La lista de megaciudades globales añade un cambio histórico: Yakarta, capital de Indonesia, encabeza ahora el ranking como la metrópoli más poblada del planeta. Los datos forman parte del nuevo informe del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, que analiza la evolución y el crecimiento urbano a escala global.

El nuevo número uno con casi 42 millones de habitantes

Con casi 42 millones de habitantes, Yakarta supera por primera vez a las ciudades tradicionalmente dominantes. En segundo lugar se encuentra Dhaka, la capital de Bangladesh, con alrededor de 40 millones de habitantes, seguida de Tokio, que con 33 millones pierde el liderazgo que ostentó durante décadas.

El informe también revela que el número de megaciudades, aquellas con más de diez millones de habitantes, se ha multiplicado por cuatro desde 1975, pasando de 8 a 33. Asia concentra la mayoría: 19 de los 33 se encuentran en este continente. Dentro del top 10, El Cairo es la única ciudad que no está en Asia.

Más megaciudades en el horizonte

La tendencia no se detiene. Para 2050, los especialistas predicen que cuatro ciudades más cruzarán la barrera de los 10 millones de habitantes:

• Addis Abeba (Etiopía)
• Dar es Salaam (Tanzania)
• Kuala Lumpur (Malasia)
• Hajipur (India)

Sin embargo, el crecimiento no es universal. Algunas ciudades, como Ciudad de México o Chengdu en China, ya están mostrando signos de disminución demográfica.

Una humanidad cada vez más urbana

El informe destaca que El 45% de la población mundial vive hoy en ciudades.frente al 20% registrado en 1950. El proceso de urbanización continúa acelerándose: Para 2050, dos tercios del crecimiento de la población mundial se concentrarán en entornos urbanos.

Un centro urbano se considera ciudad cuando supera los 50.000 habitantes. Según esta definición, el número de ciudades en el mundo se ha más que duplicado desde 1975, llegando a alrededor de 12.000 en 2025. A mediados de siglo podría haber más de 15.000.

Curiosamente los territorios más poblados no son sólo megaciudades. Las ciudades pequeñas y medianas, que representan el 96% del total, actualmente están creciendo más rápido y albergan a más personas en general.

El mapa de asentamientos también cambia

En 71 países, incluidos Alemania, India y Estados Unidos, la forma predominante de asentamiento es la “localidad”, definida como una superficie de al menos 5.000 habitantes y 300 personas por kilómetro cuadrado.

De lo contrario, Los países cuya población es mayoritariamente rural se han reducido de 116 en 1975 a 62 en la actualidad, y podrían caer a 44 en 2050. En este grupo permanecen naciones tan diversas como Austria, Finlandia, Rumania, Mozambique y la República Centroafricana.