¿Qué destacarías de la exposición y cuál es su importancia? No sólo la exposición sino también el ciclo de conferencias que completan el ciclo.

La exposición se estructura en torno a dos tipos de elementos básicos: una línea temporal que presenta en paralelo una cronología, personajes y acontecimientos históricos, y una serie de libros y documentos en formato facsimilar de los textos más relevantes del periodo en cuestión. El objetivo básico es poder presentar una narrativa coherente de acontecimientos y personas que resalte el lugar central que ocupa la institucionalización del reino a través de sus normas distintivas: Fueros y Decreta. Unimos por primera vez, que sepamos, ambos cuerpos normativos en una línea de continuidad que va desde el siglo XI hasta finales del XII, pero que hunde sus raíces en la España visigoda y alcanza en su influencia hasta casi el siglo XIX. El ciclo de conferencias, junto con las visitas guiadas, está diseñado para enriquecer el recorrido expositivo, poniendo de relieve las claves básicas del contexto jurídico e histórico que nos ayudan a comprender el significado de las normas, Fueros y Decretos, que son el núcleo de la exposición.

¿Será tal vez una etapa histórica poco conocida por el gran público? ¿Los ciudadanos conocemos poco la historia en general y más bien la reciente, sin dar importancia a etapas más antiguas que, sin embargo, tienen influencia hoy?

Podríamos decir que se trata de una etapa poco conocida y a la que asociamos, en el mejor de los casos, una serie de tópicos cargados de negatividad. La inmediatez que caracteriza nuestra visión del mundo actual no favorece la reflexión sobre el pasado como estructura básica que nos permite comprender, o intentar comprender, el presente. Y hay otro factor aún más perverso: cuando miramos hacia atrás percibimos los acontecimientos como hechos aislados y caprichosos, lo que hace muy difícil hacer una lectura comprensible de los mismos. Con la exposición y las conferencias organizadas al mismo tiempo, intentamos sentar las bases para que el visitante pueda percibir la importancia de las normas y su supervivencia hasta el día de hoy, si no en la letra, entonces, en muchos casos, también, en el espíritu que anima y regula nuestra convivencia.

En la presentación dijo sobre el Fuero y los Decretos que constituyen parte de «la identidad de lo que hoy somos los españoles, que comienza en Asturias y continúa en León». ¿Cuál es la identidad de los españoles? ¿Qué extrae esa identidad del antiguo reino?

Quizás debería hablar de dar respuestas a las preguntas de quiénes somos, qué nos caracteriza, cómo nos constituimos en la sociedad en la que vivimos más allá del territorio, la genética, la lengua o las tradiciones porque todo eso es identidad. Algo que muchas veces pasa desapercibido es que la conciencia de pertenencia tiene mucho que ver con las reglas que nos damos para vivir en sociedad y afrontar los desacuerdos inherentes a la convivencia. La realidad normativa que surge del antiguo reino en Fueros y Decreta no se agota en el momento histórico ni en el ámbito territorial en el que se formularon: se expandieron por toda la península y llegaron a Canarias y América. Y en gran medida, cualquiera puede comprobar si tiene la suficiente curiosidad como para leer estos textos, que siguen vivos en espíritu y letra en nuestro sistema actual.

“Asturias es España y el resto es tierra conquistada”, solemos decir los asturianos a lo grande. ¿Qué es verdad y qué es «exageración»? Hay quienes niegan la batalla de Covadonga o, al menos, dudan de que los hechos fueran como en gran medida han transcurrido en la historia general.

No soy historiador y sería presuntuoso por mi parte expresar una opinión que no podría ser más que eso: una opinión. Nuestra cultura es heredera de las historias míticas fundacionales de Grecia, Roma y la Biblia: son historia, son literatura y son creencias. No es diferente, creo, lo que hacen Pelayo y Covadonga. Sea como sea, es una historia inspiradora que nos anima hasta el día de hoy y habla de quiénes somos.

Estudiaste en la Universidad de Oviedo. ¿Cómo lo ves desde León? Crear posible una mayor colaboración entre ambos por cercanía, intereses comunes…

Creo que ambos están viviendo un momento dorado en su oferta formativa e investigadora. No se nos da muy bien vender un producto que sea de excelente calidad y deberíamos esforzarnos en darles visibilidad. Hay una historia de colaboración que tiene, en mi opinión, muchas más posibilidades por delante que las que hemos explorado hasta ahora: aprovechar las sinergias que existen es vital para seguir siendo competitivos en el futuro.

Intentó ser rector de la Universidad de León. ¿Lo haría de nuevo?

A algunos de nosotros, por cuestiones cronológicas, ya no nos corresponde tomar decisiones o liderar iniciativas, pero si podemos aportar algo, aquí estamos.

¿Entiende el miedo o la renuencia de las universidades públicas a establecerse y competir con las universidades privadas? ¿Es enriquecedor o, por el contrario, perjudica al público? En Asturias están previstas tres universidades privadas para los próximos años.

No me parece que el enfoque de universidad pública versus universidad privada sea relevante o no. Deberíamos hablar de qué oferta formativa queremos, qué recursos estamos dispuestos a invertir, cómo garantizar los estándares de calidad y cómo vamos a financiar estas instituciones, entre otras cosas.

¿Qué opinas sobre el acaparamiento de las Humanidades en los planes de estudio? Hoy en día parece que las ciencias ganan la batalla a las artes y que elegir Humanidades en tus estudios es perder el tiempo.

La muerte de las Humanidades hace tiempo que se anuncia sin que se haya producido. Agrego una nota positiva: la incorporación de tecnologías digitales está revolucionando la forma de trabajar en estos campos y esto no ha hecho más que empezar. Estoy convencido de que el mundo profesional requerirá cada vez más jóvenes con formación humanística y habilidades tecnológicas.