¿Pero qué papel juega? Elon Musk ¿En esta ecuación que mezcla Wi-Fi, trincheras y drones? La respuesta es EspacioX (Space Exploration Technologies Corporation), una de las empresas fundadas por Musk, que brinda servicios de Internet satelital.

Cuando comenzó la invasión rusa a gran escala, el polémico magnate -también dueño de Tesla y de la red social antes llamada Twitter- colocó buena parte de la constelación de satélites sobre el cielo ucraniano que SpaceX orbitaba el planeta, a unos 550 kilómetros de altitud.

Esto permitió a los ucranianos conectarse a Internet sin depender de antenas terrestres – que corren el riesgo de ser bombardeadas, o que se quedan sin electricidad si se corta la electricidad – incluso en medio de un asedio.

Y la conexión no se limitaba a las ciudades: si tenían receptor, tenían Internet aunque estuvieras en primera línea de combate, dentro de un búnker o en un vehículo en movimiento. Musk cambió la guerra para siempre con este movimiento, y permitió desarrollar posteriormente el uso de vehículos no tripulados. sin tu enlace estelarLa guerra con drones sería sólo ciencia ficción.

Pero el uso de este sistema, que ya se comercializa en 150 países, está prohibido en Rusia. En 2022 Elon Musk tomó partido del lado del país que estaba siendo invadido, y hoy es ilegal utilizar Starlink tanto en la Federación Rusa como en la parte de Ucrania ocupada por las fuerzas de Moscú.

Sin embargo, desde hace más de un año, el El ejército ruso eludió esta prohibición. comprando masivamente antenas Starlink en terceros países, y activándolas con tarjetas SIM que no eran rusas.

Las tropas ucranianas encontraron cada día más de estos sistemas portátiles de Internet en posiciones enemigas. Pero SpaceX ignoró sus quejas durante meses. Hasta que ocurrió un cambio político inesperado.

El cambio llegó con Fedorov.

En enero pasado, Zelensky puso a uno de sus políticos más jóvenes al frente del Ministerio de Defensa: Mijail Fedorov (34 años), que hasta entonces había ocupado la cartera de Transformación Digital -con una apuesta rotunda por el desarrollo de sistemas no tripulados y la digitalización de las administraciones públicas en plena guerra-.

Fédorov fue uno de los rostros de Ucrania que más proyección internacional tuvo en el ámbito del nuevas tecnologíastanto en foros europeos como americanos. Con sus planteamientos logró modernizar un ejército que se había multiplicado por cuatro desde 2022, y que necesitaba compensar con tecnología su inferioridad en recursos armamentísticos.

Tras su nombramiento como nuevo Ministro de Defensa, una de las primeras declaraciones que hizo fue que él y sus asesores “conocían la guerra desde el campo de batalla, no desde las oficinas”, prometiendo que “construir un sistema capaz de detener al enemigo en el aire, detener sus avances terrestres e intensificar los ataques asimétricos y cibernéticos” del Ejército ucraniano.

Unos días después de esas declaraciones, Elon Musk bloqueó el Acceso a Starlink en el lado ruso del frente de combate –con consecuencias inmediatas para las fuerzas de Moscú– y Fédorov le agradeció públicamente.

“Tras la desconexión de Starlink en las posiciones rusas, la coordinación de las tropas enemigas se deterioró por completo. Se les hizo casi imposible controlarlo todo: sus grupos de infantería, las posiciones de sus pilotos, absolutamente todo”, explica a EL ESPAÑOL el comandante Fox, de la 93 Brigada Mecanizada del Ejército de Ucrania.

“Además, hay que tener en cuenta que los rusos también utilizaban modelos pequeños –los Starlink Mini – para guiar los drones Shahed y otros modelos similares. Y desde febrero su impacto sobre nosotros se ha reducido significativamente”, añade el oficial que trabaja en el frente de combate de Donbass.

“Tan pronto como sus sistemas de Internet satelital fueron desactivados, prácticamente dejamos de sufrir ataques con FPV durante el día; porque los rusos no pudieron coordinar a sus pilotos. Simplemente no entendían hacia dónde debían volar, qué objetivos debían alcanzar, las coordenadas, etc.”, dice Fox.

Menos drones en el aire

Lo cierto es que, ahora, los corresponsales de guerra son llevados nuevamente a posiciones de combate situadas a menos de 5 kilómetros de las líneas rusas. Algo que habían dejado de hacer debido al uso intensivo de drones FPV por parte de los rusos, que los utilizaban para bombardear cualquier vehículo que se acercara a la línea del frente.

Todos los soldados ucranianos preguntados sobre esta cuestión han respondido lo mismo: “el cambio ha sido enorme”. «El avance ruso es ahora mucho más lento», “Podemos trabajar como lo hicimos hace un año”, fueron algunas de las respuestas.

El impacto ha sido tan devastador para los rusos que, en algunos puntos de la línea del frente, Son los ucranianos los que están haciendo progresos.. En apenas dos meses, las tropas de Zelensky han recuperado más de 400 kilómetros cuadrados en la región de Zaporizhia –frente sur– donde llevan a cabo una contraofensiva; y la presión también ha disminuido a lo largo del frente de Donbass.

Starlink fue clave para las tropas rusas, tanto para operar sus drones, como para transmitir información de inteligencia y comunicarse entre diferentes unidades. Y es bastante sorprendente que hubieran confiado en estas capacidades determinantes en un sistema occidental que no estaba bajo su control.

Alternativas

“Ahora se ven obligados a utilizar su propio sistema de puente Wi-Fipero este sistema no proporciona la conexión que ofrece Starlink y tampoco es móvil”, continúa Comandante Fox. “Los puentes Wi-Fi se basan en una serie de repetidores en los que rebotan las señales; Si falla una antena, todo el puente Wi-Fi deja de funcionar. Por eso ahora nos centramos en atacar estas antenas. «Si golpeamos esos puentes, su coordinación se detendrá nuevamente».

Dos meses después del apagón, las tropas rusas no han encontrado una alternativa que les permite trabajar al mismo nivel que el internet satelital. Y las tradicionales estaciones Wi-Fi de las que habla Fox no son fáciles de camuflar en el campo de batalla -aunque se han filtrado imágenes de cómo intentan esconderlas en troncos de árboles falsos, hechos de poliestireno-.

“Los repetidores son mucho más grandes que las antenas Starlink«, que pueden colocarse en el suelo y cubrirse con una red de camuflaje, o incluso enterrarse en una zanja y siguen funcionando», explica el oficial de la 93ª Brigada. «Pero esas antenas viejas son más difíciles de enmascarar, se deterioran más fácilmente y además la conexión no es la mejor», añade.

La experiencia de estos cuatro años de guerra a gran escala en Ucrania nos dice que las tropas rusas aprenden rápidamente de sus tribulaciones, y también del ingenio de los ucranianos, que fueron los pioneros en el uso de Starlink y en el desarrollo de drones. Y probablemente actualmente estén trabajando en otras alternativas para recuperar la conexión que Elon Musk ha cortado.

Pero hasta que eso suceda, sus capacidades tácticas han sido disminuidas y su progreso se ha ralentizado considerablemente. Algo que está aprovechando el Ejército ucraniano para frustrar la ofensiva de primavera rusa.