Jimbocho, un barrio de Tokio que hasta hace poco solo hablaban los que sabían, ahora se escucha en todas partes. la revisión Se acabó el tiempo recientemente lo destacó como el más Frío del mundo en 2025, y eso lo hizo famoso. Aún así, conviene no tener miedo: Jimbocho funciona tanto para quienes se esfuerzan por estar informados como para quienes desconfían de las listas de moda y prefieren deambular a su antojo.

El hilo conductor de los paseos por este barrio son sus más de 180 librerías, muchas de ellas de segunda mano, que exponen frecuentemente sus colecciones en la calle, transformando el barrio en una especie de feria del libro al aire libre, que se materializa especialmente a finales de octubre, cuando tiene lugar el Festival del Libro Usado de Kanda, que celebró el año pasado su 65ª edición. Por eso no debería sorprendernos que el escritor japonés Satoshi Yagisawa ambientara su novela en Jimbocho. Mis días en la librería Morisaki (2023), traducido a más de veinte idiomas, incluido el español.

La densidad de librerías de segunda mano, editoriales y negocios relacionados con la escritura no es casualidad: la proximidad de varias universidades desde la era Meiji ha hecho del barrio un ecosistema donde los libros son la herramienta diaria. La pregunta inevitable permanece para quienes no leen japonés: ¿qué podemos encontrar allí? Mucho: el diseño de libros japoneses es tan hermoso que es fácil caer en la tentación de comprar gráficos, o esos carteles de películas japonesas de décadas de antigüedad que parecen susurrar un insistente «cómprame».

En el barrio esperan, entre otros, Kitazawa Shoten, especializada en libros en lenguas extranjeras; Bohemians Guild, con su espléndida colección de artes visuales; Yumeno Shoten, especializada en manga; y Anegawa Nyankodo, que muestra con orgullo su amplia selección de libros, calendarios y artículos relacionados con los gatos. Incluso una librería italiana, Italia Shobo, se atrevió a abrir sus puertas en el barrio, confiada en el cosmopolitismo de sus paseantes. Todo esto sucede alrededor de Yasukuni-dori, la avenida principal, donde terminan la mayoría de las salidas de metro que dan nombre al barrio.

Un barrio de bibliófilos no puede vivir sólo de tinta. Jimbocho lo sabe y responde con cafés variados. Milonga Nueva es una de ellas: el tango suena allí en viejos parlantes de muy alta fidelidad y lo escuchamos en serio. Como en tantas cafeterías tradicionales japonesas de ambiente retro, conocidas como beso—, las instrucciones son sencillas: escucha la música o chatea en voz baja. Los grupos ávidos de risas harían mejor en buscar otro destino. Big Boy, pequeño y dedicado al jazz, funciona casi como una sala de escucha privada: vinilos, whiskies locales y una pareja encantadora que se esfuerza al máximo para recibir a sus clientes. Kazuma Coffee Shop, por su parte, lleva la idea del café al estilo europeo hasta los límites japoneses: bajando unas escaleras encontramos un local que no escatima en humo de tabaco, cafeteras de filtro diminutas, vajilla inglesa y espuma para el crema de café que trabajan a mano.

Si no volvemos con un libro en japonés, es muy probable que terminemos con un grabado. ukiyo-e en la maleta. Estos grabados, propios de la época Edo (siglos XVII al XIX), se realizaron a partir de tablas de madera y se convirtieron en iconos de Japón, en gran parte gracias a la omnipresencia gran ola de Hokusai, que acabó eclipsando a muchos otros. Para conseguir uno, simplemente visita la Fifty Gallery y la Yamada Art Gallery, ambas ubicadas en el mismo edificio. Ofrecen impresiones de buena calidad a precios sorprendentemente razonables (3.000 yenes, unos 16 euros al cambio actual) e incluso pequeños grabados en madera originales por el equivalente a tres o cuatro euros.

Jimbocho también tiene su hotel temático, el Book Hotel Jimbocho: en el lobby hay una biblioteca y sus 32 habitaciones están decoradas con ilustraciones originales de artistas contemporáneos.

Por su parte, los viejos rockeros, o los que fingen serlo, tienen su punto de encuentro en la llamada Guitar Street o Meidai-dori, camino a la estación de metro Ochanomizu. Se agrupan las tiendas de guitarras eléctricas de la ciudad, donde marcas como Fender, Gibson o Rickenbacker hacen las delicias de los aficionados, porque tienen muy buenos precios y se pueden probar en tiendas como Big Boss o Kurosawa Music. En algunos también podrás encontrar guitarras de segunda mano, instrumentos de viento o aparatos electrónicos tan extravagantes como el autóctono otamatone, un pequeño instrumento eléctrico y un regalo ideal para niños o adultos que quieran experimentar con el sonido.

El amor por los libros conduce inevitablemente al interés por el papel y la ilustración. Para aquellos que deseen aprender caligrafía tradicional. sumi-e o garabatear en un cuaderno de viaje, el material de papelería Bumpodo es imprescindible. Abierto desde 1887, en plena era Meiji, nació cuando Japón comenzó a abrirse al mundo y aumentó la demanda de materiales artísticos ligados a la modernización de la educación; Por eso se especializó en pintura al óleo y materiales para artistas. El edificio de 1922 en el que se ubica, de estilo occidental y con estructura de hormigón, sobrevivió al gran terremoto de 1923. Hoy hay tres plantas de materiales y, en lo alto, una cafetería con una galería donde sentarse a dibujar o descansar del bullicio del barrio.

Si te entra hambre después del paseo, Tokio nunca falla, y Jimbocho menos aún. En la calle Suzuran, un pequeño restaurante sirve tempura de marisco y verduras fritas a la vista de los comensales: son tan legendarios que las colas en la puerta son habituales. Su nombre es Tempura Hachimaki y es reconocible, además de estar siempre concurrido, por la antigua fotografía de su interior que adorna la entrada. A pocos metros, el restaurante chino Yosuko Saikan ofrece fideos fríos de verduras (Hiyashi Chuka) dispuestos en forma del Monte Fuji, por si necesitas recordar en qué país estamos.