Un adolescente de 17 años sufrió quemaduras de gravedad en el pie y el tobillo después de hundirse en un área geotérmica mientras exploraba un área no habilitada en el Parque Nacional de Yellowstone, en los Estados Unidos, informaron las autoridades.

El incidente ocurrió el lunes en las cercanías del géiser Estrella solitariasureste del emblemático ViejoFiel. El joven, cuya identidad no ha sido revelada, estaba fuera del camino marcada cuando la superficie bajo sus pies se derrumbó de repente, lo que lo hizo caer en aguas extremadamente calientes.

Según el Servicio de Parques Nacionales, el niño sufrió importantes quemaduras térmicas en sus extremidades inferiores. El personal médico de emergencia asistió inmediatamente y posteriormente fue trasladado a un hospital para recibir atención especializada. Por el momento, no se han ofrecido más detalles sobre su salud o sobre las circunstancias concretas del accidente, que permanece bajo investigación.

Esta es la primera lesión térmica registrada en Yellowstone hasta 2025. La última ocurrió en septiembre del año anterior, cuando una mujer de 60 años sufrió quemaduras de segundo y tercer grado al dejar un camino cerca Pato realLago y accidentalmente cruza una capa delgada de tierra en una fuente térmica.

El área del géiser SolitarioEstrella Aloja una formación cónica de unos cuatro metros de altura que puede lanzar chorros de agua caliente hasta 14 metros en el aire. Aunque hay un camino marcado que le permite llegar de manera segura, áreas como esta tienen un alto riesgo: bajo lo que parece ser un suelo firme, generalmente hay agua hirviendo, gases volcánicos y condiciones geológicas muy inestables.

«Las carreteras y las pasarelas están diseñadas para proteger tanto a los visitantes como a las delicadas estructuras geotérmicas», dijo los responsables del parque a través de una publicación en las redes sociales. También enfatizaron que la mayoría de las fuentes térmicas están cubiertas por una capa delgada de terreno frágil que puede ceder fácilmente, exponiendo a las personas a quemaduras severas o incluso mortales.

Desde la fundación del parque, más de veinte personas han perdido la vida después de caer o sumergirse en estas aguas peligrosas, y muchas más han terminado de lesiones graves.

Además del calor, que puede exceder los 93 ºC, las aguas de Yellowstone son altamente corrosivas. Según la American Chemical Society, los fluidos subterráneos generalmente contienen gases volcánicos como el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono, que pueden transformarse en sustancias como el ácido sulfúrico, lo que agravan los efectos de cualquier exposición.

«Salir de las carreteras puede tener consecuencias devastadoras», dijo Mike Poland, geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos. «La superficie puede parecer segura, pero en realidad es como una cáscara quebradiza sobre el infierno».