Esta semana ha comenzado en la ciudad libia de Sirte una de las operaciones militares combinadas más importantes del norte de África: la Llave de chispa 2026del que España ha quedado excluida por las malas relaciones con Libia. Capitaneado por EE.UU y para intentar situar al comandante Sadam Haftar como líder de un único ejército en un país dividido en dos desde la caída de Muamar Gadafi, y que ha atravesado una larga guerra civil. Las maniobras se prolongarán hasta el 1 de mayo y la principal novedad es, precisamente, la participación conjunta de Trípoli y Bengasi.

El encuentro no es baladí. Servirá para mejorar la coordinación internacional, combatir el terrorismo, aumentar la preparación para el combate y mejorar la coordinación entre los países africanos y la lucha contra las mafias humanas. En este último punto, Libia es un territorio clave, ya que desde sus costas parten muchas pateras llenas de migrantes rumbo a Italia. En un contexto de regulación de la extranjería por parte del Gobierno, las fuentes de inteligencia consultadas ven un «problema» en que el ejército español no esté presente.

La ausencia de España se ve agravada por el panel de países presentes este año en Flintlock. Además de los estadounidenses y las dos partes libias, en las maniobras del lado europeo participan Italia, Francia, Alemania y el Reino Unido, una señal del interés que el país ha despertado en los últimos años en el territorio comunitario. Del continente africano proceden Argelia, Egipto, Marruecos, Senegal, Mauritania, Chad, Nigeria, Somalia, Angola y Tanzania. El asesor para Oriente Medio y África del presidente estadounidense Donald Trump, Massad Boulos, elogió el «continuo progreso de Libia hacia un presupuesto nacional unificado y su importante papel como anfitrión de una de las maniobras Flintlock 26 de AFRICOM» el 8 de abril.

En noviembre del año pasado, el ejército de Trípoli ya plantó cara al Ministerio de Defensa en una reunión militar de gran envergadura que tuvo lugar en Madrid, pese a haber sido celebrada formalmente por el embajador de España en el país africano, Javier Soria.

Conflicto con España

El régimen de Bengasi, que tiene a cargo de Flintlock bajo la supervisión de Estados Unidos, mantiene un conflicto diplomático abierto con España desde 2024. Entonces, la Guardia Civil inició una investigación por una supuesta venta de material de doble uso que implicaba a altos cargos del gobierno africano, aunque el informe final ha «desinflado» el caso en la Audiencia Nacional, como informó este diario. La pieza principal investiga una supuesta operación para retirar de España 350 cascos de protección, 100 visores térmicos, 200 miras holográficas y 500 raíles picatinny. Todo ello valorado en 360.950 euros. En realidad, sólo 20 de los alcances llegaron a Libia, ya que la Guardia Civil frustró el envío del material restante. Según los investigadores, intentaron sacarlo de España «falsamente» declarándolo como equipaje de mano. Todos los investigados lo niegan, según pudo saber este diario. En una pieza aparte se investigó la venta de hasta 44 drones por 14,3 millones de euros, y otra analizó unos supuestos cursos de paracaidismo y buceo que se iban a impartir en Totana (Murcia) a 11 ciudadanos libios para que luego, supuestamente, se incorporaran a una unidad de élite del Ejército Nacional Libio.

Fuentes de inteligencia de ambos países indican que el caso, que afronta su recta final, es el motivo por el que Haftar ha excluido a las fuerzas españolas. «No quieren tener ningún tipo de relación con el Gobierno. «Nos acusan de ser milicias, cuando el resto del mundo mira a Libia con otros ojos». Fuentes españolas indican que Moncloa ha tomado la decisión de no mantener relaciones comerciales con el país.

El caso de la Audiencia Nacional planteó un conflicto diplomático entre España y Libia. En el verano de 2024, el hijo del mariscal, el general Saddam Haftar, fue detenido en el aeropuerto de Nápoles. La Guardia Civil introdujo un informe en el sistema Schengen para investigar la venta de material de doble uso. Al regresar a Bengasi, Haftar ordenó el cierre del campo principal de Repsol, y el juez Manuel García Castellón, entonces encargado del tribunal, tuvo que dictar una orden dejando claro que el alto mando libio no estaba investigado.

Del lado de Trípoli, cuyo ejército (el ENL) controla el 80% del territorio, Repsol tiene uno de sus principales yacimientos petrolíferos del mundo. La relación entre la empresa y el ejecutivo ha mejorado en los últimos dos años, con un aumento de la producción. Pero en el verano de 2024, después de que Haftar fuera detenido en Italia, el comandante dio la orden de cerrar los pozos en represalia al Gobierno de Pedro Sánchez.

El país africano se encuentra en plena reconstrucción tras la guerra civil. Fuentes del Gobierno de Bengasi señalan que el plan para construir infraestructuras incluye un presupuesto de «90.000 millones de euros» del que España queda fuera. Algunas referencias en el sumario, en las que se identifica al LNA como una «milicia», han provocado un «enfado importante», y el Ejecutivo no tiene intención de contratar empresas españolas.