A principios de los años 2000, España vivía con el humo como si fuera un elemento más del paisaje cotidiano. La gente fumaba en bares, oficinas, hospitales, estaciones de tren, discotecas y eventos deportivos; Los quioscos vendían tabaco a gran escala y la publicidad de cigarrillos seguía asociada a aspiraciones de libertad y éxito. Este hábito estaba tan arraigado que cuestionarlo parecía casi un ataque cultural. En este contexto, la idea de una ley que limite el tabaco sonaba como una revolución… o una provocación, según a quién se le preguntara.

Un clima social lleno de humo

La llegada de la ley antitabaco coincidió con un momento en el que las cifras de mortalidad relacionada con el tabaco dispararon las alarmas sanitarias. España es uno de los países europeos donde el consumo es mayor, especialmente entre los jóvenes, y miles de trabajadores respiran humo pasivo en su lugar de trabajo sin tener derecho a protestar. Sin embargo, comenzaba a surgir una sensibilidad hacia la salud pública: campañas médicas, asociaciones de pacientes y un incipiente debate social señalaban que el país necesitaba dar un paso hacia espacios más saludables, aunque la idea no fuera bien recibida por todos.

El día que el Congreso se llenó de últimas bocanadas

La aprobación de la ley antitabaco en el Congreso el 15 de diciembre de 2005 dejó imágenes que hoy parecen difíciles de imaginar: diputados terminando de fumar en los pasillos antes de votar, bromas sobre sus propios hábitos y declaraciones entre la resignación y la ironía. La empresa reaccionó con fuerte contraste: Mientras algunos celebraron el progreso hacia espacios libres de humo, otros lo vieron como un ataque a la libertad personal. Los debates en mítines, protestas específicas y conversaciones de bar mostraron que el país estaba dividido sobre una medida que marcaría el inicio de una profunda transformación.

Hoteleros en pie, quioscos cayendo y publicidad desaparecida

La nueva ley sacudió por completo al sector hotelero, obligándolo a adaptar locales con zonas separadas, extracción de humos y costosas inversiones que muchos no podían permitirse. Los hoteleros temen perder clientes, los estancos protestan contra los precios y los quioscos creían que la venta de tabaco, una de sus principales fuentes de ingresos, desaparecería para siempre. La publicidad de cigarrillos, omnipresente durante décadas, fue prohibida, cerrando un capítulo visual en la cultura española. La transición fue tensa, ruidosa y a veces contradictoria, pero marcó el fin definitivo del reinado del tabaco en los espacios compartidos.

Eurovegas: el intento de abrir una excepción

Años más tarde, el proyecto Eurovegas puso la ley antitabaco en el centro del debate político. La posibilidad de que Madrid acoja un gran complejo de ocio ha generado propuestas para permitir fumar en algunos casinos.apelando a la necesidad de atraer inversiones del magnate Sheldon Adelson. El episodio dividió a los gobiernos regionales y nacionales y abrió una cuestión temporal sobre la solidez de la regulación. Al final, la operación no prosperó y la ley quedó intacta, demostrando que el país había asumido un cambio que, pese a las tentaciones, ya no podía revertirse.

20 años después: una sociedad que respira diferente

Dos décadas después, España, que debatió ferozmente la ley antitabaco, parece lejana. Fumar en espacios cerrados es impensable, las generaciones más jóvenes han crecido sin ver nubes de humo en bares u oficinas y la concienciación sobre la salud pública se ha fortalecido. La hostelería funciona con normalidad, los espacios libres de humo se dan por sentado y el tabaco ha perdido el prestigio cultural que alguna vez tuvo. Lo que se vivió en 2005 como una batalla por la libertad se ha transformado en un consenso silencioso: respirar aire limpio ya no es una obligación, sino un derecho integrado en la vida cotidiana.

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