internacionales, muchas de las “sanciones a larga distancia” –como las bautizó el Gobierno de Zelensky– estaban dirigidas a aislar Crimea y desactivar las rutas que abastecía el frente sur de la guerra.

La última gran intervención de Fedorov fue la contraofensiva de 40 días, que todavía está en marcha en este momento. Con esta serie de operaciones se ha logrado, entre otras cosas, neutralizar más de 150 barcos de la flota fantasma rusa que transportan petróleo de forma encubierta, eludiendo las sanciones internacionales frente a Europa.

Esto supone mermar la financiación de la guerra, e incluso frenar el desarrollo tecnológico del lado ruso. Algo vital en una guerra donde la tecnología es la que decide de qué lado se inclina la balanza.

“Me temo que sin Fédorov estas operaciones de inteligencia se van a resentir”, confiesa Viktor desde el frente sur. Acababa de volver de posición cuando saltó la noticia de su destitución, y la sorpresa fue mayúscula. “Estas operaciones iban mejor que nunca porque habíamos avanzado mucho con los drones”.

Pese a todo, los últimos meses también están siendo especialmente duros para la población civil de Ucrania. Después de sobrevivir a un invierno de 20 grados bajo cero, sin electricidad ni calefacción por los bombardeos rusos, ahora ven cómo se intensifican los ataques contra las ciudades más alejadas de la línea del frente día tras día.

Es la respuesta de Rusia ante su propia incapacidad de imponerse en el campo de batalla. Y las cifras son desgarradoras: junio ha sido el mes más mortífero de los tres últimos años de la guerra. Casi 300 muertos civiles y cerca de 2.000 heridos.

Banners de cartón

Pero estos ataques masivos contra edificios residenciales, escuelas y hospitales no han paralizado a la sociedad civil. Tan pronto como se conoció la noticia del despido de Fedorov, decenas de miles de personas Salieron a las calles a protestar.

Los primeros en reunirse fueron los ciudadanos de Kyivque se encontraba frente a la oficina de Zelensky la madrugada del jueves, mientras comenzaban los nombramientos de nuevos cargos gubernamentales en la Verjovna Rada.

Luego comenzaron a llenar las calles en Lviv, en Odessa, Zaporizhia o Poltava. en la ciudad de Jarkov Las protestas tuvieron que trasladarse al metro porque había alerta de bombardeo, pero ni siquiera las bombas detuvieron los cánticos.

Clamaban por la vuelta de Mijailo Fédorov, y a ratos pedían el cese del general Syrskyi –el propio Fédorov reconoció en la rueda de prensa que dio tras su destitución que él también se lo había pedido al presidente–.

Acuden a estas manifestaciones armados sólo con pancartas de cartón, en las que escriben sus mensajes. Pero no hay que subestimar el poder de un simple cartón, especialmente cuando lo sostienen las manos de la sociedad ucraniana en medio de la guerra que les está desangrando.

Hace justo un año que esos mismos cartones lograron que se derogara la ley 12414, aprobada por la Rada en su última sesión de verano, antes de que sus señorías se fueran de vacaciones.

Era una ley que pretendía limitar la independencia de las agencias anticorrupción NABU y SAPO. Pero los miles de jóvenes que comenzaron a manifestarse en la plaza del Maidán, noche tras noche, consiguieron que el Gobierno reculara y derogara la ley en el mes de agosto.

Ministro interino

Los planes de Zelensky de nombrar al hasta ahora jefe del Interior como nuevo ministro de Defensa, Ígor Klimenko, No salieron bien. Ante las crecientes protestas ciudadanas del jueves, Klymenko no aceptó el cargo y Zelensky tuvo que ausentarse de las votaciones de la Rada para buscar otro candidato a contrarreloj.

Lo encontró entre las filas de los servicios de inteligencia: es el general Evgene Khmara, comandante de las Fuerzas de Operaciones Especiales del SBU. Pero la urgencia con la que se hizo todo ha dejado varios cabos sueltos: el más importante es el hecho de que, para convertirse en ministro de Defensa, Khmara debe ser un civil.

Debe retirarse del Ejército antes del 18 de agosto, fecha en la que la Rada se volverá a reunir tras las vacaciones de verano. Y luego afrontar otra votación para ratificar su nombramiento. Si puede resistir la presión de las protestas masivas que cada día sacan a las calles a más ucranianos, pidiendo el regreso de Fédorov.

Por ahora, Khmara fungirá como ministro de Defensa interino. Y aunque es un uniformado más, No le resultará fácil ganarse la simpatía de los combatientes.. Otro de los entrevistados en el terreno no duda en responder que “si bien en los círculos políticos hacen estupideces, aquí [en el frente de combate] «Hay que seguir dándolo todo», dice Ruslan. «Pero es más difícil cuando hay jefes idiotas que Deciden detener la obra que se estaba realizando bien».