El líder norcoreano Kim Jong Un observó las pruebas en el mar de un nuevo buque de guerra que fue reparado después de un lanzamiento fallido el año pasado y prometió acelerar los esfuerzos para construir una armada equipada con armas nucleares, informaron los medios estatales el sábado, mostrando sus crecientes capacidades militares antes de la visita del líder chino Xi Jinping.

La Agencia Central de Noticias Coreana (KCNA), oficial de Corea del Norte, informó que Kim visitó el jueves el destructor Kang Kon de 5.000 toneladas mientras se sometía a pruebas de capacidades operativas. Las fotos publicadas por la agencia lo mostraban acompañado de su cada vez más visible hija adolescente, que se cree que se llama Kim Ju Ae y que, según funcionarios surcoreanos, podría estar siendo preparada como su sucesora.

Kim Jong Un pidió fuerzas navales de «rápido desarrollo» capaces de desempeñar un papel más importante en la disuasión nuclear del país y de asestar «un golpe fatal al enemigo en cualquier momento, tanto bajo el agua como en la superficie», según KCNA. Añadió que la marina es una prioridad clave de un nuevo plan de defensa quinquenal aprobado en un congreso del partido gobernante a principios de este año. Según explicó, este plan incluye la construcción de destructores de mayor tamaño, de unas 10.000 toneladas, y el desarrollo de armas submarinas secretas no especificadas.

La agencia no informó cLos comentarios directos de Kim sobre Washington o Seúl, a pesar de las persistentes tensiones relacionadas con sus ambiciones nucleares y el prolongado estancamiento diplomático. El informe fue publicado un día después de que los medios estatales norcoreanos y chinos confirmaran que Xi visitará Corea del Norte el lunes, en una nueva señal de los esfuerzos de Beijing por fortalecer los lazos con su vecino con armas nucleares. En los últimos años, Kim ha priorizado sus relaciones con Rusia, especialmente enviando tropas y equipo militar para apoyar la guerra de Moscú en Ucrania.

El viaje de Xi se anunció un día después de que Corea del Norte revelara lo que el ejército surcoreano evaluó como una nueva instalación de enriquecimiento de uranio destinada a producir combustible para bombas nucleares. Durante una visita a ese sitio, cuya ubicación no fue especificada, Kim prometió expandir las fuerzas nucleares del país «a un ritmo exponencial», una medida que según los expertos refleja su deseo de consolidar el estatus de Corea del Norte como Estado con armas nucleares antes de la visita de Xi.

El Kang Kon es el segundo de los dos destructores que Corea del Norte presentó el año pasado, después del Choe Hyon, cuyo desarrollo fue descrito por Kim como un paso importante para ampliar el alcance operativo y la capacidad de ataque preventivo de sus fuerzas con armas nucleares. Los medios estatales afirmaron que estos buques están diseñados para transportar varios sistemas de armas, incluidos sistemas antiaéreos y antibuque, así como misiles balísticos y de crucero con capacidad nuclear. Sin embargo, algunos expertos han cuestionado su eficacia en el servicio activo.

El Kang Kon resultó dañado durante una ceremonia lanzamiento fallido en mayo del año pasado en el puerto nororiental de Chongjin, Lo que provocó una reacción furiosa de Kim, quien calificó el incidente de «criminal». Corea del Norte aseguró que el barco fue relanzado en junio después de haber sido reparado, aunque expertos extranjeros han cuestionado si está en pleno funcionamiento. Kim también ordenó la construcción de dos destructores más de 5.000 toneladas de la misma clase.