Los suizos Mauro Gianetti encontrarse Tadej Pogacar desde sus primeros pasos y no duda en compararlo con otro talento precoz: Roger Federer. “Cuando fichamos a Pogacar tenía un poco de sobrepeso, unos cuatro kilos más que hoy, pero a pesar de ello, en las subidas largas superaba a los mejores escaladores de su edad. Había algo especial. Me recordó mi encuentro con Federer en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Tenía 18 años y ya destilaba algo diferente. Sentí lo mismo con Pogacar.

Este instinto no ha fallado. Pogacar apareció en la Vuelta a España de 2019 y dejó claro que no era una promesa más. Gianetti recuerda este paso hacia la Plataforma de Gredos como un aviso de lo que estaba por venir. “El día que atacó camino de Gredos ninguno de los favoritos consiguió acercarse a él. Sólo Movistar aceleró un momento, y si no lo hubieran hecho, Pogacar habría ganado esta Vuelta en lugar de Roglic. Pero eso es andar en bicicleta”.

El Tour 2020 cambió su vida, pero no su forma de afrontar la profesión. Esta contrarreloj en La Planche des Belles Filles donde superó a Roglic marcó un antes y un después. «Creía que podía ganar este Tour. No tenía presión. La presión genera estrés y las oportunidades generan energía positiva. Y así afrontó esta contrarreloj. Había más que ganar que perder. Pero esta victoria no le cambió: no se sentía el rey del mundo y tampoco compraba Ferraris. Lo primero que pensó fue en demostrar al año siguiente que era el legítimo ganador.

El golpe, paradójicamente, llegó después. Las victorias de Jonas Vingegaard en los Tours de 2022 y 2023 fueron un shock para el esloveno. “Lo pusieron más serio”, confiesa Gianetti. «El Tour que ganó en 2021 fue muy fácil; no se vio obligado a mejorar. Pero las derrotas contra Vingegaard lo empujaron a trabajar más duro. La contrarreloj del Tour 2023 no fue sólo un toque de atención para Pogacar, sino para todo el equipo. Entendimos que teníamos que invertir más en la bicicleta de contrarreloj, que no era muy ligera en las subidas. También ajustamos su posición, su casco, su ropa… cualquier cosa que pudiera ahorrarnos un segundo extra.

Días complicados para Tadej

Desde este momento hasta En el Col de la Loze -que Gianetti define como “el mejor día de su carrera”- nació un Pogacar más maduro. Un ciclista que ahora vuelve a pedalear con la misma sonrisa de siempre, pero con el aprendizaje escrito en cada pedalada.