El cáncer colorrectal es el tumor más diagnosticado en España, con más de 44.000 casos al año, y las metástasis siguen siendo la principal causa de muerte. Este descubrimiento allana el camino para el diseño de terapias combinadas que podrían beneficiar a pacientes que actualmente carecen de opciones efectivas.

inmunoterapia Utiliza el propio sistema inmunológico del paciente. para atacar el tumor. Pero en el cáncer colorrectal metastásico, este equipo de investigación demostró que el tumor “se defiende” contra la inmunoterapia gracias a una doble barrera que ralentiza el sistema inmunológico.

Utilizando modelos animales y muestras de pacientes, confirmaron que existen dos mecanismos complementarios que impiden la acción del sistema inmunológico y por tanto de la inmunoterapia: por un lado, se previene la llegada de los linfocitos T al tumor y, por otro, se limita la multiplicación y acción de los pocos linfocitos que llegan.

Ambos mecanismos están regulados por una molécula llamada TGF-β y se ha confirmado en laboratorio que la inhibición del TGF-β permite la llegada de linfocitos T y refuerza la acción de la inmunoterapia. Aunque hay Medicamentos inhibidores de TGF-βtodavía se están probando en ensayos clínicos y su uso está muy limitado por los efectos secundarios. La investigación también apunta a otras alternativas sobre las que actuar, como las moléculas que utiliza el TGF-β para activar esta doble barrera, pero que también deben confirmarse en futuros ensayos.

Este conocimiento abre la puerta al desarrollo de terapias de inmunoterapia combinadas más efectivas para estos pacientes.