La expansión universitaria de Mieres, que eclosionó en 2002 con la inauguración del campus de Barredo y sus 132 millones de inversión, ha estado marcada por una prolongada sensación de desencanto, incluso de desengaño. Durante años, la percepción dominante fue la de un proyecto sobredimensionado para una comarca en retroceso demográfico y económico. Sin embargo, esa impresión ha mutado en los últimos cursos en una ilusión creciente, alentada por un aumento de matrículas superior al 30% en los dos últimos años y por una inserción laboral cercana al pleno empleo en varias titulaciones.