medio siglo. Cincuenta años. Es el tiempo que ha pasado desde 1976. El tiempo que ha pasado desde se estrenó una serie que conmovió a muchas personas a lo largo del planeta. Desde que Marco fue liberado. Desde que el pequeño y su madre representaron ese medio millón italianos quien emigró a Argentina en el siglo XIX. Que lo hicieron para escapar de la pobreza. Dejaron imágenes que, a pesar del tiempo transcurrido, parecen describir la vida cotidiana del siglo XXI.

Porque a pesar de las décadas que han pasado, la historia de Marco bien puede estar basada en el presente. Bien puede ser el reflejo de un 2026 en el que El niño de 11 años se llamaría Mohamed, Teresa, Oksana, Fernando o Ajmed. Menores que, como él, también son fríos. Quienes también arriesgan su vida como polizones.

Quienes también sufren el estigma xenófobo que sufrió Marco en la serie de dibujos. Porque en 2026 viajaría con la etiqueta de menor extranjero no acompañado. «Vienen cargamentos de tu país pidiendo ayuda. Ve a pedir allí». Incluso le dicen en un momento al niño de apenas 11 años.

Porque lo único diferente es el viaje. Porque ahora es aún peor con la presencia de las mafias. Porque en estas rutas se vive el verdadero terror. El miedo. El pánico. Saber que delante puede aguardar la muerte y que detrás quedan guerras y violencias que te obligan a caminar cientos de kilómetros por la selva o el desierto.

«El concepto de menores no acompañados apareció en los años 90 y se consolidó en 2005 en el Comité del Derecho de la Infancia», afirma Karlos Castilla, catedrático de Derechos Humanos de la UPF. En sus palabras, habla de estos caminos y destaca «dos importantes»: «Los niños y niñas que «los que salen de África y los que salen de Centroamérica hacia Estados Unidos y Europa».

son algunos 100.000 niños que cruzaron la frontera hacia Estados Unidos solo. En España hay más de 16.000 empadronados. Son muchos, la mayoría, los que no llegan a su destino.

Los que, como dice el profesor Kastilla, están «con más riesgos y peligros» que el propio Marco. Que un Marco que encontró a su madre y que Tuvo que soportar la xenofobia y el racismo como tantos otros miles y miles de niños en el siglo XXI.. Un marco que, en su cabeza, sólo tenía un deseo: «Cuando regresemos a Génova estudiaré para ser un gran médico. Y será entonces cuando regrese a Argentina para ayudar a todos los emigrantes enfermos».

Sí, es una serie de ficción. Una sobre un niño de 11 años y su madre que abandonan Italia para escapar de la pobreza. Uno sobre un menor no acompañado que sufre racismo y xenofobia en Argentina. Uno que, a 50 años del estreno de la serie y ya en pleno siglo XXI, ve cómo la realidad es aún más dura que los hechos que narra.

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