Finlandia está ultimando los preparativos para poner en funcionamiento el primer depósito permanente de desechos nucleares del mundo, con el objetivo de enterrar toneladas de combustible radiactivo gastado a más de 400 metros de profundidad durante los próximos 100.000 años.

Levantar esta infraestructura Ha requerido más de veinte años de obras ininterrumpidas bajo el subsuelo finlandés.

El objetivo es enterrar toneladas de combustible radiactivo a más de 400 metros bajo tierra y garantizar su aislamiento durante los próximos 100.000 años.

Ubicado estratégicamente junto a la central nuclear de Olkiluotoen el municipio costero de Eurajoki, este coloso subterráneo tendrá la capacidad de absorber parte 6.500 toneladas de residuosel equivalente a todo lo generado por los cinco reactores del país durante un siglo.

Mientras los residuos nucleares de todo el mundo se almacenan temporalmente en piscinas situadas en las propias plantas atómicas o en depósitos secos en la superficie, Posiva presume de ofrecer una solución pionera y mucho más segura que constituye un ejemplo mundial.

Su funcionamiento

Además de contar con kilómetros de túneles y galerías, ‘Onkalo’ Tiene una planta de encapsulación. totalmente automatizado para evitar la exposición de los trabajadores a la radiactividad de las barras de combustible nuclear gastadas durante la fase de embalaje de residuos.

Antes de esta fase, el uranio utilizado se habrá dejado enfriar durante unos 40 años en depósitos temporales, tras los cuales sólo quedará una milésima parte de su radiactividad original, según Posiva.

Después de ese tiempo, el combustible Se embalará en contenedores de hierro fundido. cubierto por una gruesa capa de cobre anticorrosión y colocado en pozos de deposición a 433 metros de profundidadque luego será sellado con arcilla bentonítica.

Según la empresa finlandesa, una vez depositado en su emplazamiento definitivo, este sistema de estanqueidad y unos metros de lecho rocoso serán suficientes para contener por completo la radiación liberada por el combustible gastado.

Se espera que ‘Onkalo’ mantenga su actividad durante los próximos cien años hasta completar por completo su capacidad de almacenamiento, momento en el que toda la instalación quedará sellada definitivamente.

Financiado desde el siglo pasado.

La infraestructura ha requerido una inversión cercana a los 1.000 millones de eurosasumido por los gigantes eléctricos Teollisuuden Voima (TVO) y Fortum a través de su filial conjunta, Posiva, artífice del proyecto.

Sin embargo, la viabilidad económica de Onkalo no es fruto de la improvisación.

Desde que Finlandia empezó a generar energía nuclear en 1977, las empresas del sector aportan anualmente entre 30 y 40 millones de euros a un fondo estatal ciego.

Hoy, esa alcancía cuenta con unos 3.500 millones de euros, blindando los costes de desmantelamiento y almacenamiento incluso en un hipotético escenario de quiebra empresarial.

La empresa prevé poner en marcha los motores del complejo este añotan pronto como se completen las últimas pruebas técnicas y se reciba la aprobación final de la Agencia de Seguridad Radiológica y Nuclear (STUK) y el Ejecutivo de Helsinki.

A pesar de tener la tecnología y el subsuelo ideales, Finlandia no se convertirá en el «vertedero» de Europa.

Juha Poikola, director de TVO, recuerda que la legislación finlandesa prohíbe estrictamente la importación o comercialización de residuos nucleares procedentes de terceros países.