Más de medio siglo después, La NASA ha vuelto a enviar astronautas a la Luna. La misión Artemisa II despegó este miércoles (ya jueves en España peninsular) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con los astronautas Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, que han hecho historia al convertirse en los primeros en dar la vuelta a la Luna 54 años después.

La tripulación viaja a más de 7.400 kilómetros de altitud en un recorrido que durará diez díass en el que rodeará al satélite, sin llegar a aterrizar en la Luna pero con la posibilidad de ver y tomar imágenes de la cara oculta de la Luna, apenas observada por las misiones Apolo. Así, desde las ventanas de la nave Orión podrán ver la Luna en primer plano y la Tierra a más de 400.000 kilómetros de distancia.

Poco antes del despegue, la NASA encontró un «problema» en el hardware que se comunica con el sistema de aborto de misiónes decir, el encargado de extraer la cápsula donde se encuentran los astronautas en caso de que sea necesario escapar del cohete durante los primeros minutos del despegue. Finalmente, los ingenieros de la agencia estadounidense lograron solucionarlo.

Y no fue el único imprevisto. La agencia también investigó un problema con la batería del sistema Launch Abort (EL). Los técnicos detectaron que la «temperatura de una de las dos baterías del sistema está fuera de rango», advirtió Derrol Nail, del equipo de comunicaciones de la agencia espacial estadounidense. «Y, aunque ahora mismo no es un problema para el lanzamiento, sí lo sería cuando se compruebe la temperatura en el interior», explicó.

Durante unos minutos, el equipo de Eastern Range de la Fuerza Espacial de Estados Unidos (Space Force) advirtió que la condición de lanzamiento era un ‘no go’, es decir, sin condiciones adecuadas para el despegue. Pero en ningún momento la NASA interrumpió la cuenta atrás para el despegue. De hecho, Nail señaló queLas posibilidades de que el tiempo fuera adecuado para que se produjera el lanzamiento habían aumentado del 80% anterior al 90%..

La tripulación llegó al Complejo de Lanzamiento 39 a las 14H14 (18H14 GMT), cuatro horas antes del despegue estimado tras completar la caminata en el Centro Espacial Kennedy. que «todos los astronautas de la NASA han hecho desde la misión Apolo 7 en 1968»informó la agencia espacial estadounidense. Antes de abordar la nave Orion, que les llevará al espacio profundo, entraron como última parada en la Sala Blanca, «un entorno limpio y controlado» en el que el equipo técnico comprobó que todos los sistemas estaban listos para su lanzamiento, según detalló la organización estadounidense en su retransmisión en directo.

El equipo está formado por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, quien se ha convertido la primera mujer en viajar a la Lunay el piloto Victor Glover, los tres de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que se despertó sobre las 9.25 (13.25 GMT) y comprobó las comunicaciones y la presión de la nave en las últimas horas.

«Después de Artemis II, Orión viajará nuevamente a la Luna con una tripulación, esta vez para hacer historia cuando los próximos astronautas caminen sobre la superficie lunar durante la misión Artemis IV«, según detalla la NASA en su página web.

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