Es posible generar electricidad con un trozo de cinta adhesiva
Un equipo de investigadores utilizó una capa de cinta adhesiva comprada en una tienda, una película de plástico y metal de aluminio para formar un pequeño dispositivo de producción de electricidad efectivo y de bajo coste. El nanogenerador triboeléctrico (TENG) logró producir la cantidad de energía necesaria para encender más de 350 luces LED: podría tener importantes aplicaciones en dispositivos electrónicos y en sensores de uso médico.
Científicos e ingenieros de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH), en Estados Unidos, han perfeccionado un diminuto dispositivo de producción de electricidad que solo requiere cinta adhesiva, una superficie plástica y una placa de aluminio, elementos de bajo coste que pueden obtenerse en cualquier tienda, para generar la energía suficiente para encender 350 luces LED.
El pequeño artefacto aprovecha la triboelectricidad, un fenómeno que se produce al frotar dos cuerpos: se trata de la causa de la mayor parte de la electricidad estática que se observa en la vida cotidiana. En este caso, el nanogenerador triboeléctrico (TENG) funciona pegando y despegando en reiteradas ocasiones la cinta adhesiva sobre las superficies de apoyo.
Funcionamiento y diseño optimizados
En un estudio publicado en la revista ACS Omega, los especialistas explican que mientras otros dispositivos TENG contienen materiales caros y fabricados especialmente, la nueva solución reduce considerablemente los costes al utilizar elementos de fácil acceso y uso común. En una investigación previa, el mismo equipo de expertos ya había logrado buenos resultados con un equipo similar, pero ahora han conseguido optimizarlo en varios aspectos.
Según una nota de prensa de la Sociedad Estadounidense de Química (ACS), el nuevo y mejorado TENG incluye el reemplazo de la cinta adhesiva de doble cara con capas de cinta de una única cara, más gruesa y resistente. A diferencia de la versión anterior, los especialistas diseñaron el dispositivo para que la potencia se genere mediante la interacción entre el respaldo de polipropileno de la cinta y la capa adhesiva acrílica.
El diseño también influye: las superficies lisas pueden adherirse y desprenderse fácilmente entre sí, facilitando que el nuevo TENG se conecte y desconecte rápidamente, generando así aún más potencia en un período de tiempo más corto con respecto al modelo previo. Los investigadores lo lograron colocando el TENG sobre una placa vibratoria que impulsa a las capas de cinta adhesiva, generando electricidad a medida que entran en contacto y se separan repetidamente.
Funcionalidad y amplias aplicaciones
En los experimentos realizados, el nuevo dispositivo produjo una potencia máxima de 53 milivatios: la electricidad sirvió para encender más de 350 luces LED, así como también un puntero láser. Al mismo tiempo, el equipo también incorporó la cinta TENG en dos sensores: un biosensor portátil autoalimentado para detectar movimientos de brazos y un sensor acústico para identificar ondas sonoras.
Estas aplicaciones son solo un ejemplo del potencial que puede tener este equipo en el campo de la electrónica y la nanomedicina, al alimentar artefactos y sensores a través de un método simple y económico. Sin embargo, aún es necesario avanzar en algunos puntos para incrementar la eficiencia del dispositivo y modelar sus características para usos muy específicos, por ejemplo en el caso de sensores autoalimentaos en el campo de la salud.
Referencia
Wide Bandwidth High-Power Triboelectric Energy Harvesting by Scotch Tape. Moon-Hyung Jang et al. ACS Omega (2025). DOI:https://doi.org/10.1021/acsomega.4c08590
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