Hubo un tiempo en el que, dentro de la fusión de disciplinas agrupadas bajo el paraguas del ciclismo, existía una Contrarreloj mundial por equipos 100 km. Cuatro ciclistas se dieron por vencidos en esta enorme distancia, una prueba amateur que, en algunos casos, se convirtió en un trampolín hacia el profesionalismo.

Cómo le pasó a Giuseppe Soldi. Este italiano se proclamó en 1965 campeón del mundo de esta modalidad desaparecida en territorio español, en particular Lasarte, y bajo un inmenso aguacero como recuerdan las crónicas de la época.

Esta hazaña lo impulsó hacia el profesionalismo. Firmó contrato al año siguiente con el equipo Bianchi, liderando una Milán-San Remo en el que vio pasar Eddie Merckx y, cuando llegó a competir con los mejores, dejó el ciclismo.

AHORA ESPAÑOL Conversa con el hijo de Giuseppe Soldi, ya fallecido. lucas Cuenta con orgullo la experiencia de su padre, un tipo sencillo, que dominaba el mundo amateur, nunca se jactaba de sus éxitos y comprendía que los sacrificios del mundo profesional no eran para él.

Esta camiseta de campeón del mundo, el arcoíris, una de las prendas más bellas del deporte, estuvo guardada en un cajón durante 60 años. Discreto, como Giuseppe, aunque ya recuperado y brilla en el Museo del Ciclismo Madonna del Ghisallo con otras prendas Merckx, bartali cualquiera Coppi.

El chico que ganó todo

El león de Zoppas. Este es el título del libro biográfico que Luca Soldi escribió sobre su padre, Giuseppe Soldi. Con el exciclista ya fallecido, no quiso que su estela se perdiera por el camino y contó una historia espectacular que fue noticia pero cayó en el olvido.

11 de diciembre de 1940 Giuseppe Soldi nació en Forcello di Stagno Lombardo, un pequeño pueblo de la llanura de Podish, Italia, en la provincia de Cremona. Hijo de Palmiro, molinero de profesión, y de María, devota de las carreras que corría su hijo.

«La bicicleta no era un juguete. Era la única manera de recorrer las distancias de esta llanura infinita, pero para Giuseppe inmediatamente se convirtió en algo más: el camino hacia el mundo. Su padre Palmiro montaba bicicletas con piezas de segunda mano», recuerda. ESPAÑOL Luca Soldi cuenta cuando su padre se interesó por el ciclismo.

Inmediatamente empezó a destacar. A los 15 años empezó a correr con Grupo Sportivo Migliaroy sus piernas mostraban que había algo diferente a los demás chicos. Con dieciséis victorias en la categoría “allievi”, se convirtió en el ídolo de Migliaro.

«El pueblo se vacía cuando había una carrera. Su padre, inmóvil, al costado de la carretera, con los brazos cruzados. Su madre, con las manos entrelazadas, como en oración», dice Soldi sobre cómo vivió cada una de las actuaciones de su padre.

Con 17 años, en 1958, se proclamó campeón de la Coppa Dondeo, la prueba más importante de toda Italia en la categoría «allievi», y 4.000 personas se precipitaron a las cunetas para ver ganar a Soldi. “La hazaña del chico que lo ganó todo”, dicen los periódicos.

Dos errores cruciales

Tras una dura caída con fracturas en todo el cuerpo que le llevó al hospital y meses de inmovilidad forzada a los 20 años, llegó lo que Luca Soldi, siguiendo las palabras de su padre, considera los dos mayores errores de su carrera.

“Cuando llegó el momento del servicio militar, había un camino claro para un ciclista talentoso: la Compagnia Atleti de Rome, donde los mejores atletas italianos sirvieron mientras continuaban entrenando y compitiendo”, recuerda Luca.

«En cambio, un querido amigo, José Miglioli, vicepresidente de cremonese americanoel histórico club de fútbol de Cremona hoy en la Serie A, le aconsejó elegir el Vigilia de fuego«, dice el hijo del campeón del mundo.

“Giuseppe confiaba en él. Aún así terminó en Roma. Y sin poder competir. Dos años fuera de las carreras tras un año de lesión. Tres años en total alejado de las competiciones. Años más tarde, no culpó a Miglioli porque fue un consejo dado de buena fe, pero reconoció que había sido el primer error real de su vida deportiva”, explica Luca Soldi.

Su segundo gran error llegó después, cuando dio el salto al profesionalismo. Soldi firmó con el equipo Bianchi asesorado por su amigo Pierino Baffipero durante su primera temporada con la selección italiana se encontró solo sin la referencia de su compañero, retirado del ciclismo.

El Mundial, bajo un aguacero

En 1965 llegó el momento clave para dar un nuevo paso en su carrera deportiva. Giuseppe Soldi formó parte del equipo italiano que viajó a Lasarte para disputar el Campeonato del Mundo de Contrarreloj por Equipos. 100 kilómetros de distancia que desafiaron a todos.

Se presentó en tierras vascas acompañado de sus compatriotas Guerra, Dalla Bona y Dentiy llegaron 40 días antes de la carrera, decisión tomada por Elio Rimedio, el comisario técnico.

