Se trata de pridopidina, un producto que la empresa catalana está desarrollando junto con Prileniauna biotecnología israelí fundada por Michael R. Hayden, un experto mundial en genética y Huntington que fue el director científico de Teva.

A diferencia de otras moléculas, el objetivo de la pridopidina es proteger las neuronas de los ataques de ELA. Para ello, actúa sobre el receptor Sigma-1 (S1R). En los ensayos clínicos de fase II, este fármaco ha mostrado signos de funcionar en esta enfermedad neurodegenerativa.

Por ello, estas empresas ya están cerrando un ensayo clínico de fase III. De hecho, ya han reclutado al primer participante del estudio, al que han llamado prevalece y eso incluirá 500 participantes. Controlado con placebo, el objetivo es evaluar la pridopidina en personas con ELA temprana y rápidamente progresiva.

Este primer paciente reclutado será tratado en el Mass General Brigham Hospital, en Boston (Estados Unidos). Estará bajo la supervisión de Sabrina Paganoniquien lidera la investigación con pridopidina.

“Se ha demostrado que S1R desempeña un papel en la estimulación de múltiples vías neuroprotectoras que están alteradas en enfermedades neurodegenerativas como la ELA y la enfermedad de Huntington (EH)”, afirma, en un comunicado emitido por Ferrer.

«La inclusión del primer participante en este estudio confirmatorio representa un hito en la búsqueda de nuevas opciones terapéuticas que puedan ayudar retardar la progresión de la enfermedad, preservar la función, mantener el habla y prolongar la supervivenciaobjetivos clave en el tratamiento temprano de la ELA», añade.

El estudio se realizará en hasta 60 centros en 13 paísestal y como explica Ferrer. «Se espera que en las próximas semanas y meses comience la inclusión de participantes en otros centros de Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea, el Reino Unido e Israel».

Aunque Ferrer se caracteriza por ser una empresa dedicada a productos de cuidado personalla empresa está dando un giro importante gracias a la I+D, especialmente en áreas terapéuticas descubiertas.

Sin embargo, no es la primera vez que la farmacéutica catalana se lanza a investigar en aguas de la ELA. Ferrer ya ha puesto en marcha un ensayo clínico para probar un fármaco llamado enaravona contra esta enfermedad. Pero el producto no mostró ningún beneficio significativo sobre el placebo ni mejoras en la supervivencia a largo plazo.