Acostumbrados como estamos en España a costas extrañamente urbanizadas, La Graciosa es una bendición, un regalo para los sentidos y para el corazón, una Isla casi desierta de playas vírgenes y calles de arena.El sueño de un asceta.

Porque todos hemos querido desaparecer en algún momento, no ser más que el viento, abandonarnos a la contemplación sin más anclas que un paraguas. Y sonríe mientras sueltas las cuerdas unidas mientras el billete de vuelta se pierde en el mar. Así es Graciosa, la sonrisa de Canarias.

La Graciosa, la octava isla de Canarias

El 26 de junio de 2018, la Comisión General de Comunidades Autónomas del Senado aprobó una moción para reconocer La Graciosa como la octava isla habitada de Canariasdejando atrás su condición de isla. Un poco como Plutón, pero al revés.

Para el pueblo Graciosa fue la culminación de una iniciativa que comenzó con una propuesta en change.org y terminó con un reconocimiento que significa para La Graciosa un mejor control (teórico) sobre el turismo y sobre este territorio que forma parte del Parque Natural Archipiélago Chinijojunto a los islotes de Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste y Alegranza.

Hay que retroceder 600 años para recordar la llegada del explorador y pirata normando Jean de Béthencourt quien lo integró bajo el dominio de Enrique III de Castilla. Y No fue hasta 1880 que la isla estuvo habitada de manera estable. tras la creación de una fábrica de curado de pescado.

Hoy, En La Graciosa residen poco más de 700 habitantesla mayoría de ellos en Caleta del SeboPrimera parada de nuestro recorrido por la isla. El ferry regular que lleva a La Graciosa desde Puerto de Órzola en Lanzarote, en este pequeño pueblo que sorprende al visitante por su aspecto único: casas blancas de una o dos alturas y calles de tierra y arena. Sin rastro de asfalto que ha conquistado otros paraísos costeros.

La mayoría de pueblos se encuentran en Caleta de Sebo. apartamentos y hostales que en tiempos prepandemia ya estaban abrumados por la fama que iba ganando la isla como el edén de la desconexión.

Porque, como ocurre en otros enclaves costeros, La Graciosa también mantiene cierta tensión entre explotación turística y preservación del medio ambiente. En la octava Canaria, de momento, pesa más la segunda. Ojalá dure mucho tiempo.

Tras abandonar Caleta del Sebo, toca viajar al sur de La Graciosa para llegar a varias de sus playas de arena más conocidas. El primero de ellos en Playa Saladouno de los más transitados de la isla por su cercanía al puerto de Caleta de Sebo. Además del baño, las vistas son deslumbrantes: a lo lejos, el Lanzarote Acantilado de Famara donde se encuentra el Mirador del Río.

Siguiendo el camino hacia el oeste y pasando por Punta de la Herradura llegamos playa francesaun icono curioso: 500 metros de arena blanca bañada por aguas azul turquesa. Este es otro arenal que en temporada alta está bastante concurrido ya que aquí atracan algunos de los barcos que realizan excursiones por la costa de la isla.

Y un poco más al este, el primer tesoro escondido de La Graciosa: el Playa Cocina resguardada por la Montaña AmarillaUna de las mejores excursiones de la isla. porque el taxis 4×4 que transitan por La Graciosa -únicos vehículos turísticos motorizados permitidos-, es una playa menos masificada, con ese aire salvaje que tanto nos gusta. Y si tienes buenas piernas, no te pierdas la subida a la Montaña Amarilla, a 175 metros de altitud.

Dirígete a la playa de Las Conchas

Dejamos el sur de la isla y nos dirigimos al norte, hacia la playa de Las Conchas, la joya de la diversión por excelencia. Pero antes de volver a nadar, es hora de sudar en la bicicleta. Además de los taxis 4×4, La bicicleta es el medio de transporte ideal para descubrir La Graciosa.

Aunque no hay gran desnivel, sí es cierto que algunos tramos son complicados por la cantidad de arena de las carreteras. Pero la ruta circular de poco menos de 20 kilómetros que discurre hacia el norte desde Caleta de Sebo es toda una experiencia.

dejar el oeste montañas conocidas como Agujas —Aguja Grande con sus 266 metros es la cumbre de la isla—llegamos a la Barranco del Conejoel primer tesoro de la ruta: una pequeña cala escondida para disfrutar del silencio.

Volvemos sobre nuestros pasos para tomar el camino que conduce a Pedro Barbael primer pueblo habitado de la isla, en la época de esta fábrica de salazones. Actualmente no hay población permanente: las bonitas casas encaladas del pueblo son apartamentos turísticos.

Después de pasar el El Bufón de La Graciosa -que genera grandes chorros de agua en los días de tormenta- y Punta Pedro Barba —el punto más oriental de la isla—llegamos a Playa de Lambraun arenal con fuertes corrientes que, con la Pérdida de ganado en la costa oeste, ofrece los dos mejores lugares para los amantes del surf

Después de bordear Punta Gorda y admirar la vista de Islote Alegranzala más septentrional de todas las Islas Canarias y que también forma parte del archipiélago Chinijo con la vecina isla de Montaña Clara, seguimos Montaña Bermeja y descendemos hacia la playa de Las Conchas, uno de los arenales más deslumbrantes de toda la costa canaria.

Si eres fanático de las playas salvajes, Las Conchas te dejarán sin palabras. Después de varios kilómetros de pedaleo entre complicadas pistas de tierra y arena, llegar a este lugar es como ponerse amarillo en la etapa reina del Tour: una experiencia inolvidable.

Y aunque hay que tener cuidado al nadar debido a sus fuertes corrientes, el paisaje que ofrece esta playa, con la Montaña Bermeja a un lado y el islote de Montaña Clara en alta marEs sorprendente: la guinda de este itinerario por la sonrisa de Canarias.