EL noche de sueños por excelencia de la NFL, el borrador en el que cientos de jugadores universitarios hacen realidad su deseo de ingresar a la liga profesional de fútbol americano, tuvo sobre todo un protagonista.

fernando mendoza, el mariscal de campo nacido en Cuba de la Universidad de Indiana quien fue elegido con la primera selección del draft de 2026 por Las Vegas Raiders, franquicia de la que es miembro. dueño parcial el legendario Tom Brady.

Nacido en Miami, sus cuatro abuelos emigraron desde La Habana a la Ciudad del Sol en busca de un futuro mejor. Se espera que Mendoza, estadounidense de segunda generación, sea la pieza en torno a la cual Tom Brady construya su equipo durante los próximos diez años.

El quarterback de Indiana viene de conquistar el título de la NCAA con Indiana, una universidad marginal del fútbol americano con la que nadie contaba en el inicio de temporada y que acabó con el título tras una temporada perfecta que Mendoza culminó en la final precisamente en Miami y ante la Universidad de Miami.

Ahora es donde los sueños de Mendoza se cruzan con la realidad de la NFL y el draft: el mejor jugador (así llamado) viene al peor equipo.

«Esa es una de las cosas malas, en cierto sentido, del Draft. Es cierto que llegas a la liga y firmas un buen contrato, pero no tienes elección sobre dónde terminar y una mala situación te puede perjudicar mucho al inicio de tu carrera», explicó. Charles Davis, analista de NFL Network presente YI ESPAÑOL esta semana.

Los Raiders solo han tenido una temporada ganadora en los últimos nueve años y solo han ganado tres juegos en 2025. Especialmente en la posición de mariscal de campo, la situación en la que se encuentra un jugador es crucial.

El ejemplo de Sam Darnold, campeón del Super Bowl, es significativo después de caer ante los Jets y emerger como lo que se llama un Draft Bust antes de redirigir su carrera a los Vikings.

«Siempre pienso que el talento finalmente prevalece y que si no trabajas en tu primer equipo por el contexto, siempre habrá alguien en la liga que seguirá creyendo en tu talento», dijo Davis.

Él borradorcual es siempre el única puerta de entrada a la NFL para los jugadores universitarios más codiciados, se ha mantenido esencialmente sin cambios como camino hacia la liga.

Es cierto que las estructuras de contratos garantizados o el número de jugadores seleccionados han cambiado, pero la realidad es que los prospectos todavía tienen que superar obstáculos.

Casos muy excepcionales, como el de John elway en 1983 o el de eli Manning en 2004, quienes anunciaron abiertamente que negarse a jugar para la franquicia que tuvo el número uno en el Draftt, son, eso, excepcionales.

El Anteproyecto es el punto de intersección de los sistemas profesional y universitario, que han experimentado una alteración absolutamente estructural en los últimos años con la aparición de NULO (Nombre, imagen y semejanza).

Se trata de la revolución que entró en vigor en 2021 y que permite a los jugadores universitarios ganar dinero (hasta 6 millones gracias a Arch Manning, sobrino de Eli) y cambiar de universidad durante su carrera sin penalización alguna.

“Ahora algunos jugadores no están tan ansiosos por ingresar a la NFL porque pueden ganar mucho dinero en la universidad y eso me parece bien”, dijo Charles Davis en una videollamada.

A pesar de esta revolución en el panorama de la NCAA, el proyecto aún no ha sido impactado en ningún caso ante la llegada de más jugadores autónomos.

Fernando Mendoza jugará en el peor equipo del año pasado y una de las peores franquicias de los últimos años. nadie le preguntó. Pero no hará grandes preguntas cuando tenga garantizado un contrato por valor aproximado de 50 millones de dólares durante cuatro años sin debutar en la NFL. Es un desastre. Y los amamos.