George Clooney y Amal son felices en Brignoles, un pequeño pueblo de Provenza donde encontraron la tranquilidad que buscaban, lejos de los focos y el glamour de Hollywood. Tanto es así que solicitaron la ciudadanía francesa, y esta Navidad, la pareja y sus gemelos de 8 años, Alexander y Ella, recibieron la buena noticia que llevaban mucho tiempo esperando. George ya se siente tan francés que, en los recientes Globos de Oro, no pudo evitar saludar a sus colegas con un Buen día, sonríe al despertar y algunos comentarios sobre su cambio de pasaporte.

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En Brignoles, los Clooney compraron hace unos años por 7,7 millones de euros el Finca vitivinícola Canadel, con bodega y elegante edificio del siglo XVIII, que se convirtió en su refugio familiar. Aquí, entre viñedos y la calma de Provenza, viven un día a día sencillo, disfrutando de la intimidad y la belleza de esta región francesa cercana a la Costa Azul.

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Aunque el actor y abogado de derechos humanos ya tiene una residencia en el idílico entorno del Lago Como, Italia, es aquí en Provenza donde han establecido su hogar permanente. La casa Brignoles es un edificio de tres plantas de 900 metros cuadrados, construido sobre una finca de 172 hectáreas con bosques, viñedos, olivares y campos de lavanda. La región ya ha caído bajo el hechizo de otras celebridades como Bono, Johnny Depp o incluso Brad Pitt y Angelina Jolie, propietaria del castillo Miraval, a 5 minutos de la residencia Clooney. Una finca de más de 400 hectáreas donde el matrimonio se dio el sí después de 9 años de relación y seis hijos juntos, con viñas, un lago, bosques, pero también una bodega en la que elaboraban vino con las denominaciones de origen Coteaix Varois y Cöque.

Brignoles se encuentra caminando lentamente, empezando por el Cours Liberté, la gran avenida arbolada donde la vida local es palpableya sea en sus terrazas o en el mercado. Ya en ritmo provenzal, te adentras en el casco antiguo, un laberinto de calles empedradas y fachadas en tonos ocres.

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La Porte de l’Horloge, una antigua puerta medieval, marca la entrada simbólica a la histórica Brignoles. Justo después de que aparezca esto lugar Caramy, rodeada de casas antiguas y uno de los lugares más agradables para parar a tomar algo, por ejemplo en el Café de l’Univers.

A unos pasos se encuentra el Palacio de los Condes de Provenza, el edificio más importante de la ciudad, que hoy alberga el Museo de los Condes de Provenza. Es una visita breve pero imprescindible para conocer la historia local y comprender por qué Brignoles ha sido una ciudad imprescindible en la región durante siglos.

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Siguiendo las calles se llega a la iglesia de Saint-Sauveur, con su campanario visible desde muchos puntos de la ciudad. Su interior es sencillo, con detalles góticos y barrocos que hablan de siglos de transformación. Más lejos aparecen pequeños cuadrados escondidos, como lugar del Palacio de Justicia o de los Condes de Provenza, donde la vida transcurre sin prisas.

“Nos gusta pasar tiempo en Var, Nos encanta pasar tiempo en Brignoles.«, dijo una vez George Clooney. Y todos en esta región del sur de Francia parecen encantados, en primer lugar porque se implicaron en el territorio financiando un proyecto agrícola, pero también por el impacto de los lugares que frecuentan, como cuando visitaron Chez Bruno (restaurantebruno.com), el restaurante de la vecina localidad de Lorgues especializado en alta cocina francesa.

© @lejardinrestaurantbrignoles

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No es necesario salir de Brignoles para encontrar restaurantes y bistrós lleno de encanto, como Le Jardin (lejardinbrignoles.fr), con cocina francesa y mediterránea donde priman los productos locales y de temporada, o La Craie des Mets, con una carta de vinos 100% ecológicos.

EL PASEO CLOONEY POR COTIGNAC

A unos 15 kilómetros al norte de Brignoles se encuentra Cotignan, otro de los pueblos medievales más bonitos del departamento de Var y la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, donde la pareja fue fotografiada en sus calles acompañada de su mascota.

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Muchos artistas, escritores y fotógrafos se han enamorado de su ubicación, al pie de una roca de 80 metros de altura. También tiene sus encantos, como las estrechas calles del casco antiguo, del siglo XII, donde abren sus puertas casas de piedra con rejas esculpidas, bonitas cafeterías y restaurantes con agradables terrazas en las que Siéntate a comer con el sonido del agua de sus numerosas fuentes. ¡Podemos contar casi veinte de ellos! La nueva ciudad se extiende más al sur, alrededor de la Place du Cours.

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La roca que domina Cotignac sorprende por su altura y porque a lo largo de su acantilado hay cuevas y viviendas trogloditas que en otra época sirvió como refugio de ganado, molino harinero o cantera y puede visitarse. La más impresionante es la Sala de las Maravillas, de un blanco deslumbrante.

En Cotignac también hay que visitar la capilla de San Martín, el mercado provenzal que anima la ciudad los martes por la mañana y el santuario de Notre Dame de Grâce. vinculado a la monarquía francesa, Ante la imagen de la que Ana de Austria rezó para pedir una descendencia que, nueve meses después, sería el futuro Luis XIV, el Rey Sol.

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CIUDADES COLGANTES Y CAÑONES ESPECTACULARES

Pero los encantos del departamento de Var no se quedan ahí, el segundo más boscoso del país después de las Landas, la familia Clooney tiene a su alcance muchos otros lugares de interés. Empezando por su conjunto de pueblos suspendidos –Fayence, Seillans, Caillan, Montaroux, Tanneron…–, por el magnífico lago de Saint Cassien, muy concurrido en verano, o Aups, puerta de entrada al Parque Natural del Verdon, un espacio natural excepcional donde el río del mismo nombre ha labrado uno de los cañones más espectaculares de Europa para disfrutar de las vistas, practicar senderismo o descender sus aguas en canoa.