La falacia de la suma cero y la inmigración – Rainer Zitelmann
En los últimos años, los investigadores se han centrado cada vez más en el pensamiento de suma cero; es decir, La idea generalizada de que los beneficios económicos, sociales o políticos de un grupo sólo pueden lograrse a expensas de otros grupos.. Shai Davidai y Martino Ongis, de la Universidad de Columbia en Nueva York, se encuentran entre quienes han investigado la relación entre el pensamiento de suma cero y las ideologías políticas.
Ambos realizaron seis estudios con 3.223 participantes para determinar si (y en qué cuestiones políticas) los conservadores o los progresistas tienen más probabilidades de adoptar una mentalidad de suma cero. Su conclusión: «Tanto los liberales como los conservadores ven la vida como un juego de suma cero cuando les conviene. Mientras que los conservadores muestran un pensamiento de suma cero cuando cuestionan la status quolos liberales lo hacen cuando se mantiene el status quo».
Los investigadores señalan que los conservadores fueron significativamente menos probable que los liberales a pensar en términos de suma cero respecto de la redistribución, mientras que era más probable que lo hicieran respecto de las políticas de acción afirmativa. La acción afirmativa se refiere a medidas gubernamentales o institucionales destinadas a promover a determinados grupos, como las mujeres o los negros, mediante un trato preferencial en la contratación o el acceso a la universidad.
Los liberales, por ejemplo, eran más propensos a estar de acuerdo con la afirmación «La gente sólo puede enriquecerse a expensas de los demás», mientras que los conservadores eran más propensos a estar de acuerdo con afirmaciones como: «Cuanto más fácil sea para los estudiantes negros ser admitidos en la universidad, más difícil será para los estudiantes blancos ser aceptados».
Sin embargo, estos resultados también pueden llevar a conclusiones diferentes a las planteadas por Davidai y Ongis. La diferencia crucial radica en si considerar una situación como de suma cero corresponde o no a la realidad. En términos económicos, el pensamiento de suma cero es erróneo. La afirmación anterior, según la cual Los ricos sólo pueden enriquecerse a expensas de los pobres, simplemente no es cierto.. ¿De qué otra manera explicar el progreso de las últimas décadas, en las que ha habido una reducción masiva de la pobreza global mientras el número de multimillonarios ha aumentado drásticamente?
La situación es diferente, sin embargo, con la afirmación «Cuanto más fácil sea para los estudiantes negros ser admitidos en la universidad, más difícil será para los estudiantes blancos». Si una universidad admite sólo 1.000 solicitantes y reduce las barreras para los estudiantes negros introduciendo cuotas o reduciendo los requisitos de ingreso, es cierto que se admitirán menos estudiantes blancos. Mientras El pensamiento de suma cero no es válido en economía. Debido a la naturaleza no sumativa del crecimiento económico, se aplica a las admisiones universitarias, ya que objetivamente es una situación de suma cero.
Otro estudio importante sobre El pensamiento de suma cero y las raíces de las diferencias políticas en Estados Unidos fue publicado en agosto de 2025 por Sahil Chinoy, Nathan Nunn, Sandra Sequeira y Stefanie Stantcheva de la Universidad de Harvard, la Universidad de Columbia Británica y la Escuela de Economía de Londres. Este estudio se basó en encuestas a 20.400 ciudadanos estadounidenses.
La redistribución
Entre sus conclusiones, los investigadores determinaron que el pensamiento de suma cero se correlaciona con el apoyo a Redistribución y políticas de inmigración más restrictivas.. Este hallazgo también se ha confirmado en otros países, donde la correlación entre el pensamiento de suma cero y el apoyo a la redistribución es significativamente más fuerte que la correlación entre el pensamiento de suma cero y el apoyo a políticas de inmigración restrictivas.
Aquí también se aplica lo siguiente: aunque la afirmación «si un grupo se enriquece, normalmente es a expensas de otros grupos» es objetivamente falsa, la cuestión de la inmigración es más compleja. El estudio de Davidai y Ongis llegó a una conclusión clara: «Cuanto más los participantes veían la inmigración como un juego de suma cero, más apoyaban una postura dura contra la inmigración».
Cuando se trata de inmigración, la situación no es tan sencilla. La inmigración a los sistemas de bienestar, que desempeña un papel importante en muchos países europeos y también existe en Estados Unidos, debe evaluarse de manera diferente en términos de suma cero que la inmigración al mercado laboral. No es lo mismo que alguien emigre de un país pobre y viva de las prestaciones sociales.que, por ejemplo, que una empresa americana contrate a un especialista altamente cualificado.
En el primer caso, es objetivamente una situación de suma cero si el inmigrante no contribuye productivamente a la economía estadounidense y vive principalmente de la ayuda, ya que el «pastel» económico no crece. Por el contrario, en el segundo caso, no se trata de un juego de suma cero, porque el inmigrante aumenta el valor añadido total y el «pastel» se hace más grande.
El pensamiento de suma cero, como percepción errónea de la realidad, se encuentra en todo el espectro político, tanto en la izquierda como en la derecha. Por ejemplo, tanto Donald Trump como Bernie Sanders creen que el comercio es un juego de suma cero, una opinión refutada repetidamente por los economistas.
Sin embargo, el pensamiento de suma cero respecto de la acción afirmativa, a diferencia de la economía, no es una percepción falsa de la realidad. Y en materia de inmigración, la validez de la El pensamiento de suma cero depende del tipo de inmigración en cuestión. El pensamiento de suma cero sólo es falso cuando una situación que no es de suma cero (como el comercio o la relación entre pobreza y riqueza) se percibe erróneamente como tal.
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