Una nueva cita de tiburón blanco (Carcharodon carcharias) ha sido documentada en el Mediterráneo español por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), en colaboración con la Universidad de Cádiz (UCA). El descubrimiento y posterior registro por parte de investigadores del IEO-CSIC corresponde a un ejemplar juvenil de aproximadamente dos metros de longitud, capturado accidentalmente en abril de 2023 en la zona económica exclusiva española y aporta nuevos datos sobre la distribución de esta especie emblemática y clasificada como vulnerable en el Mediterráneo Occidental.

La identificación de la especie fue confirmada mediante análisis genéticos, lo que convierte este descubrimiento en uno de los pocos registros verificados de tiburón blanco en aguas españolas en las últimas décadas.

“El origen de este trabajo radica en la documentación de una captura accidental de la que tuvimos conocimiento gracias a la estrecha colaboración que mantenemos desde hace años con el sector pesquero”, explica José Carlos Báez, investigador del IEO-CSIC y primer autor del estudio. “Sin esta colaboración este tipo de grabaciones excepcionales sería imposible de conocer y contextualizar científicamente”, añade José Carlos Báez.

Para poder sacar conclusiones sólidas, el equipo de investigación realizó, además del informe de este tiburón blanco, una revisión detallada de documentos históricos y evidencias indirectas desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Este análisis permitió concluir que el tiburón blanco mantiene una presencia persistente pero extremadamente rara en el Mediterráneo español, donde su detectabilidad es muy baja.

“Con los datos disponibles no se puede decir que la población de tiburones blancos del Mediterráneo se esté recuperando”, afirma Báez.

“Este nuevo registro podría reflejar una mejora en los sistemas de vigilancia y comunicación, más que un aumento real del tamaño de la población”, especifica el investigador del IEO-CSIC y primer autor del estudio.

Lo relevante es que el ejemplar documentado sea joven porque este hecho “aporta información clave sobre la estructura demográfica de la especie, particularmente en el caso de poblaciones catalogadas como vulnerables”.

Sin embargo, el estudio destaca que aún es pronto para determinar si existen zonas de cría asociadas a aguas españolas, cuestión que requiere programas específicos de seguimiento a largo plazo.

Los investigadores recuerdan que, a lo largo de más de 160 años de prospecciones en aguas españolas, los incidentes documentados con personas han sido excepcionalmente raros, lo que confirmaría que esta especie no representa un riesgo significativo para la población de nuestras costas. Más allá de su carácter emblemático, el tiburón blanco juega un papel fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas marinos.

«Los grandes depredadores marinos juegan un papel clave en el equilibrio del océano. Como especies altamente migratorias, conectan diferentes regiones y contribuyen al buen estado del medio marino», concluye Báez.

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