Tres excursionistas murieron este viernes en Indonesia y otros 17 fueron rescatados tras la erupción del volcán Dukono, situado en la isla de Halmahera, en el noreste del país, confirmaron a Efe autoridades locales.

Las víctimas mortales han sido identificadas como dos ciudadanos singapurenses, de 27 y 30 años, y un indonesio, dijo a Efe por teléfono Erlichson Pasaribu, jefe de la policía de Halmahera Norte, en el archipiélago de las Molucas.

La erupción inicial, que se produjo a las 07.41 hora local (22.41 GMT del jueves), sorprendió a una veintena de excursionistas que se encontraban en Dukono, un atractivo turístico de la región pese a las advertencias de las autoridades por la constante actividad del volcán.

La erupción duró más de 16 minutos, estuvo acompañada de fuertes estruendos y provocó una «densa» columna de humo que se elevó hasta unos 10.000 metros sobre la cumbre del volcán, según la agencia de vulcanología del país del sudeste asiático.

Un grupo de quince excursionistas, compuesto por siete singapurenses y ocho indonesios, logró bajar de la montaña, mientras otros dos participan en las tareas de búsqueda, según el último comunicado de la Agencia Nacional de Búsqueda y Salvamento (BASARNAS).

Varios de los supervivientes están siendo tratados en hospitales de la zona por lesiones de diversa gravedad. La zona sigue siendo peligrosa debido a la actividad volcánica, «que podría intensificarse en cualquier momento», así como a la exposición a cenizas volcánicas, según las autoridades.

«La nube de ceniza se está desplazando hacia el norte, lo que supone un riesgo de caída de ceniza en zonas residenciales y en la ciudad de Tobelo. Esta situación aumenta los riesgos para la salud de la población y altera las actividades cotidianas, incluido el transporte y la limpieza ambiental», advirtieron.

A partir del 11 de diciembre de 2024, el Centro Indonesio de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos recomienda a residentes, turistas y excursionistas evitar cualquier actividad en un radio de cuatro kilómetros del cráter activo Malupang Warirang, en el flanco suroeste de Dukono.

Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas con mayor actividad sísmica y volcánica del planeta, sacudida por miles de terremotos cada año, en su mayoría de magnitud moderada.

El país alberga más de 400 volcanes, de los cuales al menos 129 están activos y 65 se consideran peligrosos.

En diciembre de 2023, la erupción del volcán Merapi, uno de los más activos del mundo y situado en la isla de Sumatra, se cobró la vida de 23 personas.

El pasado noviembre, las autoridades evacuaron a cerca de 1.000 personas, entre ellas más de un centenar de alpinistas, tras la erupción del volcán Semeru, en la isla de Java, una de las más densamente pobladas del mundo.