Hay temporadas que condensan en pocas semanas todo lo que el fútbol puede ofrecer. El capricho del calendario ofrecido un escenario casi improbable: Atlético de Madrid y Barça se enfrentarán tres veces en diez días.

Él primera ronda Comenzará con el partido de esta noche en el Metropolitan correspondiente a la jornada 30 de La Liga, y continuará con la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones el miércoles 8 en el Camp Nou y la vuelta el martes 14 nuevamente en Madrid.

La rivalidad entre rojiblancos y azulgranas ha adquirido esta temporada una dimensión inédita, al igual que ocurrió con Simeone y Flick. Ya son nueve los enfrentamientos directos entre ambos entrenadores, con un balance del alemán de cinco victorias, dos empates y dos derrotas.

Esta temporada, los colchoneros ya habían arrasado al Barça (4-0) en la semifinal de la Copa del Rey -la peor derrota de Flick en su carrera-, mientras que el conjunto azulgrana respondió con una victoria por 3-0 en el partido de vuelta, donde estuvo a punto de realizar el milagro del empate.

Además, no hay que olvidar el 3-1 en el primer partido de la temporada, en la jornada 19 del campeonato de Liga.

Cada enfrentamiento dejó una lección táctica diferente, como si los dos entrenadores estuvieran acumulando piezas en un fracaso que se fue gestando a lo largo de los meses.

Flick marcó 14 goles ante el Atlético en sólo cinco partidos como entrenador del Barça, promediando 2,8 goles por partido que ningún otro técnico ha conseguido ante Simeone en el mismo número de partidos.

Sin embargo, el Cholo sabe que estas estadísticas no siempre cuentan toda la historia: el Atlético no ha encajado una sola derrota en casa en 20 partidos eliminatorios de la Liga de Campeones (14 victorias y seis empates), una estadística que ningún otro entrenador puede igualar en la competición continental.

El 4-0 como punto de inflexión

El partido de ida de la semifinal de la Copa del Rey marcó un antes y un después. El Atlético desmanteló al Barça en 45 minutos. ‘La peor noche como entrenador del Barça’Flick admitió.

Y el de Heidelberg no supo parar una trampa de transición que dinamitó su ya famosa defensa avanzadaatacando espacios por las bandas con Giuliano y Lookman para generar superioridades.

«Si te encuentran en transición, son peligrosos, pero también con posesiones largas. No puedes quitarles el balón todo el tiempo debido a su presión. Tenemos que Toma el juego donde podamos lastimarlos.«, admitió Simeone durante la rueda de prensa previa al partido.

El alemán, por su parte, admitió que tenía miedo de repetir los errores de aquel fatídico partido: «Es muy importante no cometer tantos errores como en el último partido allí».

El Barça lidera con 73 puntos, mientras que el Atlético es cuarto con 57, a 16 puntos. Aunque los rojiblancos afrontan el partido con menos presión, en el caso de los azulgranas es todo lo contrario porque El Real Madrid está al acecho.

Cuatro puntos les separan, aunque podrían ser tres o incluso uno antes del inicio del partido si el conjunto blanco hace los deberes en Son Moix.

Simeone y Flick saben que el partido por el campeonato es una trampa por lo que sucederá el miércoles.

En el fondo de esta partida de ajedrez o de este combate de boxeo hay un duelo táctico que va más allá. El Barça de Flick representa la propuesta más atrevida del fútbol europeo actual: presión alta sistemática, línea defensiva avanzada, laterales que actúan como extremos y preocupación por el riesgo como principio filosófico.

El propio Simeone reconoció la valentía del alemán con estas palabras: «Le doy el coraje para seguir constantemente en la línea de ataque, para mantener la presión asfixiante en el campo rival y para convencer a los jugadores de jugar con tanto riesgo».

El Atlético, en cambio, encontró su arma más mortífera precisamente en la capacidad de causar daño en transicióncon Marcos Llorente como motor silencioso en la sala de máquinas y Julián Álvarez como referente.

Este partido no es como cualquier otro: representa una oportunidad para ambos equipos de progresar en una temporada llena de altibajos, especialmente en el lado rojiblanco.

Todo se suma para que el Metropolitano sea el escenario de una batalla memorable entre dos gigantes del fútbol español.