GM se centra en la cadena de suministro de baterías sin pasar por China. La compañía acaba de presentar su nueva batería de sodio, desarrollada junto a Peak Energy, que es una 20% más barato que el ferrofosfato de litio (LFP). Y lo mejor: no requiere refrigeración activa y puede soportar temperaturas extremas. Te cuento por qué este movimiento puede cambiar las reglas del coche eléctrico.

El sodio no es nada nuevo en la química de las baterías, pero el aumento de los precios del litio y el dominio chino en la cadena de suministro han acelerado el interés. CATL, el mayor fabricante del mundo, iniciará este año la producción a gran escala de baterías de sodio BYD ya está invirtiendo en esta tecnología. La razón es sencilla: el sodio es el sexto elemento más abundante en la corteza terrestre, se extrae de la sal común y no se concentra en unas pocas manos.

Una batería de sodio también ofrece una Rendimiento superior en climas fríos. y acepta carga rápida sin degradarse tanto como el litio. Su densidad energética es menor, sí, pero dependiendo de los usos el saldo tiende claramente al ahorro. Como ha demostrado la propia GM, ser un 20% más barato que un LFP es un argumento devastador a favor del almacenamiento estacionario y, quizás en el futuro, de los coches eléctricos asequibles. Más detalles en la entrada de Wikipedia sobre baterías de iones de sodio.

El plan de GM y Peak Energy para una cadena de suministro 100% norteamericana

General Motors no está sola en esto. La compañía norteamericana ha unido fuerzas con Energía picoempresa que ya ha completado programas piloto de baterías de sodio con otros socios. Juntos desarrollan células con formato prismático, una geometría que simplifica el embalaje y la gestión térmica. En efecto, no requieren enfriamiento activo: El sistema funciona sin bombas ni radiadores, reduciendo peso y costes.

Kurt Kelty, vicepresidente de baterías de GM, lo dejó claro en la presentación: “Tenemos reservas fabulosas aquí [de sodio]. Debería ser una batería norteamericana. Necesitamos recuperar esa cadena de suministro”. La idea es replicar el modelo LFP pero sin depender de China. GM busca un suministro 100% local que proteja sus futuros productos de aranceles y tensiones geopolíticas.

Ventajas y limitaciones: Más barato, pero sin coche por ahora

La batería de sodio de GM costará un 20% menos que la actual LFP, sin mencionar que el precio del hidróxido de litio ha sido un dolor de cabeza para los fabricantes. Pero hay un pero importante: No está previsto, al menos de momento, para los vehículos eléctricos. GM lo utilizará para sistemas estacionarios de almacenamiento de energía, un mercado en auge que integra energías renovables.

Esto no quiere decir que el coche eléctrico no aporte beneficios. Si GM pudiera expandir esta tecnología, El precio de las baterías en general disminuirá.y también hará lo mismo con las celdas de litio que montará en sus próximos SUV y pick-ups. El sodio hará que el litio sea más competitivo, y esa es una buena noticia para cualquier conductor que esté pensando en adquirir un coche eléctrico.

Información útil para el conductor.

• Sodio vs litio: El sodio es el sexto elemento más abundante en el planeta, se extrae fácilmente y no genera los conflictos geopolíticos del litio.
• Costo actual: Las células GM y Peak Energy cuestan un 20% menos que una LFP equivalente. En almacenamiento, los ahorros se traducen en proyectos más rentables.
• ¿Llegará a los coches?: GM no lo ha confirmado. Por ahora permanece almacenado, pero fabricantes como BYD ya están explorando el sodio para vehículos de bajo costo.
• Curiosidad: CATL, el gigante chino, comenzará a producir baterías de sodio a gran escala este año. La guerra del sodio ya ha comenzado.