«La rutina era implacable: despertarse a las seis y media, desayunar con arroz blanco y bife -siempre lo mismo, todas las mañanas, sin excepción- y luego la bici en el circuito. Rimedio no sólo preparó las piernas, sino que construyó un vínculo», recuerda el hijo del campeón del mundo de ESPAÑOL.

«Llegamos a España cuarenta días antes de la carrera e hicimos un entrenamiento intenso que nunca antes había hecho, de la mano de Comisario técnico de Rimedio. Teníamos muchas posibilidades de ganar, pero los favoritos eran los españoles”, dijo en ese momento el protagonista de la historia.

La noche anterior a la prueba, los días 1 y 2 de septiembre de 1965, una terrible tormenta azotó el Golfo de Vizcaya. Las gradas se derrumbaron por el fuerte viento y los caminos se convirtieron en verdaderos ríos.

En estas condiciones de competencia inhumanas, Italia salió victoriosa. El equipo transalpino, con problemas de todo tipo excepto el propio Soldi, completó los 100 kilómetros de la prueba en 2 horas, 22 minutos y 38 segundosa una media de 42.238 kilómetros por hora.

España, favorita con Díaz, Lasa, Rodríguez y PerurenaTerminó segundo con 27 segundos, mientras que Francia finalizó tercero con más de dos minutos.

Profesionalismo

Esta exposición le valió a Giuseppe Soldi un contrato profesional. «Un amigo, Pierino Baffi, lo llevó a Sala de Ciclismo de Milán. Y allí, seducido por el prestigio de la maglia biancoceleste, firmó con el Blanqueado de Giuseppe ‘Pinella’ De Grandi», recuerda su hijo.

De repente se vio corriendo Milán-Sanremo entre los mejores ciclistas del planeta. Soldi había dejado las carreras menores para mostrarse al mundo en la Classicissima.

«En este San Remo, llegamos a los pies de Turchino, Mientras el grupo avanzaba lentamente, seguí pensando que estaba haciendo algo bien. A los pocos kilómetros, un pequeño grupo de corredores me alcanzó y me adelantó a gran velocidad”, recordó el gran protagonista.

«Me puse en los pedales y traté con todas mis fuerzas de mantenerme en ellos. Imposible, iban demasiado rápido bajo la acción de Eddy Merckx, quien luego ganó la carrera.. Cansado y decepcionado, me di por vencido”, comentó el ex corredor de Bianchi.

Soldi pudo comprobar por sí mismo que este mundo no era para él. Demasiado esfuerzo, demasiado sacrificio. “Amarga, me fui a casa y cerré la bici”comentó. Una carrera de corta duración con un breve destello de profesionalismo.

En un banquillo, ganando carreras

Tras abandonar la bicicleta, Giuseppe Soldi se reinventó como conductor de ferrocarril y empleado de banco. “Trabajó en la banca hasta que se jubiló”, recuerda su hijo. ESPAÑOL.

Por supuesto, siguió pedaleando: «Nunca dejó de pedalear. Unos diez años después de terminar las carreras de alto nivel, volvió a competir como aficionado. Y volvió a ganar ciento cincuenta veces. Incluso contagió a sus compañeros del banco, personas que tal vez nunca habían visto una carrera ciclista y que, a través de él, descubrieron algo hermoso», dice Luca.

El arcoiris olvidado

Giuseppe Soldi, Hombre discreto y sin afán de notoriedad, nunca alardeó del Campeonato del Mundo que ganó. De hecho, tomó su arcoíris, lo guardó en un cajón y permaneció allí libre de polvo durante años sin que nadie lo tocara.

«Doblado entre papeles y fotos antiguas.sin marco, sin ventana. Como todo”, dijo su hijo recordando la forma de ser de su padre.

«Nunca alardeaba, era completamente coherente con quién era. Todos los que lo conocen recuerdan su sonrisa frente a su camiseta arcoíris», dice Luca.

Ahora es él quien ha recuperado el brillo de este maillot para compartirlo con el mundo del ciclismo. lo llevó a Museo del Ciclismo Madonna del Ghisallo, en Magreglio, junto al lago de Como.

Nieto e hijo tuvieron esta iniciativa para evitar que se perdiera el rastro de un ciclista casi anónimo: «Tres generaciones unidas por una camiseta que había esperado sesenta años en un cajón. Ahora reposa junto a las camisetas de Coppi, Bartali y Merckx. También se conserva una segunda camiseta en el Museo del Ciclismo de Cremonese.

en el funeral de Giuseppe Sobre el ataúd había dos camisas. Uno era el azul de la selección italiana, el otro, el maillot arcoíris del campeón del mundo. «Llegó un hombre de unos setenta y cinco años, vestido de ciclista. Se acercó al ataúd, lo besó y dijo sólo, en dialecto cremonese: ‘Ciao, Giusep'», recuerda su hijo.

Ahora su historia podrá ser recordada y puesta en valor a través de una camiseta arcoíris que vuelve a brillar con luz propia.